华灯夜宴，曼舞笙歌。
酒席上的味道太浓杂，百里诩有些厌烦地收敛着呼吸。
垂眸饮下盏清茶，才勉强将腹中反胃的欲望压下去。
敏锐觉察到一旁投来的视线，百里诩挑眉，朝稍远处的陶冕遥遥举杯。
完全出乎陶冕的意料，他没想到这位大名鼎鼎的临北王世子会接受自己邀请来参加晚宴。
毕竟自己之前的数次邀约，对方都是借口推辞。
他想对方或许并不喜欢这样的场合，此次相邀也只是不抱希望的表面行事。
并不算大的宴席上，极尽奢靡，竟也称得上一句金迷纸醉。
平日里厮混的公子少爷们，现如今亦是勾肩搭背互相劝酒，你来我往地闹作一团。
生着漂亮脸蛋的百里诩坐在距离这种混乱略远的位置，脸上的表情写着拒人千里之外的寡淡。
他今日少见地穿了件艳色的宴会服饰，却因为那张冷冰冰的脸，硬生生显得清淡下来。
格格不入，而且端着。
酒席上的大部分人都会在心中这样评价。
在场的学生谁不是有头有脸的世家子，又有谁不心知肚明百里世子不过是皇帝按在京中的困兽，挣不得、脱不得，用来稳住临北的局势呢。
趋利避害，众人小心翼翼生怕和他扯上关系日后被连累，却碍于临北王如今的地位不得不赔着笑脸。
比起他们担忧临北起的高楼日后轰塌，陶冕实际上并不在乎这个。
夕阳欲颓，周围虎视眈眈的列国对着衰微的皇朝几乎一咬就是一口肉，唯独临北是个难啃的硬骨头。
阮帝虽忌惮临北有反心，又不得不用，不得不依赖临北的狼骑。
前些年派去驻扎临北的镇北军，时至今日都快变成临北的兵了，朝廷依然敢怒不敢言。仗要靠临北去打，国要靠临北去守，该拎清的局势还需得拎清。
所以陶冕拎得很清，比深陷猜忌中的阮帝看得还清。在上面找到新的能打胜仗的人选前，和临北王世子交好绝不会是步错棋。
百里诩能来他攒的局，陶冕其实很是意外。毕竟这位世子性情乖僻，还没见周围人里谁能将他约出来过。
饮尽手中的酒，陶冕露出几分得意的笑来。
如同置身于一群山间野猴中的百里诩快被吵死了，身后的山九一直在担心他家主子甩袖离席，没想到居然能隐忍到现在。
旁边一位世家子的口中突然蹦出熟悉的字眼：“…唐家的小姐…我记得她！”
那人是平远侯府的三公子，因着同龄的关系幼时和唐静溪有过几面之缘。
此刻他显然喝多了，嘴中嘟囔着：“小时候她就瞧不起我，跟那个…玩！”
大着舌头含糊过去似乎是人名的字眼，说着说着，这位三公子突然拔高了声音：“以前唐府…她瞧不起我就算了，现在都落魄成什么了，她凭什么还不正眼看我！”
旁边显然是知情人士的公子解释道，前些天上学的时候几人刚好碰见唐家小姐，醉酒的这位三公子同她打招呼，唐小姐居然装作没看见。
三公子怒火横生，气冲冲地上去质问，然后人家小姑娘终于停下来正眼瞧了他一眼，困惑问道：
你谁？
众人听完笑得前仰后合，哪管醉成一滩烂泥的三公子什么心情，只管将其当作他的糗事嘲笑。
这下三公子更是气得冒烟，稀里糊涂中又说了些混账话，急得抡胳膊去打那位揭他短的公子，嘴里还嚷着有几个臭钱了不起啊！
习武之人的耳力优于常人，周围的调笑声自是听得一清二楚。山九只觉得心惊胆颤，眼下不仅担心世子离席，更怕他直接拔剑而起了。
不知是否自己虔诚的祈祷起了作用，直到最后，山九预想中的血腥场景都没有发生。
宴席接近尾声，百里诩维持着他看不出喜怒的假面翩然退场。
-
凑够了银两，不，简直是拿着绰绰有余的资金，虞月堂一清早就直奔城西的绣铺。
踩着地上未干的晨露下车，林四水已经在店里候着了。
寒暄过后，虞月堂示意阿曼将准备的银子递给林四水。
林四水客气着接过钱袋，手轻轻一抬，意识到有些不对劲，询问道：“虞小姐怕是给多了吧？”
比起上次见面，虞月堂的神情中带上些从容笑意，她突兀问道：“林先生是不是认识唐小姐？”
林四水的笑容僵在脸上。
唐小姐，什么唐小姐？他有一瞬间很想这么装傻，随后放弃狡辩承认道：
“唐小姐是我的东家。”
怪不得，虞月堂心想，这样一切都能说通了。为什么昨日唐静溪能准确地猜出自己烦恼之事，及时雪中送炭。为什么自己能租到这般便宜的好店面…
一股暖意流过虞月堂的心底，她解释道：
“我那日回去又仔细打听一番，这间铺子最初的价钱就已是比市价便宜许多，林先生甚至未曾收取押金。”
“我心中实在过意不去，我们便还是按照每月八十两的租金算吧。”
那怎么行，林四水瞪大眼，自己可别真把这事儿办砸了。
可两方拉扯几番，最后虞月堂使出了杀手锏：
“这银子都是唐妹妹借与我的，再如此下去我要羞得只能另寻家铺子了。”
她一搬出唐静溪来，林四水果然不再推拒。
两人买卖妥当，虞月堂见林四水情绪低落，试探着开口问道：
“我还有一事相求，不知林先生…”
林四水肉眼可见地恢复神采：“虞小姐请讲！”
“我新接手这家绣铺，人手等方面俱有不足，还望林先生能…”
虞月堂话音未落，林四水立刻应道：“好说好说！我最近正好闲着，帮虞小姐打理着便是。”
…能帮我寻些人手。虞月堂只好把未尽之语咽下去，这样更好，她想，唐小姐的人应当都是极有能力的。
那边林四水只觉得自己又找到了将功补过的机会，恨不得立刻走马上任。
两边就这样莫名达成了共识。
屋内。
唐怀
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