埃里克曾经这样教威廉：“如果对方的话确实令你无言以对，你可以报以微笑，然后用略微俏皮的语气说‘原来如此’或者‘有趣’。”
威廉现在是真的一个字都说不出来了。他搬出埃里克要求他对着镜子练出来的微笑，但是又觉得那两个词也不太适合用来糊弄妮可，最后还是只能老老实实地道歉：“对不起，我不是有意的。”
妮可倒像是完全没想到他会道歉，愣了一下才接着说：“你还算是个不错的孩子，我就先假设我们能好好讲讲道理。西蒙——”她突然叹了口气，“继承了琳达身上最无可救药的品质。他们总是太宽容，太容易原谅别人，所以也太容易被人占便宜。我能猜到他为什么要带你过来。你不喜欢自己的身份，你觉得自己被关在笼子里，他就带你在没有人的地方骑行，拜访一个快瞎了的老太太，然后他也许会告诉你，‘即使别人不知道你是王子也会喜欢你’——天啊，真受不了。我只是希望你能明白一件事。如果你希望一个人同情你被关在笼子里的处境，和你一样憎恨那个笼子，你就别指望能把那个人带到笼子里去陪你。”
威廉下意识地反驳：“我没有那样想过。”
妮可冷笑：“你已经在这么做了。”
“我没有！”
“你在试图把他变成一个受王室法庭严苛约束但是又永远不可能被接纳和承认的地下情人。你知道你一点办法都没有，只能欺骗自己说这是他自己愿意接受的，然后对他的痛苦视而不见。他迟早会逃跑的。我太了解他了。你知道你们之间能达到的最好的结局是什么吗？那就是你悄悄地离开，彻底消失。也许十几年后，他牵着伴侣的手走在街上，正好遇到你和新婚妻子坐着花车巡游，那时候他会笑着对伴侣说，‘嘿，你信不信，我和那个家伙约会过’，然后他会想起这个夏天，他记忆中的你永远是今天这副单纯善良的样子。威廉，别让他有机会恨你。”
威廉完全找不到插嘴的余地。等她滔滔不绝地说完，他强迫自己深呼吸，然后用尽可能平静的语气说：“这不公平。”
“是啊，这对西蒙很不公平。”
外面想起了一个车喇叭声。妮可微微一笑，“时间到了，别等他们上来抓你。”
威廉绝望站了起来。最后离开之前，他回头看了看窗外。
书房的窗外正对着后院的一小片果园。威廉一眼就看到了种在角落里的苹果树。树很矮，但是已经果实累累。
但是从这个角度看不到马路，也看不到西蒙和托比的影子。
“走吧。”妮可扶着桌子站起来。威廉看着她慢吞吞地走了两步，终于还是忍不住朝她伸出手。妮可立刻把手背到了身后，再次强调：“我还没有全瞎！”
威廉侧身挡在她前面，仍旧坚持地伸手。
“我只是觉得，作为晚辈，我至少应该照顾好家族里的长辈。”
车喇叭又响了一声。他们至少僵持了十秒钟，妮可终于悻悻地抓住了威廉的手。威廉托着她的手，侧身小心翼翼地扶着她下楼。
“我该怎么称呼您？”
“我是你姥爷的堂妹。姨婆或者姑婆？随便吧，这个不重要。反正我还没有出生的时候，我爸爸就已经放弃头衔，我也不算是家族成员了。”
“姨婆？”
“哼。”
两秒的沉默之后，妮可说：“抱歉，我不应该用那样的语气和你说话。只是，我必须把西蒙放在第一位。”
威廉笃定地说：“我也是。”
妮可没有再说话。
走到门口，威廉就看到法利玛正在指挥司机把他
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