南岭柔暖温和的冬日不同，北上的风明显更加凛冽，吹得人止不住瑟瑟发抖。
萧珍掀起帘子一角，疾风裹着雪粒，吸入肺里，激起一阵咳，她极力地压制住，将头上蓝布头巾裹得更紧，娇俏的小脸冻得微红，只露出一双灵动眼眸望向身边的男人。
忽觉，好像很久没有认真地欣赏过陆今安这张俊俏的脸了。
不知从何处透过光亮，林林总总地洒进来，勾勒着陆今安微隆的眉骨，晕开一抹清冽的阴影，高挺鼻梁顺着鼻尖勾出利落弧度，不偏不倚。
果然是她萧珍看上的男人，裹条烂布也好看。
察觉到陆今安一动，萧珍目光一顿，不动声色地移开，未承接住陆今安看过来的目光。
这一路他并非没察觉到殿下的目光，不过是装睡，让她看个够罢了。
“大叔，咱们到哪了？”
“嘿嘿，前面就是玉城了。”
“行，辛苦大叔了。”
再出玉城就算出南岭了，眼看着天已黑，萧珍打算先找个地方吃饭填饱肚子再说，原本定好的路线，这一路上到驿站换车很麻烦还容易暴露，于是想到江南有一位故交，说不定可以帮得上他们的忙。
玉城乃是商贾繁华之地，这些年匪患四起，倒也不比从前安稳，但到底是瘦死的骆驼比马大，能有个相对来说落脚的好地方。
“陆今安，等到了前面的酒肆，给你弄点锅底灰。”
“什么意思？”
“显得落魄一点。”
陆今安眼底聚起无奈的笑意，抬眼便看到曹家酒肆的招牌，俩人身形一闪，走了进去。
酒肆人来人往，耳目众多，萧珍找了个角落的位置，眼瞅着那些穿着打扮像是官兵之人，微微遮掩住面容，俩人挨在一起，一副弱小可怜的模样，才不引人注目。
小二走过来，热情招待，萧珍寻了一圈也没瞧见曹谨华的身影，一时间竟有些拿不准，这到底是不是她要找的酒肆。
自从曹氏南下归乡以后，两人偶尔也有书信来往，得知曹氏在玉城开了酒肆，想必行商运货总有些门道，她和陆今安又不能两个人就这么直愣愣地去西北，即便当地有人支应，还得给表哥带点好东西过去。
“温一壶热酒，再来两斤牛肉，再上些特色菜。”
“好嘞，客官您请稍等。”
萧珍看着陆今安，眉毛一挑，俩人从南岭村出来倒不至于挨饿受冻，只是这一路路过不少城池，见百姓的日子确实不好过，路上沿街乞讨之人不尽其数，躲在街边角落，瑟瑟发抖，他们赶路北上，也是无能为力，只盼望天下快些安定。
“哎哎，客官，您还没给钱呢。”
“你个不识货的，不知道老子是谁？我们可是娘娘的护城军。”
想要吃霸王餐的那几个彪形大汉，持强凌弱的架势，为首的那个脸上横亘着一条刀疤，抬手用手背拍着小二的脸。
“无论您是哪来的，吃饭也得给钱啊。”这年头生意不好做，谁还能做这大善人发善心，放吃霸王餐的人走？
“什么？”刀疤男声如洪钟，吓跑了不少客人，唯有角落的那对夫妻，按兵不动，背对着他们，静静地听着。
萧珍抬眼给陆今安一个眼神，俩人还未要行动，就听见一个清脆且熟悉的声音，传入耳朵里。
“是谁啊？敢在我的酒肆放肆？自古以来，身份再尊贵，也没有平白无故吃霸王餐的道理！”曹谨桦从外面回来，多年不见身上又多了些侠义之气。
“嘿！”
“是啊，没钱吃什么饭啊？”萧珍在一旁添油加醋地说道，“有本事让你们娘娘来给你们结账啊。”
刀疤男火气很大，循声看去，正好对上陆今安转身冰冷的眼神，他们此番过来是要做大事的，旁边同伴都拉着劝他，不要惹是生非。
“二哥，咱们正事要紧。”小眼睛的站出来，丢下几枚铜钱，“给，钱给你们了，下次说话注意一点！否则让你们好看！”
萧珍捏了捏鼻梁，不动声色地喝了一口酒，听到身后过来的脚步声，曹谨桦未认出陆今安，先是给俩人行礼：“多谢二位，仗义执言，今日这顿酒钱我请了。”
“不亏是曹氏娘子的酒，到底是没有失了水准。”
曹谨桦刚要转身，忽然笑容一滞，不可置信地转身看去，正好萧珍也带着笑转过身，俩人四目交汇之间，曹娘子忍住激动得的心情，差点跪拜就被萧珍拉了起来。
“曹娘子，不如找个安静的地方，好好叙叙旧？”
“好好好。”
曹瑾桦挥手让小二闭门歇业，拥着萧珍往酒肆后面去。
“公主，驸马，你们先喝点热水，我叫他们去张罗菜。”
萧珍倒也不与曹谨桦客气，几人在一起有说有笑地叙旧一番，瞧着曹娘子的日子过得好，也算是苦尽甘来了，曹谨桦也表示自己对公主的担忧，后来公主回封地，都不知这信要往哪寄。
寒暄过后，曹谨桦好奇地问：“公主驸马怎么会到这玉城来？”
萧珍看了看陆今安，抿唇说道：“其实，我们是来特地找曹娘子的。”
“找我？可是有何事？”
“嗯，曹娘子的商队，可都信得过？”
曹家的酒远销西域，商队自然也是要自家信得过的人，水陆各有门道，只是这冬日，商队大多是走陆路。
“我们合作得都不错，不然这酒销量，也不可能如此好。”
“那...其实我有个不情之请，不知道曹掌柜，可否帮我这个忙。”
“哎，殿下，我这条命是你救的，说实话，若是没有殿下，我回乡开酒肆也不可能如此顺畅，殿下尽管吩咐。”
萧珍说了此番缘由，前往西域的商队，刚好在西北边缘过去，若是想要运些东西，还要用相熟之人，也只有曹谨桦了。
“殿下放心，这都是为国为民的好事，我定会鼎力相助。”
“好，曹娘子痛快！”萧珍给陆今安递了个眼神，“来，咱共同敬曹娘子一杯。”
三人说话之间，门突然被打开，走进来一个少年，急切地说：“娘可是要押货？这次可以让我去了吗？”
曹谨桦皱眉“啧”了一声，“你这孩子怎么这么没规矩？过来，见过...”
