离开石峡镇二十余日，两人过了鄜州，又从坊州一路往南，沿途景象终于有了些新鲜颜色。
最先变的是脚下的路。边地那些让风刮得发白的土坡逐渐退远，田畴大片铺开，村落也密了起来，隔不了多远就有挑柴的、推独轮车的、赶牛驮粮的迎面经过。
几道渠水从原野间穿行，冬日水浅，岸边仍能看见收割之后留下的禾根。再往南走，天边横出一片绵延的青黑山影，峰头已经落雪，日头照过去，积雪明得几乎刺眼。
虞岁晚骑在青骡背上看了好一阵，想起前人写终南山的一句“水穿诸苑过，雪照一城寒”，以前读来只觉得工整，如今人在关中，才知道“照”字用得确实好。山隔着那么远，雪色仍能压过冬阳，连原野都仿佛跟着清寒几分。
青骡不懂诗，它这阵子唯一关心的是路边有什么能入口的。
经过一处村市时，虞岁晚才同卖菜妇人问了两句话，缰绳忽地往前一扯。她转过身，就见这家伙已经伸长脖子，从人家的箩筐里叼走一棵嫩菘，嚼得汁水横流，半点做贼的羞耻都没有。
卖菜妇人叉着腰乐不可支：“小娘子的牲口识货，这一筐就数它吃的那棵最好。”
虞岁晚只好掏钱。她付完回头准备教训几句，晏知还已经把青骡牵离菜摊，手掌压在它脑门上，任凭那张长嘴左扭右甩，也不许它再探过去祸害第二筐。一个平日里衣冠齐楚、说话做事都规矩得挑不出错的人，此刻站在街边同一头偷菜的骡子较劲，画面实在有些稀奇。
“它近来胆子越来越大。”晏知还把剩下半截菘叶从骡子嘴边拿开，省得这祖宗连泥根一道吞下去，“大约知道每回闯祸都有人替它付钱。”
虞岁晚听出了弦外之音：“你说它就说它，别夹枪带棒把我也算进去。”
“我可没提你。”
这话更可恶。
她把缰绳重新抢回来，顺手将那半截菜叶塞回青骡嘴里，意思十分明白：钱都付了，一口也不能浪费。晏知还在旁瞧着，没有继续揭她老底。同行这些日子，他大约也明白了一个道理，同虞岁晚讲理要挑时候，否则最后很容易连起头那件事都说不清楚。
虞岁晚原本只想在村市给牲口添草料，结果最终却被空气里一阵焦香勾引了去。
靠路的一家食店正在炙豚。乳猪在炭火上缓缓转着，皮面已经烤成透亮的琥珀色，油脂从刀口一点点冒出来，落到炭上滋啦作响。
店家切肉不用大刀，而拿一柄窄刃薄刀，贴皮划下去，每片都带着一层酥壳，底下的肉还润着汁。旁边摆的也不是面饼，而是一钵热腾腾的粟饭、一碟酸菘根，再有一锅用豉汁、葱白、姜末煮出来的杂菜汤。
虞岁晚闻了两回，到底没继续赶路。
她以前翻过《齐民要术》，里头写炙猪时很敢夸，什么“色同琥珀，又类真金，入口则消”。她那时只当古人写食物也爱添油加醋，如今挟起一片刚从火上切下来的肉，先咬到脆皮，再尝到底下肥瘦相间的软肉，竟觉得那几句话还真没冤枉这头猪。
“古书有时候也挺老实。”她把盘子往晏知还那边推了些，“这个比前些日子的肉羹还好吃，你多吃两片，省得到时候怪我小气。”
吃过午食，两人继续往京兆方向走。关中道路比边地好走得多，青骡少受碎石折磨，步子都轻快起来。晏知还沿路仍没忘乌铜铃的事，在坊州和京兆北边分别问过几家做旧器生意的铺子，也给人看过曹家旧蜡模拓下来的云雷纹，可惜得到的都是摇头。
虞岁晚对此并不着急，这条线已经追了那么久，若在路边随手进一家铜器铺就问出结果，反倒显得前面的人全白忙活了。
到了京兆，他们没有久留。
城中当然热闹，虞岁晚也很想逛，可她登城远望时先看见了东边的骊山。山势并不如终南那样绵延壮阔，胜在冬色秀润，山脚几处温汤所在，远远还能看到白汽浮在林木之间。
她当场改了第二日的行程。
晏知还对此毫不意外，只提醒她若要去临潼，最好今日把该买的东西买齐，省得明早又沿街耽搁到午时。
这一路走下来，他连她会在什么事情上磨蹭都摸出章法了。
第二日下午，两人才真正到了骊山脚下。
冬日泡汤的人不少，官道旁开着几家供旅客落脚的客舍，其中一家院后引了温泉水，虽比不上达官贵人修的汤院精致，也足够洗去一身风尘。虞岁晚对住处没多少挑剔，听见掌柜说后院有汤池，立刻要了两间房。
偏偏青骡不肯进门。
前脚才跨过门槛，它突然往后缩，蹄铁在青石板上刮出刺耳声响。虞岁晚牵了两次都没牵动，索性松开缰绳，看这祖宗到底想干什么。
青骡掉头绕去了客舍后墙。
晏知还牵着黑马跟上，两人绕过一片竹篱，才发现墙后有条从山上流下来的温泉支水。泉水冒着淡淡白汽，顺石槽一路淌往下游，靠近墙根的地方还留着一方废弃石池，边沿长满青苔。
青骡站在几步之外，再也不肯靠近。
虞岁晚蹲到石池旁，将手指探进水里。
温度正常。
水也清。
可指尖才搅动两下，池底忽然翻起一小团白色东西。她用树枝挑出来，发现不是水草，也不是布絮，而是一撮湿漉漉的白毛，根部粘着几片细小鳞屑。
晏知还接过树枝端详片刻：“狐毛？”
“狐狸可不长鳞。”虞岁晚出声反驳道。
他们正在研究，身后传来一阵急促脚步。客舍掌柜追出来，一见那撮白毛，整张脸顿时变得难看，赶忙请二人回院再说，别站在泉边久留。
这话显然不是头一回准备。
回到店里以后，热茶刚端上来，掌柜已经把骊山流传多年的狐龙旧闻说了一遍。
传说很早以前，骊山下有只白狐，在山中活了千余年，有一日忽然跳进温
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