新的太史令突然上任，朝堂上不乏反对的声音。其中最激烈的就是皇甫丞相。
萧洵从沈执砚那里打听了才知道，皇甫谟早就对太史令一职虎视眈眈，家中有两个今年要参加科举的小辈，原本都以此为目标。
第二天早上还未退朝，他就已经安耐不住了。
殿内立柱鎏金描纹，檐角垂落的铜铃静悬不动，阶下百官按品阶分立两侧，鸦雀无声，唯有龙涎香淡淡的烟气，在大殿里缓缓浮荡。
“诸位爱卿还有什么事禀报吗？”萧洵端坐在龙椅上，声音平静。
话音刚落，几个官员互相对视，直至皇甫谟跨步出列，当庭奏道：“陛下，臣有本奏。”
“说。”
“近日新设太史令一职，由宿宁就任。太史掌观天象、占候吉凶，其所言往往牵动朝野。宿大人资历尚浅，骤然居此位，臣恐其妄言灾祥，蛊惑众官百姓，于朝局不稳，恳请陛下三思！”
全殿上下瞬间安静，不少官员悄悄抬眼看向萧洵。
萧洵指尖轻轻叩击御座扶手，神色没有半分波澜。巡视一周，缓缓开口：“你们呢？也认同皇甫丞相的说法吗？”
几处窃窃私语的声音传来，换作以往，是断不会有人质疑皇甫谟的。
顷刻，沈执砚站出来，道：“陛下，臣有一言。”
“讲。”
“丞相所言，看似有理，却有偏颇。太史令之责，首在记录天时、修订历书，并非一味妄谈祸福。想必宿宁博通星象典籍，心思缜密，陛下方委以此任。”
皇甫谟惊讶地看向沈执砚，显然没料到他是第一个站出来反驳的人，皱起眉头，继续反驳：“天象之说虚渺难证，一旦太史令妄作揣测，极易滋生流言，此患不可不防！”
两位重臣产生分歧，身后其他人更是不敢说一句话，生怕得罪哪个。
直到后排一个声音响起：“陛下，请听臣一言。”
周围的人向后看去，只见从未主动在朝上进过言的苏慎执芴躬身，走到大殿中央。
萧洵眯了眯眼，“苏大人，请讲”
“人心之稳，源于朝政清明，不在于天象谶语，”他声线沉厚，“如若吏治修明，百姓安居，纵使有流言，也难以动摇根基。反之，若是朝政有失，即便无太史令占测，非议依旧四起。陛下任用宿宁，命在他据实记录天象，不许凭空附会吉凶，约束之权在陛下，不在官职本身。皇甫丞相不必因忌惮一纸预言，便否定可用之人。”
萧洵满意地笑了一下，“苏大人所言极是。皇甫丞相，还有什么要补充的吗？”
皇甫谟一时语塞，“……陛下圣明，是臣思虑不周。”
萧洵抬眸看着他，不怒自威：“丞相心系朝堂，朕知晓你处事谨慎。但用人之道，重在观其品行才干，而非凭空预判祸患，此事不必再议。宿宁。”
宿宁闻言立刻出列跪拜：“臣在。”
“皇甫丞相的忧虑你已知晓，定要恪尽职守，据实记录星象历书，不可妄谈休咎。”
“臣遵旨。”
“退朝。”
在萧洵说完这句话之后，宿宁送了一大口气。上任第一天就得罪了丞相，以后不会被穿小鞋吧？
正想急匆匆地离开，身后突然传来一个声音把他叫住，吓得他在台阶上差点绊倒。
“宿太史。”
“哦？苏大人。”他鞠了一躬。
“宿太史这是急着回观星台吗？”
“是，今天还有事要忙。方才在陛下面前，多谢苏大人帮我说话。”
“不用客气，”他看了看周围，低声道：“宿太史，实不相瞒，我心中有件事，不知可否劳烦您。”
“不知什么事是我可以帮上忙的？”
苏慎往前半步，声音压低：“我想请宿太史为我们家推一推命数，宿太史精通星象，星象又与人命相系，定能窥见几分端倪。”
宿宁了然地笑了笑，“小事，不足挂齿，那请苏大人随我到观星台来吧。”
“多谢宿太史。”
两人遂往宫里观星台的方向走去，姜宓站在远处看着这一幕，对宿宁今天的表现还算满意。
隔日，姜宓带上青萝再次前往苏府，苏慎对她们态度与上次截然不同，不仅好吃好喝的招待，问起家母的情况也是小心翼翼。
“上次那味洋参丸，已经停止服用了吗？”
“是，后来我想了想，姜太医既然是能治好天子和太后病症的人，说的话一定有理。之前言语上有些冲撞，还望姜太医见谅。”
“我也理解苏大人的苦衷，只是您之前提到的那位商贩，能否告诉我身份姓名？”
苏慎叹了一口气，“姜太医，并不是我不愿意告知，只是他每天行踪不定，我也难找到他，而且戴着黑色的面罩，看不清长相，每次恰巧遇见就会多买一段时日的药，现在手里还留存了许多。”
竟然是这样，姜宓对这个神秘人更加好奇了。
“苏大人，能否劳烦您将剩下的药丸全部给我，我再给苏老太太开一副新的药。”
“当然可以，只是这洋参丸要二十两银子一颗，就当我赠予您的了，还望姜太医不要浪费。”
二十两银子一颗？姜宓拿到那沉甸甸的袋子时，手都在抖。这哪里是什么洋参丸，分明是真金白银。
两人打道回宫的路上，经过集市——虽然没有春蚕会那几天热闹了，但还是络绎不绝，姜宓决定下来转转，看能不能找到一些线索。
她们连着问了几家卖药材的小摊，都没见过什么洋参，也不记得有戴着黑面罩的同行。
沿着街问完最后一家，失落地准备无功而返，隔壁一家卖布匹的大娘插了句嘴。
“姑娘，你要说带黑面罩的，我还真只见过一个，但是有另一个客人经常从我这买黑布匹，每次买的那点也不够做衣裳。”
“什么？那个带黑面罩的一般出现在哪里，还有买黑布的又是什么人？”姜宓连忙追问。
“呃……”那位大娘想了想，低声凑近她道：“姑娘，那位买黑布的，你还是不要问了，说出来不太光彩。”
“为什么？几块布而已，有什么不方便说的？”青萝不满。
“哎呦，”大娘叹了口气，指着南边说：“南街有一处醉云轩，姑娘可曾知道？那个来我这买黑布的，就是那里的妈妈，买过
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