“我知道。”杨平安过来拱手行礼，“你是我们的救命恩人。”
萧珍抬眼看着杨志平的小儿子，上下左右仔细看一圈，这孩子失心疯难道好了？如此也好，此少年一看就是栋梁之才，与他那个心术不正的爹不一样，到底是曹氏教得好，可是她杀了杨志平，莫名有些唏嘘。
曹谨桦当然不想儿子去冒险，祖上留下来财产，再加上这酿酒的手艺，能让他们这辈子吃喝不愁，当初从元京出来，也不过是避开杨志平，如今杨志平已死，他们也没有什么害怕的了。
“你若是想坐下来吃饭，那就吃，若不是不想吃，就出去，别耽误我们大人谈事。”
杨平安悻悻地出去，但心里却没放弃。
-
杨平安心里想跟着商队出去，一来是母亲总把他当做小孩，他想要证明自己，二来是好不容易得见京中贵人，他有些话想要问。
可他知道与母亲对着干总归是论不出个结果，倒不如先从长计议，反正商队还要几日才能出发，所以杨平安很是机灵，知道要从萧珍这里打开突破口。
萧珍忙着去张罗当地的兵器，又要掩人耳目，每日和陆今安早出晚归，只不过人生地不熟，需要个领路人，杨平安这孩子机灵又圆滑，帮了他们不少忙，不像是有病的样子，问了才知道，原来在元京时，他的失心疯是装的。
“平安，多谢你。”萧珍该谢的谢，该拒绝的拒绝，“不过押货这件事还是你母亲说了算，你可别想让我去说服你母亲。”
“我知道，贵人姐姐，我也不想让你为难。”
贵人姐姐？
陆今安在旁边听了，眉毛一挑，不动声色地看向杨平安。
“那你还这么尽心尽力的？”
“我知道，贵人姐姐有天人之姿，是做大事者，我只不过是想要出一份力，再说我要押货，其实也是想证明自己。”
“那你知不知道，你母亲为何不让你押货？”
“还不是她把我当小孩子看。”
“非也，是因为押货凶险，而你没必要去涉险。”萧珍一语道破天机，杨平安到不觉得这是个理由。
“大丈夫行走天地间，如今国有危难，岂能袖手旁观？”
听杨平安说这话，萧珍倒是微微有些诧异，想当初朝堂上那些老臣争论不休到底是在白费口舌，她古陵也从不缺有志青年。
“好，说得好，我同意你的说法。”萧珍眼底露出欣慰的目光，就杨平安眼见着有戏，结果又听到萧珍话音一转，“但我也不会去为难你母亲。”
眼看着商队准备得差不多了，临别之前，萧珍经常与曹谨桦在一起议事，熟悉商队的路线，还要选几个备选方案，却没提带杨平安出去半个字。
某日，俩人正在屋里商议，那条路线最保准，时效最快，便听到院里切磋拳脚的声音，两人在二楼小窗从往下面一看，见陆今安正在试炼杨平安的武艺。
从前在元京之时，杨平安也是官宦家的子弟，君子六艺也是一日不曾废弃，只不过是他父亲实在对他不算上心，又是嫌弃母族是商贾人家，这才堵住了他的仕途之路，当初母亲出事，他也不得不装疯卖傻以保全自身，暗地里想办法解救母亲。
“初见小公子时，他还是不学无术，京中一品风流的杨家小公子，不曾想颇有大智慧，曹娘子，你们母子历尽劫难，小公子却没失了心智，都是你教得好啊。”
曹谨桦看着自己的儿子，一副若有所思的样子，她可是被奸人给害得怕了，竟变得如此束手束脚，曹谨桦嘴角弯起苦笑：“多谢殿下夸奖。”
“如今小公子已不是杨家的小公子，是我们曹氏酒肆当家掌柜的儿子，他的胆识和魄力，都是受你影响。”
曹谨桦看向萧珍，她知道自己儿子的那点小聪明，这几日巴结着殿下，若是殿下过来同她说一句，她倒也能答应儿子去押货，可偏偏殿下没同她说，如今她看到儿子，或许也能有独当一面的本领，毕竟这货事关重大，他们曹氏总得出个人，看着才行
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