消息传出去不到半日，京城贵女圈里便炸开了锅。
赵府后宅的花厅里，赵夫人正坐在窗下亲自熨一件新裁的鹅黄春衫。
她的贴身嬷嬷站在一旁，手里捧着熨斗用的炭火，低声道：“夫人，殿下把林家的和苏家的都请了。”
赵夫人的熨斗停在春衫的袖口上，再搁久些便要烫出一个洞来。
她将熨斗搁回铁架上，拿起那件春衫对着光看了看，语气不紧不慢：“请便请了。婉儿又不是去和她们争什么的。”
嬷嬷犹豫了一下，小声道：“可是夫人，那林昭宁是出了名的才女，苏明瑟又是出了名的傲气。咱们婉儿性子软，到了那两位面前，怕是连话都插不上。”
赵夫人将春衫叠好，放进一旁的托盘里，拿起另一件新做的海棠红织金褙子，料子是年前特意托人从苏州弄来的，比照的是宫里去年赏给长公主的那匹云锦的花色，只是颜色稍深了些，不至于被人说成是仿制。
她将褙子抖开，用手指抚平领口的褶皱，嘴角浮起一个笑：“插不上话便不插话。你以为公主请林昭宁和苏明瑟去是为什么？真是为了看她们斗嘴？”
嬷嬷不解。
赵夫人将褙子披在身上比了比，对着铜镜左右端详：“公主不是寻常的公主。她六岁识字，八岁读史，十二岁便能替陛下整理奏疏。她阅人无数，见过的才女比你吃过的盐还多。在她面前卖弄才学，那是自取其辱。婉儿最大的长处不是才学，是温顺。”
她将褙子脱下来，仔细叠好，放在托盘最上层。
“一个温顺的孩子，在公主身边待着，不争不抢，不吵不闹。时间久了，公主自然会记住她。”她转过身，看着窗外已经开到极盛的海棠，花瓣正一片一片地往下落，铺满了石阶，“不是所有人都有本事让人喜欢的。但让人不讨厌，已经比大多数人强了。”
与此同时，城东林府的书房里，林昭宁正趴在书案上抄书。
她的祖父林鹤鸣坐在一旁，手里拿着一本翻旧了的史书，看着孙女心不在焉的笔迹，咳嗽了一声。
林昭宁头也不抬：“祖父，您咳得再大声，这篇我也得抄完。”
林鹤鸣放下书，慢条斯理地说：“公主明日设宴，请了你。”
林昭宁的笔尖在纸上顿了一下，留下一个的墨点。
她盯着那个墨点看了一瞬，然后若无其事地继续往下写：“请便请了。公主请的人不止我一个，又不是什么稀罕事。”
“还请了苏明瑟。”
这回她抬起了头。
林昭宁和苏明瑟的梁子是三年前的春日诗会上结下的。
那回诗会由国子监主办，京城闺秀齐聚，以“春”为题限一炷香内成诗。
林昭宁写了一首七律，其中两句“柳眼初开窥碧水，花心未展抱寒枝”被主考评为“清丽脱俗，有先人之风”。
苏明瑟当场便站起来说了一句：“先人的诗妙在天然，而林小姐的这两句太过雕琢，倒像是把一盆假花摆在真花堆里，远看还行，近了便能看出是绢布的。”
满座哗然。
林昭宁当场气得脸都白了，若不是碍于场合，险些要把砚台砸过去。
从那以后，两人但凡在同一个场合出现，必定要明里暗里地较劲。
京城的闺秀们私底下把她们称作“双璧”，但这话传到当事人耳朵里，林昭宁只说了一句：“谁要和姓苏的并列。”
林鹤鸣慢悠悠地说：“公主殿下特意点了你的名字，还特意点了苏家那丫头的名字。你说殿下是什么意思？”
“殿下想看我们吵架呗。”林昭宁将笔搁在笔山上，靠在椅背上，嘴角慢慢弯起一个弧度。
那个弧度和林鹤鸣年轻时在朝堂上驳倒政敌之后的表情一模一样：“公主想看戏，那我便吵给她看。”
林鹤鸣看着孙女忽然认真起来的侧脸，轻轻笑了一声。
城西苏府的后院里，苏明瑟正蹲在廊下喂猫。那是一只浑身漆黑的狸花猫，左耳缺了一角，是去年冬天和林府的丫鬟打架时被抓掉的。
苏明瑟每次看到那只缺耳朵，就觉得这只猫是她的知己。
“林昭宁也去？”她捏着一根小鱼干在猫鼻子前晃来晃去，语气听起来漫不经心，但捏鱼干的手指微微用力，险些把鱼干捏碎了，“她不是最不屑这种场合的吗。上回工部尚书家办赏花会，她怎么说的来着，‘一群庸脂俗粉聚在一起讨论哪家的胭脂更红，浪费时间’。这回公主设宴她倒去了，看来公主的宴不是浪费时间，是我们这些人浪费了她宝贵的时间。”
她父亲苏砚从屋里走出来，手里拿着一卷刚批完的课业，在女儿头上轻轻敲了一下：“少在那里阴阳怪气的。公主请你是给你脸，你别到时候当着公主的面跟林家丫头吵起来。”
苏明瑟站起来，拍了拍裙摆上的猫毛，接过丫鬟递来的湿帕子擦了手。她的五官生得不算顶精致，但眉宇间有一股寻常闺秀没有的英气。
她将帕子丢回托盘里，抬起眼，眼底有一丝和林昭宁如出一辙的了然。
“父亲放心。”她说，语气忽然变得极沉稳，和方才那个蹲在地上逗猫的少女判若两人，“公主想看什么戏，我心里有数。”
春日小宴设在太液池边的流芳榭。
流芳榭是御花园里最精巧的一处水榭，三面临水，一面连着曲折的回廊。
榭中摆着一张紫檀长案，案上铺着湖蓝色的锦缎桌围，摆着时令鲜果和各色糕点。还有一碟刚刚从江南快马送来的蜜渍青梅。青梅盛在白瓷碟子里，颗颗碧绿，上头凝着一层薄薄的蜜霜。
赵婉今日穿的正是那件海棠红的织金褙子，底下衬着月白挑线裙子，头发梳成双鬟髻，鬓边簪着一朵新摘的粉芍药，这身打扮和她上次进宫时几乎一模一样，只是褙子的颜色从鹅黄换成了海棠红。
她站在赵夫人身侧，双手规规矩矩地交叠在腹前，目光落在脚尖前三寸的地面上，像是要把那块青砖盯出一朵花来。
有人从她身边走过，她便微微一福。
沈京仪的目光在她身上停了一瞬，便移开了。
紧接着到的是工部尚书孙夫人和她的次女孙蕙。孙蕙和赵婉截然不同，她走进流芳榭时，先是大大方方地朝沈京仪行了个礼，然后便将目光投向了榭中陈设的那座十二扇紫檀屏风。
屏风上绣的是前朝大画师雅集，人物不过寸许，眉目却纤毫毕现，衣纹褶皱处处皆是笔意。
孙蕙站在屏风前看了许久，然后回过头来，朝沈京仪笑道：“殿下这屏风上的苏东坡，胡子倒是比我父亲书房里那幅摹本多了三根。早听说宫里藏的李公麟真迹比市面上流传的摹本精细得多，今日一见，果然如此。”
沈京仪也笑：“孙小姐好眼力。这幅确实是李公麟的真迹，当年先帝花了三年的时间才从民间访得的。你是第一个一眼就能看出摹本和真迹差别的。”
赵夫人她看了一眼身旁的赵婉，赵婉还是规
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