每动一下，都疼得她冷汗直流。
但她知道，必须尽快离开这里，否则等追兵搜过来，就真的完了。
她艰难地爬出山涧，辨认了一下方向，继续向西，向那渺茫的蜀地，蹒跚而去。
每一步，都伴随着钻心的疼痛和无尽的黑暗。
但她不能停，停下来，就是死。
京城，太傅府。
楚怀瑾收到了墨鸦从江南传回的最紧急密报。
信中详细描述了岑晚音在太湖边渔村短暂停留后失踪，疑似向西逃亡，以及韩烨加大搜捕力度、柳家被查、第三方神秘势力若隐若现等情况。
最后，墨鸦提到，他们在追踪过程中，似乎发现了另一股势力的痕迹，行事风格隐秘狠辣，不似官府，也不像柳家或贤妃的人，倒像是……
江湖中人。
“江湖中人……”楚怀瑾眉头紧锁，在书房中踱步。
晚音怎么会和江湖中人扯上关系，是敌是友？
“老爷，墨鸦请示，是否继续向西追查？蜀道艰难，恐生变故。”楚忠担忧地问。
楚怀瑾停下脚步，苍老的面容上满是疲惫与挣扎。
晚音孤身一人，身负重伤，前有追兵，后有不明势力，蜀道艰险，她如何能安然抵达？
即便到了蜀地，那个薛无咎，就真的可靠吗？
“追！必须追！”楚怀瑾猛地转身，眼中闪过一丝决绝，“传令墨鸦，不惜一切代价，务必找到小姐！生要见人，死……要见尸！另外，动用我们在蜀地所有的人脉，查清‘回春堂’和薛无咎的底细！还有，查清楚那股神秘的江湖势力，到底是何方神圣！”
“是！”楚忠领命，又道，“老爷，还有一事。东宫那边，似乎也对蜀地方向加强了关注。我们的人，与韩烨的人，已有过几次摩擦。再这样下去，恐会暴露。”
楚怀瑾叹了口气：“顾不了那么多了。晚音的性命要紧。告诉墨鸦，尽量避开东宫的人，但若他们危及晚音安全……可自行决断。”
这是要他不惜与东宫冲突，也要保住岑晚音了。
“老奴明白。”楚忠躬身退下。
楚怀瑾独自站在窗前，望着阴沉的天色，心中充满了无力感。
他一生纵横朝堂，却在晚年，连最疼爱的外孙女都护不住。
太子沈景玄的执念，贤妃母子的野心，朝堂的暗流，江湖的诡异……
晚音就像一叶孤舟，被卷入了这滔天巨浪之中，随时可能倾覆。
“晚音……外公对不起你……”老人低声呢喃，浑浊的眼中泛起泪光。
他必须做点什么，不能坐以待毙。
“备车，老夫要进宫，面圣。”楚怀瑾忽然说道。
“老爷？”一旁的侍从惊讶，“您要……”
“有些话，老夫必须亲自对陛下说。”楚怀瑾整理了一下衣冠，神情肃穆。
他不能直接对抗太子，也不能公开与贤妃为敌，但他可以去求皇帝，求那位深居简出、日渐衰老的帝王。
看在君臣多年的情分上，看在他楚家满门忠烈的份上，给晚音，也给这混乱的朝局，留下一线生机。
哪怕希望渺茫，他也必须试一试。
一场围绕着失踪少女的追逐，已从江南蔓延至蜀道，牵动了朝堂、后宫、江湖多方势力。
岑晚音的前路，布满荆棘，而沈景玄的怒火与执念，楚怀瑾的孤注一掷，贤妃的算计，三皇子的蛰伏，以及那神秘的第三方势力，都让这场风暴，愈发扑朔迷离，险象环生。
命运的齿轮，在无人看见的角落，缓缓转动，将所有人推向未知的深渊。
蜀地，崇山峻岭，人迹罕至的古道上。
岑晚音几乎已经耗尽了最后一丝气力。
左臂骨折的剧痛如同潮水般阵阵袭来，让她眼前阵阵发黑。
脚踝的旧伤在连日奔波下早已不堪重负，每一步都像是踩在刀尖上。
褴褛的衣衫几乎无法蔽体，皮肤被山间的荆棘刮出道道血痕，混着污泥，狼狈不堪。
她靠着一股求生的本能，拄着一根粗糙的树枝，艰难地挪动着。
食物早已耗尽，水
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