那夜之事，沈蔓荆与谢临疏皆是尴尬，却是默契般，谁也没再提起。
六月初六，是永宁村三年一度盛大的宗庙祭礼。这一日，许多在外的乡民都会回村祭祀。
锣鼓声适时响起，人声、鼓乐声交相应和，一派热闹景象，满是乡间祭祖的烟火气。
沈蔓荆算好时间，挎着藤编大竹篮往祠堂赶。
去晚了，错过时辰，难免遭人非议。去早了，又免不得同旁人寒暄，可她实在不擅长。
祠堂前的青石大供案早已拼好，村长同几个村中德高望重的人主持祭礼。
沈蔓荆隐在人群里，随着众人依次上前行祭礼。
她头一回操持宗庙祭祀，昨夜还特意请教了婆母，只求莫要当众出丑。
只见她将篮中鱼肉、瓜果、酒水整齐摆开，而后燃烛、点香、烧纸……虽生疏，依葫芦画瓢总还是会的，因此也做得有模有样。
可她一出现，便成了焦点。人群中，多道视线紧紧追着她。渐渐地，有人开始起哄。
“呦！沈娘子，几日不见出落得更水灵了。”
“沈娘子，愈发能干了。”
沈蔓荆只礼貌点头，她倒是摸清了村里人的脾性，她越理会，他们说得便越离谱。反之，便觉得索然无味。
她素来不喜热闹，待流程一完毕，便快速收拾了东西，逃也似的离开。
可她还未走远，污言秽语便卷在风里飘入耳中。
“说什么无意再嫁，原来是想寻高枝。听说正和隔壁村的赵秀才相看呢！”
“嘘！什么相看。李氏哪里舍得这棵摇钱树，听说呀，不过借个种生子而已。”
“这么想男人？我也行呀，何必舍近求远？我不比文弱的赵秀才有用多了。”
“你还要点脸吗？”程老五呸了声，“选你，还不如选我。”
几人的笑声突然变得刺耳又猥琐。
“你们胡说什么？”人群中有人斥责了一声，“当真是有辱斯文。”
“你是哪位？瞧着倒是面生。”被怼的人看了过去。
“呦，这不是赵秀才吗？怎么这就护上了？这沈娘子可是应下了？”紧接着有几个人啧啧了两声。
“你们这些嘴碎的，趁我不在，欺负我家蔓荆！”李氏挎着篮子姗姗来迟，“看我不撕烂你们的嘴……”
吵闹、嬉笑和怒骂声混杂成一片……沈蔓荆只当没听见，加快脚步往回走，却听身后脚步声传来。
她回头一看，发现赵秀才竟快步追了过来。她心中一沉，这下好了！只怕更说不清了。
赵秀才今日自觉熟络了些，倒未显得太过拘谨，开口便唤道：“沈娘子。”
自昨日回去后，赵秀才便茶饭不思，满心满脑都是沈蔓荆的娇俏身影。
“赵秀才，请留步。”沈蔓荆停下脚步，却未转过身去，“您也是读书人，当知这世道女子难为，身为寡妇更是不易。如今大庭广众之下，您公然开口帮我，又这般跟了上来，日后我在村中更要受尽流言蜚语了。”
赵秀才怕唐突佳人，不敢再上前：“对不住，沈娘子。我只是见不得他们在背后胡言乱语，才开口制止。若你愿意，我赵某诚心求娶，只盼你能好生考虑。”
“感谢公子抬爱，”沈蔓荆语气坚决，“可我无意再嫁。”
“沈娘子，”赵秀才咬了咬牙，“若你需要借种……”
沈蔓荆眉头紧蹙，这人当真是油盐不进：“请你别再说了罢。是嫁，或是旁的……怎样都好，你都非我钟意人选。”
说完，她只小跑着离开，也无意理会他如何想她。
赵秀才望着她远去的背影，心中一阵失落，他实在想不明白，她怎么就看不上他呢？
“赵兄，可来一叙。”恰在此时，赵秀才听见熟悉的声音传来。
