闻老太爷是在睡前得到消息的。
他不识字，只能让下人将萧清瑾的书信读给他听，那些尖酸刻薄的话像是一个个拳头落在他的脸上，他气得砸了半间屋子的东西，天还不见亮，就把闻雨眠叫到了祠堂。
祠堂是新建的，里面只供奉了一个孤零零的牌位，是闻老太爷那位早殇的夫人。
穷人的命不值钱，他以前就是穷人，自己都不知道自家往上数三代都有些谁，只是听说大家族里都有祠堂，便让人给闻府也建了一个，算是早早为自己身后找好去处。
现下，他坐在空空荡荡的祠堂里，背后是四座高大的烛台，几十支白色蜡烛摇曳着昏黄的光，将他的影子投在前面，像是个小头巨足的怪兽。
闻雨眠孤零零地跪着，小心翼翼地搓了搓发冷的手臂。她垂着头，盯着地面上的怪兽发呆，不一会便有些瞌睡。
他们僵持的时间有些长了，门外已经天亮，窗纸从黑色变成了透白色，祠堂里却还是阴暗。
闻雨眠微不可察地叹了口气，悄悄挪动了一下发麻的双腿，又偷偷抬眼看了看。
闻老太爷陷在大袄里，将她的动作尽收眼底：“等着你阿爹阿娘来救你？绝了这个念头吧。”
闻雨眠愣了一下，困顿的大脑没能拦住忍耐许久的嘴，脱口而出道：“罚跪而已，不必等人相救。”
闻老太爷果不其然感到了冒犯，撑着椅子坐直了，鼓着眼睛，脖子上爬满了崎岖的青筋：“冤孽！你和你那个妖精一样的娘都是冤孽！和皇子结亲，多少人梦都梦不来的福分，就这样被你们娘儿俩葬送了。连带着你父亲和兄长的官路都被葬送了！”
闻雨眠怔怔看着他，像是被这劈头盖脸的训斥骂懵了。好半晌，她释然似的发出一声极轻的冷笑，而后姿态放松下来，甚至坐到了后脚跟上：“祖父年迈眼花，错把劫难当福分，这不要紧。可父亲和兄长在军营里一路拼杀走至今日，受了多少伤？吃了多少苦头？他们的官路何曾靠过旁人？又岂会被随意葬送。”
闻老太爷彻底被激怒了：“你怎敢这样对我说话？”
“你是谁？”闻雨眠仰视着他，却无半点崇敬之情，平静得像是在看街边一个无理取闹的孩童，连愤怒都吝于给予。
她摇摇头，有些失望似的：“你似乎一直都不明白，我顺从你，并不是畏惧你。只是不想让阿爹阿娘因你而争吵罢了。”
闻老太爷只觉得有一团火从肺腑中燃烧起来，堵得他胸腔烧灼，却说不出一个字。他左右环顾，将所有的东西全部砸了出去，奈何年老体弱，失了准头，闻雨眠躲也不躲，还是用那样波澜无惊的、令他厌恶的目光将他盯着。
门外传来了击门之声，下人战战兢兢地通禀，说是李淡锦和闻耀民来了。
他手边已无东西可砸，只能扯着嗓子喊：“谁来了也不开门！”
下人缩了缩脖子，站在门口，既不敢开门，又不敢离开。
闻雨眠挥挥手，示意他先退下，而后再次看向闻老太爷：“你如果聪明，这个时候就应该让人将门打开。我撒撒娇，你端端架子，这件事情也就这么过去了。在外人眼里，你仍然是说一不二的老太爷。”
她指向怦怦作响的木门，无害地笑笑：“若是等着阿娘阿爹破门而入，当真闹了起来……祖父，你就这么确信阿爹会一直维护你吗？若是到了连阿爹都厌倦你的那日，你又该到哪里去摆你闻老太爷的架子呢？”
“你……”闻老太爷抬起枯瘦的手，颤抖地指着她。
这不是他的小孙女。
他的小孙女娇气得厉害，享受了父母兄长的宠爱还不够，还想享遍天下宠爱，因而总是期待地看着他，为了他的半句肯定，什么事都肯试试。
她是什么时候变成这个样子的？变成这样……再无所求，因而也再不受他控制的样子。
闻老太爷混浊的眼睛里充满了恐惧，下意识想要挽回些什么，却只是茫然地张了张口，什么声音都发不出来。
却见闻雨眠施施然站了起来，跪得发麻的小腿让她踉跄一下，她却仍旧十分泰然，拍了拍裙摆的灰尘，转过身走至门边，自己抬起门闩，将门打开。
阳光顷刻间倾泻进来，洒了闻雨眠一身。
闻耀民一把拉过她，上下打量着，十分紧张地问：“你祖父叫你过来干什么？罚你了吗？”
李淡锦铁青着脸，一语未发，绕过闻雨眠，便冲进祠堂里。
闻雨眠忙将她拦住，扭过头时，和李淡锦的目光一起落到了闻老太爷的身上。
晨光泄进，也同样洒在了他的身上，漆黑的太师椅暮气沉沉，他畏寒地缩在大袄里，肩背佝偻着，模样有些萎靡。
“阿娘，祖父就教导了我几句。但也同意我和七皇子取消婚约了。”
李淡锦未置可否。
“阿娘，”闻雨眠抱着她的手臂，“我好可怜，又冷又饿，有什么好吃的？”
李淡锦叹了口气，深深看了闻耀民一眼，而后挽过闻雨眠，头也不回地转身离开：“阿娘让厨房给你做翡翠饺子。”
祠堂只剩下闻耀民父子两人，一个人站在门外面，一个人坐在门里面。
闻老太爷蠕动着双唇，像是垂死挣扎的鱼，吐出了最后一口气：“七皇子说了，宫里不会同意阿眠这么荒唐的婚事的。”
闻耀民沉默须臾，叹息般回答：“爹，阿眠是我的女儿，也您的亲孙女。”
他挣扎着，最后还是背负着无形的压力走了进去，将老父亲扶起，一步一步地离开。
……
皇城的守卫仔细查验过车夫的令牌，再掀起帘子时，只是草草看过，连人脸都不敢细瞧，恭敬地放行了。
桃儿将牌子收好，绷着一张脸，半晌后，没忍住，眼角眉梢都耷拉下来，扭头央求道：“要不还是回去禀过夫人再来吧。”
闻雨眠毫不犹豫地拒绝了她的提议：“阿爹官位虽不高，但与圣人另有情谊在。我的婚事原本就不单由父母支配，更要靠圣人决断。还是得尽快要到赐婚的圣旨，才能让人安心。”
见桃儿脸色煞白，闻雨眠安抚地拍了拍她的手：“放心，不过是求一道赐婚的圣旨，又不是要做大逆不道的事情。还有三公主帮我，没什么事的。”
桃儿勉强点点头，目光呆直，显然内心仍然十分挣扎，还没来得及说服自己相信闻雨眠的判断，马车剧烈的晃动一下，而后停了下来。
此时才进宫门不久，离内廷还有一段距离。这赶车的马夫又是侍奉惯了的，怎会如此冒失？
桃儿已预料到不好，正要出去查探，却见车帘被人一掀而起，一个人影不由分说钻了进来。
“七皇子？你……
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