深夜的正屋里，油灯的火苗微微跳动，映在墙上的两个影子紧紧依偎在一起。
李来顺拉着田小草的手，他的手很大，满是干活留下的硬茧，厚实而温暖。
他一遍又一遍地摩挲着田小草手背上那些深紫色的冻疮，眼里全是心疼，“小草，这次回来，我是有盘算的。”
田小草正低头摆弄着那根红丝带，手指在光滑的绒面上掠过。闻言，她微微抬起头，眼神里透着一股子习惯性的局促和不安，“啥盘算？家里这阵子挺好的，地里的活也忙完了……”
“城里现在的活儿真的好，虽然累点，但工钱给得痛快，”来顺往前凑了凑，呼吸喷在小草的耳根，带着一股子陌生的烟草味，“我在工地边上租了个小偏房，虽然窄点，漏风，但离我干活的地方近，省得我总担心你，每月跑路回家。”
“小草，你跟我进城吧。”
田小草猛地愣住了。
“进城？”
这两个字对她来说，陌生得像是另一个世界的词汇。
在她的认知里，凤凰镇的土坡就是天的尽头，身下的土炕就是命的根基，她怎么会离开？她怎么能离开？
她看着那盒还没拆封的雪花膏，又看了看窗外漆黑如墨的院子，心跳得极快。
“对，跟我走，”来顺的声音里透着股子热气，带着一丝憧憬，“咱们两口子在一块儿，哪怕去干点洗衣服、缝补的零活，也比守着这几亩薄地强。”
“我舍不得让你在这儿受累，舍不得让你在这个家里受二弟妹的排挤。小草，咱们去城里，过咱们自己的日子。”
田小草沉默了。
屋子里陷入了一种诡异的寂静，只能听到油灯爆花发出的轻微“噼啪”声。
久到马喜凤在墙根下都快等得腿麻背气了。
田小草的内心正在进行一场剧烈的博弈。她那双低垂的眼里，目光剧烈地闪烁着。
进城，意味着能脱离这个压抑的院子，脱离马喜凤的冷嘲热讽。
可是，她的心却像被铁链子锁在了这炕沿上。
“来顺，我不能去，”田小草终于开口了，她声音很轻，却像秤砣一样沉，压得人心慌。
“为啥？”来顺急了，大手握紧了她的肩膀，“你是怕钱不够？还是怕我不疼你？我能省！我一天吃两个冷馒头，喝凉水也能把你养活！你看看你这手，再在这儿待下去，人就毁了！”
“不是因为钱。”田小草摇了摇头，她的眼神在灯影下变得有些闪烁，带着一种病态的复杂，“我是放心不下娘。娘的腰腿冬天疼得下不了炕，我要是走了，谁给她翻身？谁给她煎药？”
“二弟妹那性子，干活躲尖，吃饭抢先，她能伺候娘吗？我要是走了，这个家就彻底散了。”
田小草叹了口气，把头缓缓抵在来顺的宽厚的肩膀上，声音里带了哭腔，“而且，小旺还没找着呢。万一哪天，他在外面吃够了苦，想回家了，要是这院里没人等他，家门锁着，他该往哪儿去啊？他找不着家，我这辈子都对不起爹娘……”
来顺听着这话，心里又是感动又是酸涩。他看着眼前的媳妇，觉得她简直是天底下最善良、最圣洁的女人，善良到了骨子里，懂事到了让人想哭的地步。
“小草，你就是太贤惠了，你把自己给忘了，”来顺紧紧搂住她，把下巴抵在她的发旋上，闷声承诺道，“好，既然你放心不下家里，我就在城里再拼一年。”
“等我在那儿站稳了脚，挣够了能买大房子的钱，我就回来，把咱娘和你，一起风风光光地接进城里去住带自来水的楼房，雇人伺候你们！”
田小草点了点头，顺从地依偎在来顺怀里，像一只寻求庇护的小鸟。
可是，在那来顺看不见的黑暗里，在田小草低垂着的脸庞上，那双原本温顺的眼里却闪过一丝不易察觉的恐惧。
她撒了谎。
她放心不下婆婆是真的，可她不愿进城，是因为她害怕。
她害怕城里那个陌生的、不需要牺牲的世界。
在李家大院里，她虽然累、虽然苦、虽然被马喜凤欺负……但她是那个有用的长嫂，她是那个为了家庭奉献的圣人，她是那个赎罪的姐姐。
这种沉重的、压得她喘不过气的枷锁，竟然给了她一种极度病态的安全感。
她害怕一旦离开这间充满苦难、满是油烟味的屋子，她就再也找不到自己活着的意义了。她只有不断地受苦，不断地被需要，才能感觉到自己还活着。
她害怕脱下这身粗布衣裳后，城里的灯光会照亮她空洞而卑微的灵魂。
而在西厢房的窗外，马喜凤听到了田小草那句“不进城”，嘴角露出一抹狰狞而又得意的笑。
“不去？好，你既然要在这儿当圣母，要在这儿当守门犬，那我就让你当个够。”
马喜凤慢慢退回到自己的黑暗中，她的眼睛里闪烁着毒辣的光芒。
既然田小草舍不得这个家，舍不得她那个死鬼弟弟，那她就帮田小草一把。
那一晚，马喜凤睡得很熟，她在梦里正疯狂地用那根红丝带，一圈一圈勒住田小草的脖子，直到那双眼里的光彻底熄灭。
田小草却睁着眼到天亮，手里死死攥着那把折断过的木梳，指甲在木头上刻下一道道深深的痕迹。
天亮之后，李来顺就走了。
他像一个幽魂一样，每月定期回村探望，和她睡一觉，就随着夜色消失了。
晌午的阳光，已经是十分的明亮，但穿过李家老宅那窄小的窗棂投射进来时，依然带着一种经年不散的霉味。
李老太坐在正屋的炕沿上，脚边放着一个柳条编成的篮子。
篮子里整整齐齐码着两层鸡蛋，那是她攒了大半个月的家底。在这个贫瘠的村落里，这一篮子圆润的白壳蛋，抵得上半个季度的细粮。
“小草啊，你过来。”李老太哑着嗓子唤了一声，枯槁的手指轻轻拍了拍篮沿。
正在院子里浆洗衣服的小草应了一声。
她直起腰，一双长期洗衣做饭的手被冰冷井水冻得紫红，她在粗布围裙上局促地揉搓了几下。
“妈，您唤我？”小草跨进门槛。
“这些鸡蛋，你趁着天还没黑，赶紧给月牙儿送过去，”李老太指了指篮子，浑浊的眼中难得透出一丝温情，“月牙儿是个善良的孩子，又怀了几个月的身孕，薛家那边日子过得紧，咱们多帮衬着点。”
“我知道了，妈，”小草蹲下身，小心翼翼地挎起那只沉甸甸的篮子，“我一定叮嘱她好好养着，家里的活儿我能伸手的都替她做了。”
“你是个懂事的。”李老太欣慰地叹了口气，却没看见小草嘴角那一抹苦涩的弧度。
就在此时，西屋的门帘“啪”地一声被掀开了。
喜凤斜倚在门框边，身上穿了一件剪裁得极贴身的旧红棉袄。
她
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