陆听潮看着棺中伸出的那只手，半晌没有动。
那只手腕上系着小铜铃，铃身被水泡得发乌，铜缝里嵌着暗红色泥垢。铃舌每一晃，声响都很轻，轻得像从很深的水底传来。
叮。
叮。
叮。
这声音落在别人耳中，只是诡异；落在陆听潮耳中，却像有人贴着他的耳骨低声喊他。
陆爷。
船要沉了。
陆爷，撑篙啊。
陆爷，我娘还在后头。
他额角青筋微跳，肩膀又开始疼。那疼意从后颈一路压到肩胛，仿佛真有一个湿透的人伏在他背上，双手无力垂在他胸前。他甚至闻到了血腥味。不是新鲜血，是被河水冲淡以后，又混回泥沙里的腥冷。
沈既白察觉到他的异样，伸手扣住他的手臂。
“别过去。”
陆听潮低声道：“松手。”
沈既白没有松。
“你现在不清醒。”
陆听潮偏头看他，眼底仍压着水意，声音却很稳：“我清醒得很。”
他把沈既白的手一点点拨开，向那口棺材走去。
还生楼里的水没有退。灯火浮在水面，照出一层晃动的红。七口棺材原本横陈在戏台下，此时只有陆听潮身后那一口棺盖顶开一线，黑水不停从缝中渗出。棺中那只手伸得很直，像一直在等他。
秦不渡咽了咽喉咙，小声说：“陆哥，要不咱们讲究点，死人伸手，一般不是好事。”
陆听潮没有回头。
纸面班主站在台上，折扇拢在掌心，微微躬身。
“陆爷，请。”
陆听潮停在棺前。
他低头看那只手，看了许久，忽然伸手握住了铜铃。
铃身冰冷。
就在他碰到铜铃的瞬间，那只苍白的手像被水泡散了一样，皮肉从指尖起慢慢坍下去，化作一股黑水，顺着棺缝流回棺中。铜铃却留在陆听潮掌心，铃下还系着一截湿透的绳头。
绳头一露出来，棺盖便自己往两侧滑开。
众人都屏住了呼吸。
棺材里没有尸体。
里面只有一截船绳。
那船绳粗如小臂，被水泡得沉重发胀，麻丝间夹着河泥和青苔。绳身缠成一圈，圈中压着几片烂槐叶，一端断得齐整，像被刀斩过；另一端结着死扣，扣眼里还嵌着一小块腐木。
许燃灯低声道：“这是第一世渡船上的绳？”
周不忘看着那截绳，脸色不算意外，却更白了一些。
“船绳断，船离岸。账也从那时候起了。”
秦不渡皱眉：“一根绳也算账？”
孟晚照望着棺中，声音很轻：“死人没有手，才用遗物来牵。”
秦不渡听得后背发麻，立刻闭嘴。
沈既白弯腰想看得更清楚，指尖刚碰到棺沿，水面忽然起了一圈细纹。那截船绳像活过来一般，猛地绷直，绳头朝他腕上缠来。陆听潮眼疾手快，一把抓住绳头，手背青筋暴起。
船绳在他掌中挣扎，湿麻绳摩擦皮肤，发出令人牙酸的声响。
沈既白脸色沉下去：“它认你？”
陆听潮把绳头按回棺中。
“也许它恨我。”
纸面班主笑了一声。
“陆爷说错了。绳不恨人。绳只记得谁把谁系住，又是谁割断。”
陆听潮冷冷看向台上：“少卖弄。你要我认棺，我认了。接下来呢？”
班主抬手一招。
戏台两侧的纸面小厮各自捧出一盏灯，灯上写着细密小字。灯火映在纸面班主脸上，照得那张面具白得发青。
“既然第一口棺已开，诸位总该听清还生楼的规矩。”
秦不渡搓了搓湿冷的手臂，勉强笑道：“这地方还有规矩？我还以为全靠你们随口编。”
班主把折扇抵在唇边。
“秦爷莫急。规矩不听完，路便更难走。”
楼上那些纸面观众同时低下头来。
满楼白脸俯视着他们，像一片挂在梁上的纸钱。没有风，纸面却齐齐微动。水声从台下往四周漫开，穿过椅脚，拍过棺底，又一点点往墙根渗去。
班主的声音压在水声之上，清清楚楚。
“第一，棺材不能落地。”
这句话落下时，七口棺材齐齐震了一下。
众人这才发现，棺材并没有真正放在地上。每一口棺材底下，都隔着很薄的一层水。水托着棺身，使它们悬在青砖上方半寸。若不细看，只会以为棺底贴着地面。
许燃灯蹲下去，摄像机镜头对准棺底。
屏幕一黑。
她皱眉拍了拍机身，屏幕又亮起来，却只显示一行歪歪斜斜的字：
棺落地，人入戏。
她手指一僵，默默把摄像机放低。
何知秋轻声问：“棺材落地会怎样？”
班主转过纸脸。
“棺材落地，便算入土。入土之人，不归阳间。”
秦不渡忍不住道：“可棺材本来就该落地吧？谁家棺材一直漂着？”
周不忘看着水下半寸空隙，低声说：“没清的账不能埋。”
班主赞许地看了他一眼。
