萧苓玉和温迎一早就下河抓鱼去了。
待到夕阳迟暮，她才一身狼狈地回到浮青书坊，蹑手蹑脚地穿过前院，想着别惊动了爹娘。
“小泥猴，你从哪里爬出来的！”贺茵中气十足的声音从她背后响起，萧苓玉两眼一闭，心想免不了又是一阵数落。
垂眼看看自己沾满污泥的衣摆，好像是有点脏。
难怪娘要生气。
没等到下一句骂声，贺茵急匆匆拿了一件干净的衣裙叫她快些换上：
“家里来客人了，好好收拾收拾，别和花猫一样就去见人。”
萧苓玉低低地“哦”了一声，麻溜地跑去院子里换衣服了，心里还一边咕囔着：
客人？无非就是爹生意上的朋友来家里喝茶品茗，怎么今日要把她一并叫上？心下虽然疑惑，但还是听贺茵的话，乖乖地换上干净的衣裳去茶厅见客。
待萧苓玉清清爽爽收拾完毕后，只见爹娘都已落座，身旁是一个英姿飒爽的美妇人，还有个略显瘦削的小郎君。两人的眉眼极其相似，一看便知是一对母子。
“这便是玉娘吧，果然是个钟灵毓秀的好姑娘。”文尹看见刚入茶厅的小女郎，自然地牵起她的手，和善道。
面对生人如此亲昵的举动，萧苓玉扭头看看贺茵，有些不知措手。
“你文伯母和则遇哥哥今日刚搬来呢，前几日总嚷嚷着想快点见到新邻居，怎么今个儿真的见到了，反而傻了？”贺茵看着萧苓玉懵懵的样子，笑着在她后背轻推了一把：“诺，现下有新玩伴了，不打个招呼？”
萧苓玉上下打量了楚则遇一番——
小小的人儿学着大人的模样坐得板正，脸上什么表情也没有。苍白的脸色，像是个大病初愈的病号。但奈何一张脸实在精致，瑞凤眼、朗月眉，漂亮得仿若女郎。
察觉到萧苓玉落在他身上的目光，他终于有点动静，抬起头瞟了她一眼，嘴角露出一丝淡笑，冲她点了点头，唤了一声“苓玉妹妹”。
“则遇日后也算我们半个孩子了，不必生分，就跟我们一起唤她玉娘吧。”
萧晋乐呵呵地抚着胡子，有意拉进两个孩子的关系。方才听文尹说这孩子擅长文赋，若是玉娘在他身边耳濡目染一番说不定也能长长脑子，省的每次在路上碰上她的夫子，还要被说教一番。十里八乡的人儿都认识，他可不想丢这个脸。
文尹牵着萧苓玉的手，于是她就势在她身旁坐下，乖巧地喊了一声“文伯母”，再瞧瞧一边的楚则遇，也唤了一声“哥哥”。
文尹初来乍到，向萧晋和贺茵打听了一些青州的近况，夫妻俩自然是耐心回答。待到谈到了来青州的原因，萧苓玉忍不住伸长了耳朵。
文尹没有细讲，只说楚则遇大病初愈却仍体弱，找大师算了一卦，若在江南一带小住一段时日，或许会有所转机。
文尹此话坐实了萧苓玉的猜想——若非生病了，一张脸怎么会如此苍白呢？
听闻此言，贺茵和萧晋将目光落在了楚则遇的身上，多了一份疼惜。怕多说惹文尹伤心，夫妻俩自然而然地将话题带过，聊起了青州的风土人情。
萧苓玉在一旁一句话也插不进去，坐在椅子上怎么也不得劲，不出一会儿就浑身上下开始扭动，试图引起贺茵的注意。
贺茵和文尹极其投缘，只顾着热切地攀谈，一个眼神都没留给萧苓玉。还是文尹注意到她不安分地动来动去，掩唇轻笑道：
“我们在这儿说话，倒是忘了两个孩子了。玉娘带着哥哥随意转转好不好呀，也好叫他熟悉熟悉。”
萧苓玉顿时乐了，一骨碌从凳子上跳下来，对楚则遇伸出一只手，满脸期冀地看着他。
楚则遇有些犹豫。
自己生病这段时日总是躺在床上养病，来青州的路上虽然自在了许多，但走的是水路，顶多只能上甲板上吹吹风。如今萧苓玉主动邀请他同玩，倒叫他有些不知所措了。
萧苓玉像是没察觉到他的犹豫一般，以为楚则遇不知道她什么意思，将手再往前伸了伸。
楚则遇瞥了文尹一眼，只见母亲正含笑看着他，于是抿抿唇，握住了萧苓玉的手。
一暖一冷的掌心交裹在一起。
萧苓玉才不管他乌龟似的磨蹭动作，在两只手相握的那一刻就一把紧紧攥住，拽着人连跑带跳出了茶厅。
“诶，你慢着点！”贺茵皱了皱眉，“你则遇哥哥病刚好，可别使劲儿折腾人家！”
“没事儿，他整日闷在屋里也不是个事，出去转转也挺好。”文尹笑着打圆场。
萧苓玉早已牵着楚则遇跑得没影儿了。
她欲将人拉到自己的小院里，楚则遇站在门口扭捏着，说什么也不肯进去。他震惊又疑惑地问道：
