走出密林的那一刻，午后的阳光总算挣脱云层束缚，铺洒在蜿蜒的官道上，将路面的积雪晒得微微发融，踩上去能听见细碎的“咯吱”声，混着林间残留的寒风掠过耳畔，倒比林中多了几分真切的烟火气。宝玉扶着雪雁的胳膊，刻意放慢了脚步，目光时不时扫过她后背的伤口——方才仓促包扎的衣襟早已被血水浸透大半，暗红色的痕迹顺着衣料往下渗，在雪雁青色的裙摆上晕开一小片暗沉的印记，每走一步，雪雁的身子都会下意识地轻颤一下，眉头紧蹙着，却始终咬着唇没再哼一声，只是额角渗出的冷汗顺着苍白的脸颊滑落，滴在衣襟上，转瞬便被寒风凝了层薄霜。
宝玉心中愈发愧疚，伸手将雪雁的胳膊又扶得紧了些，声音放得极轻：“再撑撑，前头客栈眼看着就到了，到了便能找大夫给你处理伤口，还能暖碗热汤喝。”雪雁侧过头看他，眼底虽有难掩的疲惫，却还是扯出一抹浅淡的笑意，轻轻点头：“我没事，二爷不用挂心，倒是你，方才与那些蒙面人对峙，也受了惊吓吧？”她说着，目光落在宝玉袖口被寒气冻伤的红痕上，那是方才蒙面人挥出寒气时，他下意识护着宝玉，袖口不慎沾到寒气留下的印记，此刻红得有些刺眼。
宝玉抬手揉了揉袖口，不在意地笑了笑：“这点冻伤不算什么，比起你后背的伤，根本不值一提。”说话间，两人已离客栈越来越近，那客栈就建在官道旁的岔路口，青砖灰瓦，门前挂着一块褪色的木匾，上面用墨字写着“清风客栈”四个大字，匾额下方挂着两串红灯笼，灯笼上蒙着层薄灰，却依旧透着几分暖意。客栈门口的空地上，停着两辆马车，几个车夫正围在墙角烤火，嘴里唠着家常，时不时传出几声粗粝的笑声，倒让这荒郊野岭的客栈多了些生气。
宝玉扶着雪雁走到客栈门口，刚要推门进去，就听见客栈里传来一阵熟悉的声音，那声音带着几分刻意压低的急躁，隐约能听见“贾雨村”“通灵宝玉”几个字眼。宝玉的心猛地一沉，连忙按住雪雁的肩膀，示意她噤声，自己则悄悄凑到门缝边，透过缝隙往客栈里望去。客栈大堂不算宽敞，摆着七八张方桌，大半桌子都空着，只有靠窗的一张桌子旁坐着三个人，为首的是个穿着藏青色锦袍的中年男人，面容瘦削，颧骨高耸，正是宝玉曾经在贾府见过几面的贾雨村的心腹管家——贾忠。
贾忠对面坐着两个穿着短打、腰间别着刀的壮汉，看模样像是江湖上的打手，此刻贾忠正将一杯酒往桌上一墩，语气急促地说道：“大人有令，务必在宝玉抵达杭州之前截杀他，夺取通灵宝玉，若是让他见到贾政那个老东西，咱们都没好果子吃！方才派出去的蒙面人还没回来，你们说，会不会是出了什么岔子？”其中一个壮汉端起酒杯喝了一口，粗声说道：“贾管家放心，那些蒙面人可是影大人派来的，本事大得很，一个毛头小子和一个丫鬟，根本不是对手，说不定这会儿已经得手了，只是还没回来复命罢了。”
另一个壮汉也跟着附和：“就是，就算没当场得手，也肯定把他们逼得走投无路了，这荒郊野岭的，他们也跑不到哪儿去。咱们在这儿守着，只要他们敢来，保管让他们有来无回。”贾忠皱着眉头，眼神阴鸷：“不行，不能掉以轻心。通灵宝玉事关重大，影大人那边催得紧，大人也说了，若是误了大事，咱们都得掉脑袋。你们现在就出去，沿着官道往林子那边搜，务必找到宝玉的踪迹，活要见人，死要见玉！”两个壮汉连忙起身，应了一声，拿起腰间的刀就往门口走来。
