陈璋母子待了快两个时辰，满面春风来，又悻悻离去。
自崔衍来后，秦夫人便再没挖到半点崔昭的事，直到晚膳前，她自知不好在崔府用饭，这才不情不愿离去。
两人登上马车时，被一个仆从叫住。
陈璋掀帘看去，仆从举起手中纸包，道：“陈郎君，这是三公子吩咐的乳柑，二位一同带回吧。”
“啊，多谢。”
陈璋这才想起乳柑的事，他正要掏钱，却又想起崔昭叮嘱过，不让他告诉旁人，他犹豫片刻，还是收手。
下次给她吧。
陈璋接过乳柑，点头道谢后，这才放下卷帘，回到车马中。
秦夫人面色疑惑，陈璋便隐下付钱的事，说了个大概，听他说完，秦夫人的眼又亮了起来。
“这是好机会啊，下次母亲约她来府上，咱们虽没有乳柑，但院里也有一棵澄金枇杷，这在京都也不常见呢。”
陈璋不想这样，但也只是含糊道：“再看吧。”
秦夫人两眼一瞪：“什么再看，是一定要！”
她解开纸包，从中取出一个乳柑，刚剥开，清甜的柑橘香便溢满车内。
“崔衍对他亲妹如何，你也见到了，连去太学这样抛头露面的事都同意，可见二人手足情深。
你若是和崔昭成了事，他难道会不拉你一把？”
陈璋闻着橘香，想到树上的崔昭，只觉得自己浑浊，更不愿如此，便偏开头：“母亲，别说了。”
“你别不爱听，崔衍和其他世家公子可不一样。”
秦夫人掰下一瓣，放到嘴里。
“其他人多多少少都借了家里的光，但他不是。
他办的每一件案、出的每一件功绩，都是自己实打实攒出来的，几个人能三年做到少卿，你知道这是什么品阶吗？”
陈璋抱着乳柑，已经闭上眼。
秦夫人看着他，语重心长：“人要敢搏，崔昭虽无父母帮衬，但有这么一个哥哥也够了，趁她名声不好，咱们先上，再等以后，可就轮不到了。”
听到这话，陈璋突然睁眼，却是为了问崔昭的父母。
“母亲，当年到底发生了什么，怎么如今只剩他们兄妹二人？崔娘子……是从小就没了爹娘吗？”
说起这个，秦夫人也颇为感慨：“她父母的事，你们小辈不熟，但在我们这里，已经是人尽皆知了。”
崔家这桩旧事传得极广，即便她那时不在京都，也有所耳闻。
“她父亲叫崔子修，是安西都护，奉命戍边。
崔昭行事出格，也是因为在边关出生长大的，从小就缺礼教。
母亲么……”
说到这里，秦夫人欲言又止：“母亲叫宋元真，是个没家世的，当初两人成亲，可是经历了好一番波折。
我原先以为，她只是个平民女子，可同郑夫人来往后，才偶然得知，她连户籍都没有，简直是来历不明。”
陈璋讶然：“是隐瞒不提，还是真的没有？”
秦夫人晲他一眼：“凭崔家的权势，这么多年了，还查不到一个女子的来历吗？是真的没有，就像凭空出现的一样，怪着呢。”
她又道：“听郑夫人说，这个宋元真脾性也怪，崔昭八成是和她学的。”
陈璋追问：“那他们是怎么没的？”
秦夫人轻叹：“当年，崔衍还小的时候，二人就远赴关西戍边，多年未回，过了几年吧，他们轻装回京……”
那年冬月，临近春节，崔子修带着家眷回京，没有大张旗鼓，随行的人也不多，途经小汤山时，飞来匪祸，一行人遭了难。
那是进京前的最后一程，不算远，但也不很近，待援兵赶至时，已是血色一片，山匪早已不知去向。
崔家得到消息，阖府震荡，立即带人前往，搜山搜了一夜，终于寻到了两人的尸首，以及一同躲在山洞里的崔昭。
这场匪祸里，只有她活了下来。
“这事说来也简单，就是运道不好，碰上了歹人，寡不敌众，就丧了命。”
陈璋一时怔住：“那一晚只剩崔娘子一人？”
秦夫人点头：“是啊，那时候她才七岁呢，就亲眼见到这等祸事，说来也是个可怜人。”
陈璋想起今日与崔昭见面，抱着乳柑的手紧了紧。
