刘福家的被不绝于耳的哭声一吵，不得不拿出管家娘子的派头，先上一波重话压住：“哭哭啼啼的，成何体统。你们都大了，不出去混在后院等什么？别打量着我不知道，你们的心思我看也难。老爷的脾气你们也知道，既发了话，断没有挽回的余地，堂堂侯府还能让几个丫头死赖着不成？”
众丫头被镇住，慢慢收了哭声，只剩下断断续续的抽噎声。有个穿红衣打扮妖俏的丫头不服，梗着脖子道：“我是伺候过老爷的，先太太在世时也知道。”
这些个丫头这几年真是被惯得不知天高地厚，也是先太太失子伤心又多病，尤其生了琏二爷后，整日缠绵病榻，没有精神管后院，什么阿猫阿狗都出来作妖，以为伺候过一两回就能摆主子款儿了。
刘福家的冷笑一声道：“伺候老爷本是你们份当的事儿，别说没过明路，连个通房也不是，就是抬了姨娘，这次也要放出去。”
这消息不吝于热油里添水，炸的人措手不及，众丫头议论纷纷，一时间乱哄哄。原本在屋子里听热闹的几个姨娘，一看干连到自个身上，哪还坐得住。
想出去问个明白，又怕当着丫头们的面被耻笑，哪府里有这样道理，明公正道抬了姨娘，还被赶出去。不过是老爷贪新鲜，要撵了她们换更好的来。这真是有理无处说，有冤无处诉。几个姨娘暗自落泪，却警着神儿关注其他屋里的动静，都等着有个人出头，照着刘福家的脸问一问，可各屋门窗紧闭，连个响动都没。
刘福家的目光一扫，丫头们渐渐止了议论，一时鸦雀无声。“老爷顾念旧情，体谅你们伺候一场都不容易。这次不拘放出去还是配人，全凭你们心意，出去的也不要赎身钱，愿意继续留在府里伺候的，找能干会体贴人的小厮配了。老爷说了，凡配人的需等你们点头同意才成，还在府外安排房舍。除了这，还额外拿出银子赏赐，这可是天大的恩情。你们别只揣着那点小心思做糊涂人儿，仔细想想，哪个府里能做到如此境地。”
有聪明的丫头当即问道：“刘嬷嬷，当真凭我们意愿。”
“这还有假，我那口子刚得了老爷的吩咐，这是老爷特特交代的，不能给你们乱配混账小子，还嘱咐要有另外的恩赏。哪个府里丫头大了不配人？个别得宠的还可能挑一挑，不得宠的不都是主子一句话的事儿，是好是歹全凭自个的命。你们放心，有我在，定会给你们挑个可心人儿。你们想好了就来找我，也能先挑起来，若是慢一步，人也有限，好屋子也没了。”刘福家的不过简单几句话，轻松拿捏住众人。
那先问的丫头便抢先道：“刘嬷嬷，我家里没人，出去也没个靠山，我愿意嫁人继续留在府里伺候。”
“好好，你是个明白人，等成了亲便跟着我吧。”喜的那丫头不住口地感谢。
人都有个从众心理，有了打头阵的，又怕到自个只剩下末等，便都赶着表白。这个说愿意出去，那个说要留在府里。刘福家的见还有几个在犹豫，便又加了一把火：“你们想挨着看有没有转圜的可能，那就等新太太过门再处置，到时候新太太怎么个章程，你们且等着吧。”
那几个丫鬟对视一番，咬咬牙，也做了决定。刘福家的见丫头们都利利索索办完了，剩下的因跟过老爷，没动作，便打发其他人先离开。“我知道你们几个跟过老爷，老爷的吩咐是一定要放的，但也交代，不能薄待你们，每人都有笔安身钱，之后自行婚嫁，绝不干涉。若一时实在无处去的先到庄子上，不会让你们没个依靠。”
几人没急着答应，红衣丫头先问道：“刘嬷嬷，几个姨娘当真也是要放的？”
“哄你们作甚，等下我就要找几个姨娘一并办完。”
“可是为什么？”
