是梦。
当然是梦。
天内理子，今年26岁。
她不喜欢读书，只是喜欢和朋友们待在一起，所以在14岁出国后读完高中，就没有选择继续深造。
像这个世界上的其他女孩一样，她谈恋爱、工作。和作为家人的黑井住在一起，日子过得平淡，但是温馨又充实。只是一个人行走在这陌生的、来来往往的人群中时，她偶尔也会想起曾经作为星浆体的日子。
准确来说，在那瞬间，闪回的记忆是她作为星浆体存在着的最后一天，那也是她唯一一次来到薨星宫。
高悬在墙壁上的一排排烛火将薨星宫照得通明，也无法掩饰这将是她未来的坟墓的事实。
她的躯壳或许会在这里长久地生活下去，只是作为天内理子的灵魂会在这里泯灭。
她还会是她吗？
还是完全作为另一个人存在着？
会有人记得她吗？
只是她从没想过，负责护卫她到薨星宫的两名高专生给出了全新的选择。
“理子妹妹，还有另一个选择。”
“现在转身离开这里，跟黑井小姐回家去。”
“我们是最强的。”
“无论你选择怎样的道路，我们都能保障你的未来。”
她张开口，想说什么，却什么也没说出来，直到一道枪声打断了他们的对话。
她僵着脖颈，缓缓侧过头，面露后怕地看向右方，一个穿着黑色紧身衣和白色袴裤的男人从通往薨星宫本殿的参道阴影处走了出来。
他手里握着枪膛还散着余热的手枪，黑漆漆的枪口仍旧保持着对准她的状态。
如果没出意外的话，她刚才就应该死去了。
死亡……
原来离她这样近啊。
近到只在呼吸之间。
不，她还不想死啊……
这世上，意外总比死神来得更快——穿着一身黑的黑发少年踏着起火生风的金色圆轮破空而来。金色的圆圈模样的咒具被他投掷而出，在烛火的照耀下闪过金光，转眼又在空中与那颗本该命中她太阳穴的子弹相撞，发出短促的嗡鸣声后再次回到他的手中。
再没有比死里逃生更让人胆战心惊的了。
胸腔里的心脏因为那道金属的碰撞声漏了一拍，劫后余生的认知让她右耳的耳廓微微发烫。
而她这时才后知后觉，自己早已浑身布满了冷汗。
被乾坤圈挡下了一发子弹的男人没有任何犹豫，朝着手无寸铁的她又开了一枪。
这次，拦下攻击的是召唤出他目前拥有的最高硬度的咒灵虹龙和拥有简易领域的假象咒灵裂口女的夏油杰。
夏油杰护在她的身前，她能感觉到，对方的整个神经都因为这突如其来的变故而紧绷着：“你怎么会出现在这里？悟呢？”
“喂喂，这可不公平。”男人看也不看他们，眼睛紧盯着在场除了护送星浆体的守卫与星浆体以外的第三人，用枪托敲了敲自己的额头，“你也要掺合进星浆体的事情中吗？这可不在计划之内。”
说完，他果断将手中的手枪扔在地面上，从口中吐出一个蜷缩成球的咒灵。
等到咒灵恢复大小、缠绕在他的肩上以后，男人带着疤痕的嘴角才带着一点笑容：“我会让他们加钱的。”
毋庸置疑，是杀手。
是谁派来的？
不，这些问题眼下都无关紧要，重要的是——
先动手的是那个为她拦下第一颗致命的子弹的少年，他看上去年纪和她一般大。
他抬了抬手，原本缠绕在他左手小臂上的红绫就飞出，带起一阵风，轻轻拨动他的长发。
红绫的速度很快，让男人只来得及从缠绕着自己的咒灵嘴里抽出新的咒具，侧过刀面劈下——
“哈？”
不仅没有割开一点，他自己反倒被红绫整个捆缚成一具木乃伊，押送到她面前。
男人下意识地挣扎，上一秒才将捆住他的红绫撑开一手臂宽，下一秒就被更牢固地束缚住。
“要杀了他吗？”少年的目光扫过虹龙，再越过夏油杰看向她。
“……不用吧。”
反正已经决定不和天元大人同化的她，已经不再是这些人的目标了。
“是吗？你已经做出决定了。”
“我——”
像是看出了她的难为情，对方再次开口，明明是很平直的语气，她却从中听出了些许安慰的意味：“没关系的，这和其他任何人——包括天元在内，都没有任何关系。你的未来，只关乎你自己。”
过了好半天，她才找回了自己的声音：“如果我拒绝同化呢？”
对方相当平静地回答：“我尊重你的一切选择。”
毕竟，所谓的“同化”，从来都是天元的进化，星浆体的被抹除。
先是自我灵魂的消除、另一个灵魂的入驻，再到自我意识的完全消失。
“我今天是来参加葬礼的。”
“……葬礼？啊——”她后知后觉道。
如果她接受同化，那他就是来参加她的葬礼的。
如果她拒绝同化，那他就是来参加星浆体的葬礼的。
在那以后，她不再作为天元大人的容器而存在，而是一个完全独立的人。
在第一声枪响以后就一直站在她身前的夏油杰也朝她偏过头来：“理子妹妹，别担心，我们……我会保护你。”
她松了一口气，没有任何犹豫地说：“我还是……想和大家在一起。”
“安心吧，结界已经关闭了，今天谁也见不到天元。你们走吧。”那个她从头到尾都不知道名字的少年术师看着她说，“你自由了。”
他重复道：“你自由了。”
自由……吗？
“从今以后，你就只是天内理子，不再是作为天元的适合者存在了。”
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