他回头一看，竟是本县大户乡绅周家之子周盛。周盛是他同窗，与他同年考中秀才，常年在府城书院读书，想来是今日回村祭祀。
“周兄，许久不见。”赵秀才看着快步走近的周盛，拱手一礼。
“赵兄，没想到真是你。听闻你家中长辈正替你说合一门亲事，是个年轻寡妇？”周盛素来风流纨绔，方才与沈蔓荆擦肩而过，一时惊为天人，本想上前招呼，却见赵秀才追着她而去。
周盛分明是听了村民的交谈，说二人此前相看，这才故意试探。
赵秀才脸上一红，不遮掩心思，满心夸赞：“虽说她是寡妇，可容貌身段，十里八乡难寻第二个。性子也安分，日日上山采药持家，实在难得。”
周盛摇着折扇：“依我说，这寡妇有什么好？以赵兄身份，何愁寻不得黄花大闺女。”
赵秀才脸上更红了，一面羞怯，一面只觉得没了面子，只得压低声音：“沈娘子她……还是完璧。”
这话落在周盛耳中，瞬间让他心头一动：“怎么说？怕不是你被媒人给骗了！”
“不瞒周兄，这可是沈娘子的婆母亲口对我婶子说的，断不会有假。”赵秀才声音又低了些。
“哦？那便祝赵兄早日抱得美人归。”周盛合了折扇，在手中轻点。
“多谢。”赵秀才看他笑得格外灿烂，本是丈二和尚摸不着头脑，可转瞬记起——都说周盛风流纨绔，府中妻妾成群。
他蓦地开口，“周兄，你该不会也有意吧？”
“哪能呀！君子不夺人所好。”周盛答得漫不经心。
话虽如此，赵秀才总觉得心中不安。
沈蔓荆回到家中，慌忙搁下东西，落了锁，这才给自己倒了一杯冷水灌下。
她心头烦乱。
方才在宗庙，除了赵秀才那道黏腻的目光，她分明还察觉到了另一道视线——赤裸、阴鸷，如同毒蛇盯住猎物一般，让她脊背发寒。
她深吸一口气，定了定神，这才推开内室的门。
谢临疏依然躺在地上，姿势与她离开时一模一样。只是那双眼睛睁着，正静静望着屋顶，也不知在想些什么。
“公子醒了？”沈蔓荆敛去面上的疲惫，换上一副轻松的语气，“外头喧闹得很，可是吵着你了？”
谢临疏偏过头看她，目光在她脸上停留了一瞬，淡淡道：“姑娘面色不太好，可是遇着什么不顺心的事了？”
软骨散的药力已退了七八分，他试运行了内力，却还是无法震断粗壮麻绳。逼不得已，只能在她推门而入前一瞬，重新躺了下去，以免她起疑。
而方才她同那赵秀才的纠缠，虽听得不真切，却看得一清二楚。此女，当真是到处招惹桃花。
沈蔓荆愣了一下，却不知他心中所想。
她摸了摸自己的脸，扯出一个笑来：“没什么，就是天热，走得急了些。”
谢临疏没有拆穿她。
她进门时的脚步声比往日沉重，落锁的动作也比平时更急促，倒水时手碰得壶壁叮当作响……桩桩件件，足够说明她此刻心绪不宁。
不过她不愿说，他也懒得问。
毕竟，等他过几日伤愈，便离开，二人此后并无交集。
沈蔓荆蹲下身，检查了一下他身上的绳索，确认完好无损后，才松了口气。
“公子饿了吧？我去做饭。”
“等等。”谢临疏忽然开口。
沈蔓荆回头看他。
“你身上有香火味。”他说。
沈蔓荆一怔，抬起袖子闻了闻，果然沾了一身的檀香和纸钱灰烬
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