秘境中的夜晚来得很快。
那轮金色的月亮像一枚被缓慢推上桌面的旧币，从竹林的边缘一寸一寸地升起来，将整片山谷笼罩在一片清冷而明亮的光晕里。月光落在竹叶上，泛起一层极淡的银白色光泽，像一件正在被风反复翻动的织物。竹林的雾气更浓了，沿着地面缓缓流淌，像一条正在缓慢呼吸的河流。风从远处吹来，带着泥土和草木的气息。
云绾柔找了一处离水源不远的空地。她弯腰捡起散落在树根周围的干枯竹枝，折成两段，码成一堆。她从袖口取出火石，擦了几下，火星落在竹叶上，先是闪烁不定，然后慢慢地、稳稳地燃了起来。火焰沿着干柴的边缘向上攀爬，发出细碎的噼啪声，像一枚正在被缓慢拆封的信件，纸页正在被一点一点地撕开。
她在篝火边坐了下来，抱着膝盖，下巴搁在手臂上，看着跳动的火焰。火光映在她的侧脸上，将她的轮廓镀上一层暖色调的光。她的目光落在火焰最明亮的那一处，像在看一枚正在缓慢融化的印章，正沿着它的边缘缓缓向中心收缩。她不知道厉寒在哪里，也许还在那块青石上修炼，也许已经离开了这片竹林。她不在乎了。她想起了师尊给她布置的任务——让他对她产生兴趣，让他记住她。可那个人讨厌她，讨厌合欢宗，讨厌她这种人。他不可能对她产生兴趣，不可能为她沉沦。她觉得自己像一枚被放进错误棋盘的棋子，根本没有办法按计划移动。她的疲惫不是身体上的累，而是一种从她身体深处缓缓渗出的倦意，像一条已经流了很久的河流，水速正在一层一层地减缓，正在靠近入海口，却还没有完全融进那片更广阔的水域中。
篝火还在燃烧。她听见风穿过竹叶的声音、火星溅落的声音、以及自己正在缓慢平稳下来的呼吸声。橘红色的火光落在她的脸上，让她看起来比白天更有温度一些，像一枚已经被放入了暖色光源下的旧陶器，正在缓慢地吸收着它周围的暖意。她也不知道自己在想什么，只是在看那些火焰跳动的方式，像在看一件她已经很久没有好好注视过的东西。她甚至忘了她还需要去完成什么任务，只是看着那些跳动的火苗，觉得如果能一直这样坐下去也不错。即使她知道，天亮之后一切又会回到起点。
“你怎么还在这里？”一个熟悉的声音从黑暗中传来。
云绾柔转过头，看见他正站在竹林的边缘，距离篝火几步远的地方。他换了一身衣服，仍然是黑色的，但看起来比白天干净一些。他的头发用一根布带束了起来，露出光洁的额头和那双在火光中显得比白天更深邃的眼睛。他的脸上没有太多表情，像一枚已经被放在窗台上很久的旧物，边缘已经磨得光滑了。
厉寒走过来，在篝火的另一侧坐下。他的动作不大，却带着一种已经被确认过的笃定，像他已经决定要坐在这里了。他坐下的时候，没有看她，而是看着火焰，像在确认那团火是否真的能持续燃烧。“这里是我的地盘，”他说，“你在这里，我睡不着。”
云绾柔看着他，没有说话。她注意到他没有像白天那样直接让她离开，也没有再用那种带着明显距离感的语气。他坐在那里，虽然姿态依然谨慎，却已经不像中午时那样随时准备好要起身离去。
夜风从竹林的缝隙间穿过，拂动篝火的边
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