“崔昭回府后，就由她兄长照顾，两人情谊比寻常兄妹更深厚，你要握住机会。”
兜兜转转，秦夫人又把话拉到这上面。
“女子越大，心思便越敏感，也越有主意，有的事就不愿和家人深谈了，你就要趁此机会和她来往。
先从友人做起，她不和兄长吐露的话，你要接住，知道了吗？”
陈璋又闭上眼，只当耳旁风吹过。
-
与此同时，“可怜人”崔昭正戳着碗里的肉。
今日晚膳不是在院里吃，而是同崔老太君、以及各位叔伯伯母一起。
之所以同聚，是要共谈另一件大事——崔莹的婚事。
崔莹年方十六，是崔大和郑夫人的小女儿，在女眷中排五，只比崔昭大一岁。
长辈们商议此事时，崔莹就坐在桌旁，垂眼动着筷子，察觉到崔昭投来的视线，她也只是不咸不淡地回看一眼。
分明是她的终身大事，此刻却似乎与她无关。
崔昭看着她，又望向众人，仿佛看到了明年的自己。
她忽然又想起往事。
那时，他们正要从边关回京，母亲就蹲坐在门前，手中搓着一根野草，神色散漫，说的话却正经。
“昭昭，在这个时代背景下，要想在崔家好好活下去，就要接受站到秤上估值，接受没有自己，接受掌控。
没有喜怒、凡事以崔家为先，要权衡利弊，不可随心所欲，嫁了人，也得一辈子记住自己姓崔。”
小崔昭如她一般，蹲坐在门前，一手拿着胡饼，一手抱着半壶葡萄酒。
她那时还听不大懂，咬了口饼，满嘴芝麻：“为什么？不这样就不可以吗？”
母亲朗然一笑，擦了擦她的唇角：“也可以啊，但是过得不会这么好，所以说，要在时代背景下来看。
想过好日子，那就接受安排，更爱自由，那就要做好吃苦的准备。
在这个世道，不管男女，只要是底下人，想好好赚钱生活，都是不容易的。
人没办法既要又要，而且，有的事是躲不开的。”
小崔昭想了想：“娘亲，我们不能躲去你的家乡吗，带上哥哥一起，如果崔家人找过来，我们就抱紧！”
母亲笑得前仰后合：“傻孩子，那叫报警，警告的警。”
小崔昭也跟着傻笑，没一会儿，她看到母亲站起身，望向远方，脸上的笑容也淡了些。
她弯身抱起崔昭，看着落日。
“在哪里都一样，不会变的，就算是我的家乡……
只是这个世道，比我的家乡更残酷，哪怕只是想活着，都是一件很艰难的事，如果不是遇上了你爹，我今日还不知是死是活。
有时候，大多数人只有一个选择。”
她仍旧不懂，只愣愣看着母亲，不知该怎么回答。
母亲却又转过头来，侧颜映着落日，眼中晃出一种说不出的蓬勃笑意。
她说：“但是，办法一定是比困难多的。我们不能既要又要，但可以折中，这里要一点，那里要一点。”
小崔昭摇头：“我听不懂。”
“没关系，以后会明白的。
我们不做大树，要做滚草，根系没那么虬结复杂，山雨来了，顺势蛰伏，而后只要一阵风，就能去往最适合的地方，重新发芽。
只要等一阵风就好。”
母亲不知是对她说，还是对自己说，言罢，刮了刮崔昭的鼻子，又看向她紧紧抱着的东西。
“一直抱着这壶酒做什么？”
小崔昭眼睛一亮，立刻举了起来：“关内葡萄酒贵，哥哥肯定没尝过，我给他带一壶！”
母亲看着这壶酒，眼神微动：“好，我们这次去把阿衍接回来，一家人就可以团聚了，到时，再不分开。”
-
又想起母亲，崔昭不免有些出神。
忽然，崔衍碰了碰她的手肘，她回神抬头，便见祖母已经停手，众人也跟着放筷，她也立刻停筷坐直。
家宴就是这般，崔老太君停下，便意味着宴席该散了。
她随意说了两句结语，便同几位叔伯一道去了后厅，这便是要议事。
崔衍抬手唤回她的视线，又顺手拿起锦帕擦手，淡声道：“肉都戳
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