谢丞相这三千精骑，当然不是轻易放给她的。
统军不容易，尤其是当你面对的是一支纯粹的轻骑兵，而你的丞相爹爹，压根没给你准备步卒护卫的时候。
“军无辎重则亡，无粮食则亡。”
按照常理，大军出征，当是步骑混编。骑兵为两翼，步卒居中，辎重粮草在后。前军探路，中军结阵，后军压阵。日行三十里，至多五十里，步步为营。
可刚出东门，盛尧便看出不对劲。
没错，太快了。
盛尧勒住缰绳，枣红马不安地打着响鼻。她挑起眼睛，望着前方烟尘滚滚的骑兵方阵。
谢丞相给她的这三千越骑，根本算不上“军队”。
谢巡，这只老谋深算的狐狸，在给她兵权的同时，也给她套上了一副名为“神速”的枷锁。
确实给了她兵权。名义上归她调遣。但他抽走了这支军队的“脚”——没有步卒护卫中军，没有民伕转运粮草，这是一支纯粹的、为了速度而生的轻骑兵。
盛尧低着头琢磨，越骑营接到真正的军令，恐怕是“轻赍急进，驰援平原”。
出都门走了二十里，她大致晓得，平原津战事吃紧，抚军将军谢承在信中告急，要的是一支能星夜驰援、如天兵降临般的救火队。因此，骑兵的配置，完全是按照奔袭的最高规格来的。
每名骑士，除了座下战马，另配有一至二匹副马。一人二马，精锐者三马，轮换乘骑，歇马不歇人。
士卒不埋锅，不造灶，马背革囊里每人塞十日份的干糇、肉脯。渴饮沟渠，饥食干肉，几乎是日夜兼程，这就是所谓“卷甲而趋，日夜不处”的急行军。这样的队伍，一日夜可行二百里。
“好狠的手段。”
要在平原津战局溃烂之前，如同一把尖刀插进去。
但这把刀，却不想带着刀鞘。
盛尧，就是那个累赘的“刀鞘”。
她是皇太女，应该乘安车卤簿——大致就像她给卢览和常老先生安排的那般。
哪怕拉车的马再好，也是车。车要走大路，遇水要搭桥，遇山要绕行。一天能走五十里顶天了。
而越骑一人三马，遇水涉渡，遇山翻越。一旦放开了跑，日行百里甚至一百二十里，如探囊取物。
若是这样走下去，不过一天，越骑就会跑得连影子都看不见，将她这个“统帅”远远甩在后方几百里外吃灰。
名为统兵，实为流放。等她晃晃悠悠到了平原津，恐怕仗早就打完，兵权也早就在谢承手里攥得热乎。她去，真的就只是去“抚奖”，也就是摆着看完一圈，再灰溜溜地回来。
统兵出征第一天，皇太女就被火速架空。
盛尧呆呆地出神。被人拱手相让的权力，不是真正的权力。她接过来时，根本跟不上这权力的速度。
“殿下，”随行的越骑司马策马过来，看起来很是恭敬，“前方路途遥远，骑装疾行恐惊扰殿下。请殿下移步安车暂歇，末将等会在前方三十里处扎营等候。”
这就是在赶人了。让她上车，就是让她掉队。
“殿下，”崔亮——这回也不得不跟来的苦命长史，骑在一匹马上，被颠得脸色发白，凑到她旁边劝道，“张将军乃是行伍粗人，不懂礼数。殿下千金之躯，怎可受此劳顿？不如传令让他们慢些……”
“慢？”
所谓“首尾不能相顾”，一旦她被抛在后面，这三千越骑，就真成了脱缰的野马，再也不受她控制。
更何况——谢丞相的身体眼见要不行了，盛尧还记得谢琚说的那句话。在外行军不比都中别苑，真怕这个“皇后”在自己没看见的时候，自行私下做些什么，譬如逃走之类。