“周先生懂行。命债未清，棺材落不得地。落了地，便要有一个人补进去。”
秦不渡立刻往后退：“谁补？”
班主笑而不答。
孟晚照忽然俯身，从水里捞起一片槐叶。槐叶已经烂得只剩脉络，她没有拿稳，叶子从指间滑落，飘到最近一口棺材底下。
那棺材微微一沉。
水面猛地凹下去，像有一只看不见的手从下方拽住棺底。棺身离地只剩一线。棺中传出细微的抓挠声。
孟晚照立刻伸手托住棺角。
棺材重得不像木头。她手腕一沉，脸色霎时白了。许燃灯冲过去扶住另一侧，水面才慢慢回平。
纸面班主轻轻鼓掌。
“孟姑娘手稳。画脸的人，果然知道不能让死人摔着。”
许燃灯抬头，冷声道：“你早知道会这样。”
班主没有否认。
孟晚照松开手时，指尖已经被棺角压出一道红痕。她看着那道痕，神情有一瞬恍惚，像想起了某种画笔压过皮肉的触感。
沈既白走过去，把她手腕抬起来看了一眼。
“皮下出血，不深。”
孟晚照抽回手：“我知道自己的手。”
沈既白没有再说。
他看着那七口悬水而立的棺材，眼神沉得厉害。
“第二条呢？”
班主抬起折扇。
“第二，戏不能中断。”
他身后黑幕忽然无风而动。幕布后传来低低戏声，像刚才那出水灾还没有唱完，只是被黑布压在后头。有人哭，有人喊船，有人咳嗽，有人从水里吐出最后一口气。
陆听潮脸色变了变。
班主道：“诸位离席、毁台、断灯、闭耳，都算中断。戏一旦断了，下一折便从中断之人身上开唱。”
何知秋听懂了，眉头微微蹙起。
“也就是说，谁试图反抗，谁就会被提前推到台上。”
“何姑娘心思细。”班主笑道，“还生楼向来讲理。谁欠的账，谁听；谁扰的戏，谁唱。”
秦不渡低骂：“这叫讲理？”
周不忘低声道：“至少它会提前告诉你。”
秦不渡转头看他：“你这安慰得很不像人。”
周不忘没有接话。
他一直盯着陆听潮那口棺材。棺里的船绳静静躺着，绳头却不知何时搭在棺沿，像一截湿蛇，正朝陆听潮脚边缓慢垂落。
何知秋也看见了。
她走上前，声音温和却压得很低：“陆听潮，别一直看它。”
陆听潮转开视线。
何知秋说：“看我。”
陆听潮没有照做。
她继续道：“听我说。你现在站在还生楼里，脚下是水，身边是我们，不在第一世的渡口。你的手里没有长篙，背上也没有人。”
陆听潮闭了闭眼。
沈既白看向何知秋。她神色平静，语速很慢，像在把一个快被旧梦拖走的人，一寸一寸拉回眼前。
“你的名字叫陆听潮，现世身份是消防员。你救过很多人，活着，也站得住。”
陆听潮终于看了她一眼。
秦不渡小声道：“何医生，你这业务范围也太广了。”
何知秋没有看他：“你也一样。少说话，多呼吸。”
秦不渡张了张嘴，又把话咽了回去。
班主等他们安静下来，才接着说第三条。
“第三，不得问棺中是否有人。”
这一次，楼上纸面观众没有动，七口棺材却同时发出轻响。
咚。
咚。
咚。
像有人在里面用指节轻轻叩盖。
秦不渡脸上的血色一点点退下去。他盯着其中一口棺材，喉结滚了滚。
那一口棺材前的灯写着他的名字。
秦不渡。
灯火歪斜，字迹被水汽洇开，最后那个“渡”字像要融进水里。
沈既白问：“为什么不能问？”
班主道：“人若真想知道自己棺材里有什么，开棺便是。可若问棺中是否有人，便等于请棺中之物答话。”
孟晚照轻声道：“答了，就请出来了。”
班主微微一笑：“孟姑娘很会听话里的意思。”
许燃灯压低声音：“棺中之物是什么？遗物？尸骨？前世的自己？”
班主转向她。
“许姑娘，镜头照见多少，便以为世上只有多少。棺材比镜头宽一些，装得下遗物，装得下尸骨，也装得下人心里不肯认的那一半。”
许燃灯的手指停在摄像机按键上，半晌没有按下去。
她忽然想起自己拍过许多葬礼。镜头里亲属哭得撕心裂肺，镜头外有人低声商量赔偿、墓地、销户手续。镜头有时很真，有时又很窄。它留下画面，却留不住画面背后那一点最难说清的东西。
周不忘开口：“第四条呢？”
班主像早知他会问，折扇轻轻一点水面。
水中浮出一行红字。
七夜之后
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