小道上生长的树更为繁茂，因着遮天蔽日的树冠，底下雨水淤积得厉害，比先前的路还要难走。
唐静溪提着裙摆小心躲避四处错落的泥坑，生怕鞋袜溅上泥点。
心下赞赏百里诩还挺识相，这会儿主动走在前面几步，帮她探好路。
她只需要低着脑袋，追着他踩过的结实地面走就行了，不用忧心任何埋伏自己的泥巴陷阱。
前脚跟后脚，亦步亦趋像尾随自己的小猫。
百里诩边走边想着，唇边的弧度久久坠不下来。
两个素日里掌握着若干人命脉的上位者，此时此刻却仿佛幼稚的孩童，玩起如此简单而乐在其中的游戏，不觉丝毫乏味。
这样的游戏暂停在一处面积过大的水坑前。
泥坑横跨整条小道，直直蔓延到两旁的树丛中，路中央甚至淤积着不算浅的一汪水。
避开有明显积水的地方，百里诩人高腿长，贴着路边勉力一个迈步，就跨过了泥泞的地面。动作优雅，未曾沾染分毫尘土。
但唐静溪可就犯了难，她和身量高挑的少年之间，步长不可避免地存在着差距。
衡量几番，她发现自己大概用尽力气也没办法直接跨过去。
四下又没有可以借力的支撑点，唐静溪在心里纠结两圈，转念开始思考自己该用什么姿势能最省力地跳过去了。
心念百转，现实不过瞬息间。
唐静溪还没摆出起跳的姿势，一只滚银边的黑色长靴闯进她的视线。
因为路上走得小心，只有皂靴底部挂着些泥点，如今不客气地踩在软泥上，鞋尖稍稍陷进地里去。
对于百里诩突如其来的举动，唐静溪几乎霎时间领会到他的用意。
那我就不客气啦，她心想。反正鞋子都已经被弄脏了，不踩白不踩。
收着脚下的力道，桃粉衣裳的少女踩着对面人伸来的锦靴，轻巧地跃了过去。
落地时，百里诩抬起手臂帮唐静溪稳住身形，衣袖被她握出深浅堆叠的褶皱。
两人间的距离也跟着皱了下，又刚好控制在不会碰到一起的位置。
百里诩十分自然地站在旁边，被她踩过的那只脚掩在层层衣物下，看不分明。
此人居然良心未泯。
唐静溪抬眼看着他，很是受用。她甜甜地道：“百里诩你人真好！”
从喉咙里嗯了一声，百里诩含笑奉承道：“都是诩应当做的。”
很有觉悟！唐静溪又觉得这家伙顺眼了。
等两人优哉游哉下山，周围已经不见多少人影。
别过后，眼尖的山九看着自家主子靴上的脚印，快要盯出火星子。
见百里诩回以稍显困惑的眼神，山九赶紧移开了视线，只剩下面皮还在控制不住地抽搐。
-
虽然粮饷的事情已经顺利了结，但殿试的日期将近，学堂决定干脆延长到殿试之后再收假。
听闻这个消息后，虞月堂长舒一口气。
有林四水帮忙，开店的相关事宜轻松许多不假。但毕竟是初次上手，虞月堂格外认真，总想着亲力亲为，所以仍是耗去了不少时间和心血。几乎是一有功夫，虞月堂就往城西跑。
放假的时间变长一点，她就能再多忙一点绣铺的事，以期早日走上正轨。
多日相处下来，她和柳忆如也熟悉不少。
据林四水说，柳忆如每天都来得最早走得最晚，到了铺子就安安静静地做工。
绣活做得又多又漂亮，同他们挖来资历颇深的老绣娘比起来不落下风。为人脾气也好，有什么事都只会笑着点头，还会主动向人请教。
或许是两人再次相遇的场景天翻地覆，虞月堂重新认识着这个柔弱内向的女子，总觉得仿若同名同姓的另一个人。
在柳忆如的身上，虞月堂可以清晰地意识到，自己现在正经历的，是崭新的、没有被写好结局的一生。
比起自己熟悉得不能再熟悉宣王府，上辈子朝夕相处、抬头不见低头见的人，她甚至会觉得和柳忆如相处起来要轻松容易得多。
偶尔会错觉，她已经离开了过去的梦魇。
这日虞月堂同林四水沟通完铺子采买的事宜，正准备回府，帘子后面钻出来一张秀气的鹅蛋脸。
“虞妹妹！”柳忆如细声细气地叫道。
虞月堂待她好，柳忆如不是傻子，自然感觉得出来，所以对虞月堂愈发亲近。也正因为这，她才鼓起勇气说出接下来的话。
从刚到绣铺虞月堂便发现，平时安安分分低头做工的柳忆如总和她对上视线，接着慌忙移开，一副有话要说的模样。
见虞月堂停下动作看过来，柳忆如趁着勇气正热，一鼓作气道：
“我…我想问问，可否预支我些工钱。”
没想到只是说了个开头，就心生怯意，酝酿半天的胆量用得干净，再也挤不出来点滴。
柳忆如粉白的脸红得彻底，支支吾吾，本来想好的解释全都说不出口了。
不成想虞月堂看到她的神情，反而宽慰道：“是有什么急用吗，需不需要店里帮忙？”
柳忆如点点头，又小幅度地摇了摇头。
温热的手掌搭到她窄窄的肩头时，柳忆如嘴角向下，险些要委屈得落泪。
她甚至都没追问自己到底为什么，就接着同意下自己的不情之请。
“你去和林四水说就好。”虞月堂拍了拍柳忆如瘦弱的肩，柔声道。
照绣铺经营的势头，很快便能回本，幸好唐妹妹慷慨，上次给自己的银票用到现在还绰绰有余。
谁人没有个难处呢？
柳忆如这幅可怜模样让虞月堂想起过去的自己，想起那日在茶楼她犹豫再三未曾说出口的话。
她比自己还要勇敢一点。
虞月堂不想放任自己的好奇心去揭人伤疤，她最后只是说道：“若是遇到什么困难，都可以和我讲。”
柳忆如眼底窝着浅浅的泪花，点头答应。
根据虞月堂的了解，现在柳忆如的关系网非常简单，虽然不常听她提起，但她似乎有个不怎么成器的弟弟。
看她对家里人略显回避的态度，绣铺的人便都没追问过。
这样一眼看到底的柳忆如能有什么金钱上的困难，虞月堂思索着，大抵逃不出那句俗语。
家家有本难念的经。
本以为柳忆如的难言之
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