她一咬牙。血冲上头顶。
“长史坐不住马，自去车里歇着。”
盛尧双腿一夹马腹，策马冲到队伍的最前列，正好与越骑校尉张楙并辔而行。
张楙正嚼着一块硬肉干，见她冲上来，有些惊诧，却也没说话，只是嘴角冷笑，似乎在等着看这位娇滴滴的小殿下什么时候哭着回去找车。
盛尧摇头，
“张将军，我也有一匹备马。我的干粮，和士卒一样。从中都到平原津，越骑走多快，我就走多快。除非我死在马背上，否则，这中军大纛在哪，我就在哪。”
大出张楙意外：“殿下千金之躯，这等行军苦楚，哪怕是健卒也未必能撑得住，何况……”
“闭嘴！”盛尧厉声道，她今日穿得一身利落窄袖戎装，腰束革带，脚蹬长靴，只有头上还戴着那个有些累赘的冕冠。
看起来是生气了，少女的脸上泛起红潮，抬手一把摘下冕冠，扔给后头的崔亮，
“越骑校尉听令！中军何在？前军何在？我就在中军最前！你敢把主帅甩在后面，就是失律！谁若敢因我而缓行半步，立斩！”
少女展颜一笑。
想把她甩掉？没门！
“越骑行军，”旁边谢琚策着白马赶上，
青年声音清冷，“寅时造饭，卯时拔营。”
“未时下马，饮马一次，人不得歇，食肉脯充饥。直至日落，方才下寨。”
日不亮就出发，一天只在天黑前正经停一次。中间全靠在马上颠簸。
这种强度的行军，对于常年征战的骑兵来说也难坚持，对于一个养尊处优的小公主来说，无异于酷刑。
谢琚看着她，冷静地问，
“受得了吗？”
盛尧愤愤地勒紧缰绳。
受不了也得受。
她没回答，一扬马鞭，枣红马长嘶一声，竟然抢先一步，冲在了队伍的最前头。
谢琚就不说话了。没去阻拦。只是安闲地策动白马，始终保持在盛尧侧后方一个马身的位置。不远，不近，大约能在她万一力竭坠马时，一把捞住的距离。
跑开了，便是真正的苦役。
按军制，晨起为“卯饭”。那时天还没亮，甚至鸡都没叫。
寅时三刻（凌晨四点），军营里就会响起第一通刁斗声。越骑为了隐蔽和速度，不设行灶，但春寒夜间冷能伤人，因此夜里每伍挖一个地坑，以此避风且防火光外泄。
当然没有热饭，粟米里掺些豆料，碾碎的豆粉末加水膨开，看起来就是煮成的稠粥，或是硬得像石头一样的“干糇”。
盛尧第一次捧着刁斗，在凛冽的晨风中，往嘴里塞这满是霉味和革囊底下沙土的豆麸军粮时，差点吐出来。
喉咙被剌得生疼，胃里像坠了块石头。
谢琚坐在她旁边的地上，手里也捧着一碗。吃得很慢，动作依旧优雅得像是在吃金齑玉脍，但却一点一点，面无表情地全部咽了下去。
吃完，扔下刁斗。
“吃。”他冷淡地看着盛尧那边剩的大半，“不吃，一会马上颠簸，你会晕过去。晕了，就会被丢在路边。”
盛尧咬着牙，闭着眼，像吞毒药一样把剩下的全塞进了肚子里。
接近卯时（早五点），骑兵拔营。
三千骑兵一旦动起来，便是滚滚铁蹄。为了赶路，张楙下令全军即刻换马，以中速小跑交替疾驰。
马蹄声震。扬起的黄土遮天蔽日，重的很，打在脸上像细细的砂子，磨着脸。
午间不设停顿，仅在马背上轮换副马，人不下鞍，再在马上啃两口粮。
直到戌时（晚七点）以后，日落不见五指，人困马乏到了极限，前哨斥候才会寻找水源扎营。
越骑之所以称雄中都，以作为精锐探骑，就是靠这种骁勇耐力，可盛尧不行。
