铅灰色的云层沉甸甸地压在黄山山巅，将冬日的寒意揉碎了洒进幽深的山洞里。
洞壁上凝结的冰棱反射着松明火把跳跃的光，映得众人的脸庞忽明忽暗，像是一幅被时光晕染得模糊的水墨画。
通灵宝玉悬在洞中央的石笋尖上，泛着一层淡蓝色的微光，那光芒像是有生命一般，随着洞外呼啸的山风轻轻颤动。
宝玉站在火光与阴影的交界处，青布长衫上还沾着昨夜突围时蹭上的泥渍与草屑，发丝凌乱地贴在额角，唯有一双眼睛，亮得像是淬了寒星。
一
他的目光缓缓扫过洞中的每一张脸，像是要把这些面容刻进灵魂深处。
宝钗坐在火堆旁，正低头将一方绣着缠枝莲纹的锦帕细细叠好，指尖的银针还在帕角悬着，绣线却已经打了个死结。
火光映着她鬓边的珍珠钗，那是她出嫁时薛姨妈给的陪嫁，如今珍珠的光泽早已被连日的奔波磨得黯淡，却依旧被她妥帖地绾着，像是在守着最后一点旧日的体面。
“这帕子你带在身边。”宝钗抬起头，将叠得方方正正的锦帕递到宝玉手中，声音压得很低，却带着不容置疑的坚定，“帕子里的纹路是我按着通灵宝玉的光纹绣的，遇到影族的能量攻击时，你把帕子展开，它能替你挡上一挡。”
宝玉接过锦帕，指尖触到帕面细密的针脚，像是触到了宝钗掌心的温度。
他记得小时候在大观园里，宝钗也是这样，坐在蘅芜苑的窗前，一针一线地绣着东西，那时她绣的是络子，是扇套，绣的是满园的春色与无忧无虑的时光。
可如今，她绣的是防护的纹路，是生死的嘱托，绣的是残山剩水间，一群人的孤注一掷。
“钗儿，”宝玉的喉咙像是被山风灌了沙，涩得发疼，“此去山高路远，影族虎视眈眈，我……”
“你不必说。”宝钗打断他的话，抬手替他理了理歪斜的衣领，指尖掠过他脖颈间露出的一点皮肤，带着微凉的触感，“你是通灵宝玉的精神宿主，这是你的使命，也是贾府的使命。”
她的目光落在洞中央那枚悬着的宝玉上，眸子里闪过一丝复杂的情绪，有担忧，有不舍，却更多的是一种决绝的笃定，“我们都在这里等你回来，等你带着通灵宝玉归位，等你把影族赶出这片土地。”
贾桂被宝钗抱在怀里，小脸上还带着病后的苍白，他伸出胖乎乎的小手，抓住宝玉的衣角，奶声奶气地喊：“宝二叔，你要去哪里？桂儿也要去。”
宝玉的心像是被什么东西狠狠揪了一下，他蹲下身，轻轻摸了摸贾桂的头，孩子的头发软软的，带着奶香味，与这山洞里的烟火气、血腥味格格不入。
“桂儿乖。”宝玉的声音放得极柔，像是怕惊扰了这个还不懂世事艰难的孩子，“二叔要去办一件很重要的事，等办好了，就回来陪你放风筝，好不好？”
贾桂似懂非懂地点点头，从怀里掏出一个用红绳系着的小布偶，那是他自己用零碎的布头缝的，歪歪扭扭的，像是一只小老虎，又像是一只小猫。
“这个给二叔。”贾桂把布偶塞到宝玉手里，小脸上满是认真，“娘说，带着它，就不会被妖怪抓走了。”
宝玉紧紧攥着那个温热的布偶，眼眶倏地一热，他别过头，不敢再看贾桂那双清澈的眼睛。
他怕自己一回头，所有的坚定都会化作绕指柔，怕自己会忍不住留下来，躲在这个山洞里，守着这一点微弱的火光，再也不敢踏上那条险象环生的山路。
二
妙玉从人群中走出来，她依旧穿着那件月白色的僧袍，只是僧袍的下摆已经被荆棘划破了好几道口子，露出里面素色的中衣。
她的手中握着一串佛珠，佛珠的质地是最普通的檀木，却被她摩挲得光滑温润，每一颗珠子上都泛着淡淡的佛光。
“阿弥陀佛。”妙玉走到宝玉面前，双手合十，念了一声佛号，“施主此去，前路多舛，老衲愿为施主加持精神防护，助施主抵御影族的精神干扰。”
宝玉点点头，盘膝坐在冰冷的地面上，闭上眼睛。
妙玉伸出手，指尖轻轻抵在宝玉的眉心，一股温和的力量从她的指尖涌入，像是一股清泉，缓缓淌过宝玉的四肢百骸。
