如霍卿荣所料，立明帝的视线钉死在她身上，双眸深如幽潭，带着明晃晃的探究，却始终闭口不言。
额角的汗水汇聚划过眉骨低落在地上，霍卿荣腿弯处已经酸极，想也知道了立明帝是故意晾着她，脑子抽丝剥茧地思忖着霍瞻会在川谷关发生什么事情。
然而未等她盘算清楚，耳边传来一声哀怨的嘶鸣，那匹栗色骏马的唇角居然流出鲜血，马身摇摇晃晃，最终瘫倒在地上，立时就阖上眼。早已等候着时机的蚊蝇一股脑趴上去，吸/舔着早已干涸的血渍。
紧接着一声又一声凄厉的嘶叫在马厩内此起彼伏响起，马群间的焦躁蔓延开。
马厩内乱作一团，只有霍卿荣矮身混在其中，显得尤其格格不入。
霍卿荣想避又不敢避，仍旧保持着行礼地姿势，只是举在胸前交缠的手不可避免地轻颤。
立明帝终于发话：“骑上马出来吧。”
“是。”此第一关算是过了，霍卿荣牵上黑马，路过那匹倒地的马时，不动声色地撇了一眼，才看见马嘴流出的血里夹着丝丝缕缕墨绿的液体。
走出马厩空气顿时清爽许多，霍卿荣骑上马小跑几步跟上了律立明，不等他开口，便斟酌着先向皇帝谢了恩：“那日多谢陛下出手相救，不然小女恐怕就再也见不到父亲了。”
立明帝有些差异她经过方才那一遭竟然还会如此大胆先开口，侧头仔仔细细看了她一眼。
少女额头的白纱布已经被汗湿一大片，脸上沾了些在马厩里蹭出来的脏污，双眸却炯炯有神，似乎没料到他会突然看过来，略微瞪大了眼睛。
立明帝清晰的从她的瞳孔中看到自己的身影，仍旧威严冷峻。
她反应过来后果立刻垂下头，又要赔罪：“小女僭越了，请陛下恕罪。”
是个聪明机敏却有些冒失的孩子。立明帝心中有了判断，开口问道：“你父亲出征数月，可曾想他？”
来了。
终于开始聊正事，霍卿荣心头敲起鼓，打起十二分的精神应付：“父亲刚告知我要出征时不免担心思念，可那日送别完父亲在街市上吃了一碗馄饨后变想通了。”
“嗯？”
“我在父亲身边侍奉的时日不多，总会有些孺慕之情在，可正是因为父亲远在边关，我才能安稳地在城里吃上那一碗热腾腾的馄饨，百姓们才能安稳地劳作生活，如此一想，就能忍下去了。”
立明帝听了，赞许地点了点头：“你能这么想很好。”
霍卿荣羞赧一笑：“都是小女拙见，是父亲教导的好，儿时在庐州想家哭闹，父亲来信就总教导我，做人最重要的就是谨记身份，恪守本分。他做父亲的关照女儿，我做女儿的体贴父亲。”
这话又引得立明帝侧目：“霍瞻这个胸无点墨的蠢才还能说出这样的道理来？”
霍瞻自然是说不出来，他又不识得几个字，不过从前学堂是这么教他们的罢了。
这些霍卿荣自然不会如实相告，她微微一笑，柔声继续说道：“是，父亲是这个意思，所以他还说了，他是做武将的，目不识丁做个粗人也无所谓。”
“哈哈哈。”此言一出逗得立明帝大笑出声，伸手连连指向霍卿荣：“这像是霍卿能说出来的话。”
见皇帝动容笑出来，霍卿荣也跟着笑，笑着扬起头，额角的汗珠也滑落一滴。不枉她又费心演些天真少女，暗暗引导着立明帝的思绪。
立明帝笑罢，果如她预料中一样，状似随意地问起：“那依你所见，你父亲这个大将军的身份可做到恪守本分了？”
霍卿荣皱眉仔细想了想，然后才回到：“我是父亲的女儿，父亲是陛下的臣子。外人说父亲冷落女儿竟忍心将我丢在外面十五年，可只有我知道，父亲正是因为疼爱我才狠心与我分别多年。”
“同理，父亲做这个大将军是否尽职尽责，也只有陛下您，才是最清楚的人。”
即便他不衷心，得皇帝信任也能于朝中稳坐泰山；倘若真的毫无二心，却得皇帝猜忌，那就是早早把名字写在了生死簿上，只待阎王提笔。
立明帝沉默了，霍卿荣确实说到了他心坎上。
来校场之前，律迁刚送来一封染血的边关密信。
信中直指霍瞻有不臣之心，害得太子重伤濒死，数战皆败，有勾结东平之嫌。
震怒过后他冷静下来，这个桥段，让他觉得无比熟悉痛恨。
当年他打进晋京城，犹入无人之境，想来东平皇帝的案头也曾出现过这样一封密信，最终令他千夫所指。
而此时此刻，他是皇帝，他的臣子也被指控有不臣之心，他体会到当初皇帝的心境，却仍旧不肯认同。
他们律家为了东平数次几近死绝，从来忠心耿耿，本以为即便不看功劳也总有几分情份在。
可这就是他的天真之处，帝王面前，从无特殊。
立明帝想到这，一勒缰绳，缓缓而行的老马即刻扬蹄奔跑，畅快地嘶叫一声。
它已经许久没有陪伴它的主人启程了。
霍卿荣没有紧跟上去，坠在后头保持着不远不近的距离。
会是谁呢？
既然已经明晰立明帝叫她来是在试探霍瞻的忠心。那么是什么人在背后挑拨？
霍瞻在朝中向来行事低调，不曾与人结仇。便是丞相一党，因着苏仪萝要为她和二皇子指婚，就万万没有这时候针对的道理。
律迁就不必说，他的想法就是立明帝的态度，也断然不会平白污蔑霍瞻。
难不成是帮扶律子政的？见二皇子拉拢将军府便坐不住了？
霍卿荣的脑海中一一浮现朝中诸位大臣的样貌、信息，却没找出什么可疑之处，眼下难就难在金宜书搅局，害她在这个时候被困在宫中，难以知道外界的消息。
她终于皱起眉头，六月高悬的烈日之下，背脊处无端升起一股寒意。
校场分明没有旁观的人，霍卿荣立于马上，却敏锐的察觉出暗处不怀好意的窥视。
这件事恐怕不会这么轻易结束。
果真第二日，京中就起了流言，下午霍卿荣就收到了百姓围堵将军府的消息。
肆月说出这话之后，芷兰立刻惊呼一声：“怎么会这样？定然是有人在背后使坏污蔑我们将军！”
霍卿荣却没有感到意外，她反倒淡淡看了肆月一眼，好奇地问道：“不知姑姑从哪里听到的这个消息？”
肆月别过眼，手脚麻利地摆上送来的晚膳：“我从朝政殿那边轮值下来的小太监处听来的呀，说是皇帝又发了好大的脾气呢。”
“原来如此，”霍卿荣说着，拉过肆月
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