哪里吃过这种苦。第一天还好，那是凭着一口气撑着的。
到了第二天，屁股和大腿内侧的皮肉，先是火辣辣的疼，然后磨破，血水渗出来粘住裤子，再然后麻木，最后结成硬邦邦的血痂，每一次起伏都是一次撕裂。
马蹄一扬，野地里吹的压根算不上风，就是些粗砺的砂和冰霜渣子，将她的脸吹得干裂起皮。头发里全是灰土，疼得冷汗流下来，冲出一道道泥印。
“跟紧！”
“掉队者斩！”
校尉将军张楙在前头吼。大概也没想到这个娇滴滴的皇太女竟然真的跟上来了，而且咬着牙，一声没吭。
为了不掉队，盛尧学会顺着颠簸，在马背上喝水、吃干粮。
她必须要在最前面。在张楙的辔头旁边，绣着“成”字的大旗下面。
只要她还在前边，这三千越骑就还是“护卫皇太女”的王师，全不是谢家的私兵。
“驾！”
盛尧奋力把自己钉在马背上头。
到了第四日，连经验丰富的老兵都开始面露疲色。战马鼻孔喷着白气，身上汗出如浆。
酉时三刻（晚六点），前面哨探的侦骑回来了，安营扎寨。
“前面有水源！下马！”
兵士们娴熟地跳下马背，先不顾自己喝水，各自解开马肚带，牵着战马缓缓遛行。盛尧不懂，打算学着一般做，问了边上老卒，说到军中急行久了，若是骤然停歇饮水，战马容易炸肺而亡。
她就要下马。
可是腿已经麻木得没有知觉。那一瞬间，她感觉下半身都不是自己的，僵硬得像两根木桩子。
她试着动了动，钻心的剧痛，身子一歪，就要往马下跌。
一只手稳稳地托住了她的腰。
“想当主君吗？”
熟悉的声音在身后响起。
他看起来也不好过。脸色比平时更白，戎衣上也全是灰尘，但稍微好些。
青年单手托着她，另一只手快速地在她膝弯按了几处。
“嘶——”疼。盛尧龇牙咧嘴。
“血粘住了。”谢琚低声道，不曾抬头看她，动作轻柔地将她从马背上抱了下来。
落地的那一刻，盛尧腿一软，差点跪倒。
谢琚半个身子借给她靠着，让她缓缓活动早已僵直的血脉。
周围的越骑兵士们都在忙着饮马、吃干粮，没人往这边多看一眼——搞得盛尧也很是奇怪，谢琚在这越军营中，居然得不少人尊重，但却似乎人人与他十分疏离。
“我是不是……”盛尧小小声，生怕自己说话带着哭腔，“是不是很没用？”
四天，这才四天。
她的豪情壮志，快被这无休止的颠簸给磨没了。
谢琚从怀里掏出一个水囊，拔开塞子递给她。水是温的，有淡淡的药味。
“喝了。”
盛尧也没力气问这是什么，仰头灌了几口。暖流入肚，身体终于有了点热气。
谢琚看着她被风吹得毫无血色的脸，又扫一眼她颤抖的双腿。
没用吗？
就算是自幼随军的谢家子弟，第一次如此强度的急行军，也会脱层皮。大哥说他小时候第一次随军，到了第三天就哭爹喊娘地爬进了辎重车。
而这个娇生惯养了十年的傀儡公主，硬是一声不吭地撑了四天。
谢琚收回水囊，目光投向远处正在大声喝骂士卒的张楙。
“那个校尉，”青年语气平淡，“张楙，”
“以前是三哥的部下。这行军的速度，比正常‘倍道’还要快了两成。是有意在整你。”
“我知道。”
“还能坚持吗？”
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