永辉大昭四年正月二十二日晚，经过近一天一夜的奋战，北疆战场终于传来捷报——我方大获全胜，匈奴主力已被击溃，莫孤卢、莫祁达父子已然被俘。
接下来，就差彻底将漠北纳入大昭的管辖。
辽阔的草原上仍然散落着不少溃逃的残兵，大昭分出数支人马四处巡行，传下号令：愿意归顺者既往不咎，若是负隅顽抗，便发兵清剿；又派遣使者传召各部首领前来会盟，借机分化草原贵族。
朝廷决定于漠北设立都护府，萧洵下令由前左贤王莫临渊镇守，暂时保留归顺贵族的日常管理权力。
只是待大昭主力军队南还，那些假意归附的部落，和其他对权利虎视眈眈的部落必定会暗中串联，莫临渊的任务还很沉重，漠北离真正的安定还有一定距离。
临近回京的最后一天，萧洵带着兰玥、姜宓，和莫临渊在一起商定后续事宜。
“临渊，以后镇守漠北的重任，就交给你了，朕期待你的表现。”萧洵举起手里的酒盏，隔空敬了他一杯。
莫临渊仰头一饮而尽。
“陛下，我还有一事相求。”他放下酒杯，对上萧洵的视线。
“但说无妨。”
“敢问陛下，打算如何惩治我父王和弟弟？”
闻言，姜宓也放下筷子，看向萧洵。
自从那天和萧洵从匈奴军营里跑出来，她一直对莫祁达心存愧疚。他明明什么都没有做错，却要承受信任之人的叛离和亡国的痛楚。
萧洵看出她眼里的无奈，道：“世间纷扰本就难分个人对错。于右谷蠡王而言，他诚然没有半分过失。可国与国相争，自有胜负定数。既然败局已定，便要承担败北的代价。”
姜宓把头扭向一边，心里有块地方一抽一抽地发疼。
“倘若他能够认清现实、坦然接受如今的局面，我自会酌情考量，予他一份妥当安置。”
“至于前任单于，”他重新看向莫临渊，“左贤王觉得该如何处置？”
莫临渊握着青铜酒杯的手无意识地抓紧，垂眼看着自己的倒影，有一时发愣。然后幽幽地开口：“他本心不坏，但是在漠北的党羽太多，不能让他再回来。”
“不错，”萧洵表示赞同，“我正打算将他迁入京城安置，封归义侯，赐京中宅邸，给予优厚俸禄。只是无诏不得离京，漠北诸事，不允许他再插手半分。”
如此一来，莫临渊在漠北的地位将没有人可以威胁。
“叔父，您未免也太信任他了。”兰玥总算开口。
“玥儿……”莫临渊略为惊讶地看向她，“你还是不够信任我吗？”
兰玥浅浅抿了一口酒水，上次在单于那里没好好品尝，确实别有一番风味。
“叔父，左贤王本就是漠北的人，全权交由他代理，怕是不够。”
萧洵嘴角扬起一抹笑，“那玥儿的意思是？”
“侄女恳请叔父，让我与左贤王一同留下来，镇守漠北。”她的语气很平静，却带着不容置疑的坚定。
“玥儿！”“公主！”不仅是莫临渊，连姜宓都惊呆了。
萧洵反倒是最冷静的那个。
“玥儿，你想好了吗？真的愿意留下来陪左贤王？”
兰玥深吸了口气，“叔父，我以和亲公主的身份嫁给左贤王，不仅是大昭，放在天下都是人尽皆知的事情，如果莫名其妙地回去了，会引起其他势力的猜忌，大昭的信用将被置于何地？”
“我不能只为自己着想，要为大昭的未来考虑。”
莫临渊低着头，手紧紧握成拳头，道：“玥儿，我不想让你勉强自己，如果你不愿意，，还是回去吧。”
兰玥看向他凌厉的侧脸，清晰地吐出几个字：“不，放你一个人在这里，我不放心。”
“如果你真的衷心于大昭，就亲自证明给我看，到时候你若还想让我离开，我再考虑。”
兰玥觉得自己的话已经表达的很清楚了，与其说是妥协，心甘情愿反而更加贴切。这段时间与莫临渊相处下来，虽然还不足以让她找回曾经心动的感觉，但既然他能为自己做到这种份上，她没有理由不给他一个机会。
“玥儿……”朝思暮想终于得到回应，莫临渊不由得红了眼眶。
兰玥看他快哭了，又些别扭地挪开视线，“你要是敢掉一滴眼泪，我就收回刚才的话。”
莫临渊用衣袖擦了把脸，平复心情，嘴角却还是止不住上扬。
“玥儿，谢谢你。”
“不用谢我，我就只有一个要求。”她顿了顿，“若是别人问起来漠北如今是谁的地盘，那便告诉他们，掌权人是大昭的兰玥公主。”
“以及……她的驸马。”
这话听起来有点尴尬，兰玥拿起酒杯咬着边缘，无视萧洵和姜宓的轻笑。
“好，你说什么就是什么，我都听你的。”
……
漠北的天黑的晚，姜宓用过晚膳，还能隐隐约约看见天边浅蓝色的轮廓。
这一路的确颠簸，还好萧洵来的及时，要是她和兰玥真的被带回漠北，一切就难说了。
“在想什么？”萧洵也走出帐篷，顺着她的视线往远处看。
“萧洵，陪我去看看小祁吧。”
听到她提起这个名字，他没忍住又皱起了眉头。
“你又提他？”
“啧，我就是关心一下他有没有受伤，况且他之前在军营里很关照我。如今他独自一人面对这么大的心里压力，我过意不去。”
“莫临渊会开导他的，不需要你操心。”
“萧洵！”姜宓有点生气了，“既然你这么不乐意让我见他，为什么当是我要和他走的时候，你就答应的那么爽快呢？”
“那、那是因为……”
“哦，我知道了，你只把他当成一颗棋子，用过了便丢弃。”
萧洵眸色微微一沉，无奈地勾了勾唇角，“好了，我带你去便是了，但是只给你半个时辰。”
姜宓行了个礼，“谢主隆恩。”
不一会儿，萧洵把她带到了关押莫祁达的地方——一处营帐，除了门口有重兵把守，与其余无异。
“陛下！”
看到萧洵来了，值班的将士立马跪下行礼。
“让姜太医进去看看右谷蠡王的伤势，半个时辰后放她出来。”
“是！”
姜宓拉开帘子走进去，里面并不像她所想的那么困难，火炉、床、棉被应有尽有，莫祁达就低着头坐在床上。
“小祁？”她站在门口，不敢靠近。
莫祁达闻声朝她看去——他头发凌乱，身上穿的单薄，更不像曾经那么神采奕奕了。
“姜姐姐？”
看到熟悉的身影，莫祁达眼神动了动，呼吸也急促了几分，“姐姐……”
他掀开被子，光脚踩到地上，眼眶盈起委屈的泪水，一步一步向姜宓走来。
“小祁……”她看着莫祁达这副样子，心里很心疼。
直到姜宓的脸完整、清晰的出现在他眼前，莫祁达终于忍不住，一抽一抽地哭了出来。
“呜呜呜……姜姐姐，兄长、兄长他……”
“好了好了，我都知道。”姜宓把他脸上的发丝撩开，替他抹去泪水，“虽然漠北如今已经归大昭管辖，但天子已经下令让莫临渊和公主镇守，除了你父王不能再留下来，和以前不会有区别的。”
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