“女子闺房，怎能随意踏足？”
萧苓玉蹙眉，哪来的这么多规矩？
青州在男女之防上远没有孟京那么严苛，是以她听到他这一番话后丈二和尚摸不着头脑：
“怎么不能进了？我是把你当成朋友才邀你进去坐坐的，除了我爹娘，只有温迎、薛若杨、许元回、陈徽年……”她掰着手指，噼里啪啦念了一大堆人名，最后总结道：“只有他们才来过我的小院呢！”
楚则遇眉心一跳，怎么这么多人？
趁他犹豫的空当，萧苓玉将人拽进了院门。“扭扭捏捏的干什么，快来欣赏我的院子，都是我自己布置的，爹娘都没插手呢！”
这是楚则遇第一次踏足别人的闺院。一只眼睛看看天看看地，不知究竟落在何处是好。但萧苓玉坦荡又大方，自来熟地为他介绍小院中的一砖一瓦——小到一株野花，大到一棵梅树都有自己的名字，她甚至还贴心地解释了其由来：
譬如老梅树身上有许多狰狞的树斑，故得名“阿斑”，金光菊平日里最招蜜蜂喜欢，故得名“香香”……楚则遇听得头昏眼花的，不知道她小小的脑瓜到底是如何装下如此多稀奇古怪的名字。
渐渐的，他也自在起来。
萧苓玉像是不会累似的，兀自讲了许久。她突然回过头，想看看楚则遇这么长时间不吭声，到底有没有好好听她说话。
只见他的目光一瞬不瞬地落在她身上，睫毛轻颤，有些不解地歪了歪头，一双眼睛里写满了疑惑。
萧苓玉的呼吸暂停了一瞬——哎，当真是好漂亮的小郎君啊！
文伯母貌美，她的儿子也是如此。难道是孟京的山水更养人些吗？
“怎么不继续介绍了？”
萧苓玉回过神来，轻咳两声掩饰尴尬，“谁知道你跟在我后面有没有认真听，不然我不是白白浪费口舌了吗？”
“方才讲到‘阿笨’了，是你院子中那方石桌。你说它又大又笨重，故得此名。”
和萧苓玉讲的一字不差。
她满意地点点头，招呼他上来点和自己并排走。
……
一圈绕下来，萧苓玉早已口干舌燥，和楚则遇围着阿笨坐下，丫鬟端上了甜汤。萧苓玉立马迫不及待地端起一饮而尽，再捏起一块白玉霜，一股脑塞进嘴里。
楚则遇的眉头越拧越深——这是个什么吃法？
见人拧着眉头盯着自己，萧苓玉心里有些发毛。一块糕点捏在手里，塞进嘴也不是，放回碟子里也不是。
最后，她犹豫地伸出手，递到楚则遇嘴边，试探着问了一句：
“尝尝吗？”
楚则遇微不可察地往后仰了仰。
萧苓玉刚从河里捞鱼回来，虽已换了干净的衣裙，可是那双小手洗得不甚干净，指缝里还藏着污泥。
偏生楚则遇是个眼尖的，一眼便看见了这污渍，心下有些嫌弃，面上却不显。
但看到萧苓玉那张眉眼弯弯的小脸，鬼使神差的，接过了她手心里这块糕点，学着她的模样一股脑塞进嘴里，艰难地咀嚼了许久才勉强吞下。
“这才对嘛！你要多吃点东西才能快快养好身体呀。”
当着她的面吃完了，萧苓玉终于乐了，伸出手和他垂放在石桌上的拳头碰了一下：
“则遇哥哥，你便是我的朋友啦。以后在青州我罩着你呀！”
——
文尹没让楚则遇落下学业，将他送到了萧苓玉相同的书院。
萧苓玉原以为这是个天大的喜讯，因为这意味着自己上学下学不用再孤零零一人，偷偷买的零嘴儿也不怕一个人吃不完了。
可是她没料到，楚则遇在读书上展示出惊人的天赋，回回小测都拿甲等。对比起他来，自己卷子上那个大大的“丙”字好像有点看不过去了。
萧晋和贺茵瞧瞧别人家的孩子，再瞧瞧自家的玉娘，不禁连连叹息。最后文尹大手一挥，做出一个重大的决定：
每日下学后，先让萧苓玉在她家将当日的课业完成了先，不会的还能让楚则遇帮忙。
邻居嘛，就该互帮互助呀。
夫子布置的课业又臭又长，萧苓玉只看一眼便觉自己要晕过去了。平日里爹娘不怎么管她，随意糊弄糊弄就是。可是今时不同往日，下学辞别了夫子，身旁还有一个“小夫子”看着！
相较于她，坐在另一张案几旁的楚则遇脊背挺得笔直，平心静气地落笔，从从容容。
萧苓玉长叹一口气，带着屁股下的软垫一并向他的方向挪了挪。见他没有察觉，她故意闹出了点动静，一不小心将案上的笔山摔落在地，故作夸张地大喊一声：
“诶呀，我也太不
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