“主子的意思，谁敢问缘由，不过听话照办就是。你们看看那几个姨娘，苦熬着有什么意思。你们花一样的年纪，现有朝阳路摆在眼前，何必等到新太太入门，找不痛快。”
“可我家里哥哥不成器，老子娘又一味偏疼，我拿着钱家去，别说钱守不住，我这个人也不知被卖到哪去。”红衣丫头说着就哭了。她有幸被选入侯门大院，便立誓要争口气，让老子娘巴着，以为伺候过老爷，再不济也能留在府里，结果竟难逃出去。
刘福家的也心疼了，掏出帕子替红衣丫头擦眼泪：“傻丫头，家里去不得，也能去庄子上呀，不让你家里人知道就完了。你是个自由身，手里有钱，慢慢挑着选着，有合适的嫁了，实在没合适的，又不会赶你出去。明着你还是侯府的人，你老子娘不敢怎么着。”
红衣丫头破涕而笑：“谢嬷嬷为我打算，我竟一时没想到。”眼看事无转圜，府里又色色都想到了，大家有了决断，该回家的回家，该去庄子的去庄子。
解决完最后几人，刘福家的起身掸掸衣襟，吩咐小丫头请几位姨娘。这些年明里暗里受了不少丫头们的气，该打发的一下子都打发了，心里着实舒畅。郁气一扫而空，刘福家的心中又有成算，不会阴奉阳违故意为难这些丫头，自然也是用心为她们考虑。
姨娘们正等消息呢，不一时便赶着过来，各自找位置坐下。刘福家的站在厅中不卑不亢道：“各位姨娘想是已得了消息，这是主子的吩咐，赶着入冬前办完，免得大雪封山，路不好走。”
几位姨娘你看看我我看看你，都巴望着有人能拿个主意，可惜她们多是老实本分之人，年轻时有脾气的也早已被磨平了心气儿，乍然接到这个消息，唯有对坐哭泣。
刘福家的心中暗暗一叹，这几位也都是可怜人。若不是先太太大度，又瞅着这几位不是那等张狂作势黑心肝的人，作主抬了姨娘，好歹有个体面，才不被人搓扁捏圆，任意欺负了去。
眼见刘福家的眼观鼻鼻观心，有人按耐不住哭诉道：“好端端的，为什么要撵了我们去？”
有人打头阵，事关后半生活路，也都七嘴八舌抱怨开来。
“全撵了去，老太太可知道？”都知道老爷行事恣意，这么兴师动众地放人，外头怕是要编排荣国府刻薄容不下人，老太太不会允许这样的污名。
刘福家的冷笑一声：“这等微末小事哪里需要老太太操心。”
“这么些年，我们自知年老色衰，从不去老爷跟前碍眼。先太太若在世，定不会这么随便处置我们。”
“都怪我们无福，先太太那样宽宏，我们却连个一儿半女都没有。”有个孩子何至于说撵就撵。
“这几年老爷从不曾想起我们，若不是先太太仁善宽厚，这院里哪还有我们的立足之地？”
“我生是先太太的人，死是先太太的鬼。这府里既然容不下我，我情愿去给先太太守灵。”
“我也去。”
“我也愿意。”
几人竟接连附和，瞅这情形眼里心里全是先太太，哪有老爷一席之地。
刘福家的也感念先太太的好，心里一阵酸涩，擦擦眼睛，耐心劝解道：“我的好姨娘们，先太太那样的人，怎会忍心让你们去守灵过苦日子。她若是泉下有知，听到姨娘们后半生有了新指望，不用在这后院苦熬着，只会乐见其成。你们细想想，千万别钻了死胡同。”
众姨娘慢慢止了哭诉，刘福家的转向年纪最长的一个：“秦姨娘，您是当年老祖宗赐给老爷的，最是老资历，咱们都是过来人，知道其中冷暖，您可得劝劝几位。”
“老祖宗吩咐我照看老爷，我只报老祖宗的恩。”
“老祖宗还吩咐咱们听老爷的话。”刘福家的直指关键，秦姨娘一时无言。
“老爷亲自发了话，给几位姨娘的银
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