宝玉见状，心头一紧，连忙拉着雪雁往后退了几步，躲到客栈旁边的柴房后面，屏住呼吸。柴房里堆着不少干柴，散发着淡淡的木屑味，寒风从柴房的缝隙里钻进来，冻得人骨头缝都发疼。雪雁紧紧抓着宝玉的胳膊，声音带着几分颤抖：“二爷，是贾雨村的人，他们要杀我们……”宝玉伸手捂住她的嘴，轻轻摇头，示意她别说话，目光紧紧盯着客栈门口，看着那两个壮汉拿着刀快步朝着林子的方向走去，心中暗自盘算：这客栈里有贾忠坐镇，门口还有车夫，若是硬闯，肯定会被发现，可雪雁的伤口急需处理，若是继续赶路，她的身子根本撑不住，而且说不定还会遇到其他埋伏的人。
就在宝玉犹豫不决的时候，柴房的门忽然“吱呀”一声被推开了，一个穿着灰色布衣、背着药箱的老大夫走了出来，手里还拿着一个药包，看样子像是刚给客栈里的人看完病。老大夫看到躲在柴房后的宝玉和雪雁，愣了一下，随即皱起眉头，刚要开口询问，宝玉连忙上前一步，对着老大夫拱手行礼，压低声音说道：“老大夫，晚辈有急事相求，还请您行个方便。”老大夫上下打量了宝玉一眼，又看了看雪雁苍白的脸色和后背的血迹，眼神微动，沉吟片刻，点了点头，侧身让他们进了柴房，然后关上了柴房的门，将寒风挡在了外面。
柴房里光线昏暗，只有屋顶的一个小天窗透进些许光亮，隐约能看清里面的陈设。老大夫将药箱放在地上，转身看着宝玉和雪雁，轻声问道：“你们是谁？为何躲在这里？看这姑娘的模样，像是受了重伤。”宝玉叹了口气，也不隐瞒，简略地说道：“晚辈贾宝玉，这位是我的丫鬟雪雁，我们遭人追杀，雪雁受了伤，本想进客栈休整，却发现追杀我们的人就在客栈里，实在走投无路，才冒昧躲到这里，还请老大夫不要声张。”
老大夫听到“贾宝玉”三个字，眼神猛地一凝，仔细打量了宝玉片刻，忽然叹了口气：“原来是贾府的二公子，老朽早年曾在京城行医，见过公子几面，只是没想到公子竟会落得如此境地。”宝玉愣了一下，没想到在这里能遇到认识自己的人，心中又惊又喜，连忙说道：“老大夫认识晚辈？那真是太好了，雪雁的伤口急需处理，不知老大夫能否帮忙？晚辈必有重谢。”老大夫摆了摆手，说道：“公子客气了，医者仁心，救人要紧，谈不上重谢。这里条件简陋，只能简单处理一下伤口，公子且扶姑娘坐下吧。”
宝玉连忙扶着雪雁坐在一堆干柴上，雪雁感激地对着老大夫行了一礼，轻声说道：“多谢老大夫。”老大夫打开药箱，拿出剪刀、纱布、草药和药酒，走到雪雁身边，轻声说道：“姑娘，得罪了，我先把你后背的衣服剪开，处理一下伤口。”雪雁点了点头，闭上眼睛，任由老大夫动手。宝玉站在一旁，紧紧握着拳头，目光警惕地盯着柴房的门，生怕有人突然闯进来。老大夫的动作很轻柔，先用剪刀小心翼翼地剪开雪雁后背的衣襟，露出了里面狰狞的伤口——那伤口是被蒙面人发出的黑色光刃划伤的，伤口边缘发黑，像是被什么东西腐蚀过，血水还在不停地往外渗。
老大夫看到伤口，眉头皱得更紧了，轻声说道：“这伤口有些诡异，像是被阴寒之气所伤，若是不及时处理，恐怕会伤及筋骨。”说着，他拿起药酒，倒在纱布上，轻轻擦拭着伤口周围的血迹，雪雁疼得身子一颤，却依旧咬着唇没出声。宝玉看着心疼，却也无能为力，只能轻声安慰道：“雪雁，忍一忍，很快就好了。”老大夫一边处理伤口，一边从药箱里拿出几株晒干的草药，用石头碾碎，敷在伤口上，然后用纱布小心翼翼地包扎好，说道：“好了，草药能暂时压制住伤口的阴寒之气，缓解疼痛，只是这草药治标不治本，想要彻底治好，还需要找更好的药材调理。”