宝玉能清晰地感觉到，那股力量带着禅院的檀香与晨露的清新，将他体内因连日奔波而躁动的气息一点点抚平。
他的脑海里闪过栊翠庵的梅花，闪过妙玉煮茶时的专注，闪过她在绣坊里，用佛法为受伤的互助会成员疗伤的模样。
这个出尘脱俗的女子，本该守着青灯古佛，了此一生，却因为一场突如其来的浩劫，卷入了这场关乎地球文明存亡的战争。
“影族擅长用幻象惑人，”妙玉的声音像是从很远的地方传来，带着一丝空灵，“施主若是陷入时空乱流，切记守住本心，莫要沉溺于旧日的幻象。”
“旧日的幻象？”宝玉喃喃自语。
他知道妙玉说的是什么，是大观园的繁花似锦，是元妃省亲的煊赫荣光，是黛玉葬花时的泪眼婆娑，是那些回不去的，被封存在记忆里的时光。
“通灵宝玉的力量，源于真心，源于对这片土地的执念。”妙玉的指尖微微用力，眉心的温热感愈发明显，“只要施主守住本心，通灵宝玉便会为施主指引方向。”
加持的仪式很快就结束了，妙玉收回手，额角渗出一层细密的汗珠。
她后退一步，再次合十：“施主保重。”
宝玉站起身，对着妙玉深深鞠了一躬，“多谢大师。”
妙玉摇摇头，目光转向洞外，山风裹挟着雪粒子打在洞口的茅草上，发出沙沙的声响，“施主此去，亦是为天下苍生，老衲只是尽了绵薄之力。”
三
刘姥姥拄着拐杖，一步一步地挪到宝玉面前，她的脸上布满了沟壑，像是被岁月犁过的土地，每一道纹路里都藏着风霜。
她的手里提着一个布袋子，袋子里鼓鼓囊囊的，散发出一股淡淡的麦香。
“宝哥儿，”刘姥姥的声音沙哑得像是破锣，却透着一股让人安心的质朴，“这是姥姥连夜烙的麦饼，你带着路上吃。”
她把布袋子塞到宝玉手里，又从怀里掏出一个用红线穿起来的桃木牌，桃木牌上刻着一个歪歪扭扭的“平安”二字，“这是姥姥求庙里的道长刻的，能辟邪，你挂在脖子上，别弄丢了。”
宝玉接过布袋子和桃木牌，麦饼的温热透过粗布传到掌心，驱散了些许寒意。
他想起第一次见刘姥姥时的场景，那时她还是个土里土气的乡下婆子，在大观园里闹出了不少笑话，贾母还笑着说她是“个积古的老人家”。
可如今，这个积古的老人家，却跟着他们风餐露宿，颠沛流离，用一双粗糙的手，为他们缝补衣裳，为他们烙制干粮，为他们撑起了一片最坚实的后盾。
“姥姥，”宝玉的声音哽咽了，“您年纪大了，跟着我们受苦了。”
“说的是什么话！”刘姥姥瞪了他一眼，拐杖在地上顿了顿，“咱们都是一家人，一家人不说两家话。想当年，贾府帮衬过我们家，如今贾府有难，我们做晚辈的，岂能袖手旁观？”
她的目光扫过洞中的众人，落在巧姐身上，巧姐正躲在探春的身后，怯生生地看着宝玉，小脸上满是不舍。
“巧姐儿，过来。”刘姥姥招了招手。
巧姐抿着嘴，小跑着跑到宝玉面前，从袖筒里掏出一个小小的平安符，那平安符是用五彩丝线绣的，针脚歪歪扭扭，却绣得格外用心。
“宝二叔，这个给你。”巧姐的声音细细的，带着哭腔，“这是我绣的平安符，你带着它，一定要平平安安地回来。”
宝玉蹲下身，接过平安符，摸了摸巧姐的头，“巧姐儿乖，二叔一定回来，回来听你唱刚学的曲子。”
巧姐的眼泪终于忍不住掉了下来，她伸出小手，抱住宝玉的脖子，哽咽道：“宝二叔，你一定要回来，我和姥姥都等你。”
宝玉拍着巧姐的背，喉咙里像是堵着一团棉花，一句话也说不出来。
他只能用力点头，将巧姐的哭声，将这山洞里的所有声音，都刻进心里。
四
探春走到宝玉身边，她穿着一身劲装，腰间别着一把短剑，英气勃勃的脸上，没有丝毫的儿女情长，只有一种临战前的肃穆。
她的手里握着一张折叠得整整齐齐的图纸，那是她熬了三个通宵画出来的黄山地形图，上面用朱砂标着影族可能设伏的地点，用墨线画着通往女娲庙
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