宝玉连忙对着老大夫拱手行礼，感激地说道：“多谢老大夫，这份恩情，晚辈记下了。”老大夫叹了口气，说道：“公子不必客气，只是你们现在处境危险，贾雨村的人就在客栈里，肯定不会善罢甘休，你们打算怎么办？”宝玉沉吟片刻，说道：“晚辈本想尽快赶到杭州见到父亲，查明贾雨村与影族勾结的真相，只是现在雪雁受了伤，又被他们堵住，实在不知该如何是好。”老大夫想了想，说道：“老朽倒是有个办法，客栈后院有一辆马车，是老朽行医时用的，马车里有被褥，也比较隐蔽，你们可以躲在马车里，老朽待会儿以赶路为由，驾马车离开这里，把你们送到前面的镇子上，那里有我的一个老友，你们可以在他那里暂住几日，好好调理伤口，再做打算。”
宝玉闻言，心中大喜，连忙对着老大夫深深鞠了一躬，说道：“多谢老大夫出手相助，晚辈感激不尽，日后必有厚报。”老大夫摆了摆手，说道：“公子不必如此，贾府虽然如今落难，但贾政大人为官清廉，造福一方百姓，老朽也曾受过贾政大人的恩惠，如今帮公子一把，也是应该的。事不宜迟，我们现在就走，免得被贾忠他们发现。”说着，老大夫拿起药箱，走到柴房门口，先悄悄打开一条缝，观察了一下外面的情况，见客栈门口的车夫还在烤火，贾忠也没出来，便对着宝玉使了个眼色，示意他们跟上。
宝玉连忙扶着雪雁起身，小心翼翼地跟着老大夫走出柴房，沿着客栈的墙角，快步走到后院。后院不算大，堆着一些杂物，角落里停着一辆简陋的马车，马车用黑色的布帘遮着，看起来很不起眼。老大夫打开马车的门，说道：“公子，姑娘，快进去吧，里面有被褥，姑娘可以躺下休息。”宝玉扶着雪雁钻进马车，马车里果然铺着厚厚的被褥，很是暖和，雪雁躺下来后，疲惫地闭上了眼睛。宝玉刚要跟着进去，老大夫拉住他，从怀里掏出一个油纸包递给她，说道：“这里面是一些草药和干粮，草药每日敷一次，能缓解姑娘的伤口疼痛，干粮你们路上吃。到了前面的镇子，找一家叫‘济世堂’的药铺，药铺的掌柜是我的老友，名叫李大夫，你们报我的名字，他会收留你们的。”
宝玉接过油纸包，感激地说道：“多谢老大夫，不知老大夫高姓大名，晚辈日后也好报答。”老大夫笑了笑，说道：“老朽姓陈，报答就不必了，只希望公子能平安抵达杭州，查明真相，还贾府一个清白，也能早日除掉贾雨村那个奸贼，为民除害。你们在马车里待好，不要出声，老朽这就驾马车离开。”说完，老大夫关上马车的布帘，走到马车前面，拉起缰绳，轻轻一抖，马车缓缓地朝着后院的大门驶去。
宝玉坐在马车里，透过布帘的缝隙往外看，只见老大夫驾着马车走出后院大门，经过客栈大堂门口时，贾忠正好从里面走出来，看到老大夫要走，连忙问道：“陈大夫，这就走了？不再歇会儿？”老大夫停下马车，笑着说道：“不了，家里还有急事，得赶紧回去，就不打扰贾管家了。”贾忠上下打量了马车一眼，见马车很简陋，布帘也拉得严严实实，也没多想，摆了摆手，说道：
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