“裴秀才，裴秀才，等等。”
裴含章，周明婉两人前脚刚从姚香杏家离开没几步，准备去方娘子家的半路听到有人呼唤裴含章。
裴含章回望发现是与自己家隔着好几户人家的林虎小跑追上来。
短打衣衫衬得林虎身型魁梧健硕，他挠了挠颧骨，气喘吁吁道：“裴秀才，我...我..，村长找你有事，请你去他家一趟。”
裴含章下意识与周明婉对视，他猛地记起自己曾拜托村长的事，猜测或许是有人要租地。
“含章，既然村长找你有事，你去吧。我自己去方娘子家。”周明婉看穿他的纠结，自然接过他手中的两个罐子。
裴含章叮咛道：“若一盏茶过后我没去方娘子家接你，你便先行回家，不用等我。”
周明婉：“嗯，你放心。”
林虎跟裴含章后头直奔村长家，往常声如洪钟，直言无讳的他此刻半吞半吐：“裴秀才，听村长说你打算把名下的二十几亩田地租赁出去，你能不能租给我家。”
“我确实有此计划，不知林哥要租多少亩呢？”裴含章弄明白了林虎就是那个要租他家地的人。
林虎斩钉截铁道：“全部。”
裴含章并未当场做决定：“林哥，我与村长协商再给你答复。”
“行，劳烦裴秀才勿忘记我的请求。”林虎面有郝然，刚到村长家门口就转身走人。
裴含章若有所思的瞥了眼林虎的背影，接着提步径直走入村长家正堂。
“可贞啊，你来的刚刚好！”张正笑逐颜开的邀请，“我泡了壶好茶，你坐下，尝尝看。”
“荣幸之至！”裴含章客客气气接过茶杯落座，浅尝辄止，“滋味醇厚，入喉回甘。”
张正笑容加重，抚须感慨：“是极，英雄所见略同。”
裴含章揣着明白装糊涂：“恕可贞愚钝，不知村长找可贞所谓何事？”
一提到这，张正有些无奈：“之前我询问村里的其他人是否有意向租田地，没一个人应话，我便想着干脆自己全租下来算了。结果前些天，县里发公告年底开始征徭役，每户人家各出一名成年男子，不想服役的要老老实实交足银两方能暂免。”
裴含章蹙眉狐疑道：“去年不是已然征过一次了吗？”
“是啊，但我听闻朝廷筹划北伐，故提前筹备物资及征兵。”张正放低声音透露实情，“村里人大都火急火燎四处租借几亩地，趁时候还长，多种东西卖钱。”
“可贞，目前姚娘子家，方娘子家，林虎家，孙河家甚至卢家让我出面问你的意思。”张正详细告知，“二十七亩地，你考虑一下要分别租给谁。”
“村长，方才林虎找我提这件事。”裴含章神色为难，“他盘算着全部租下。”
张正不赞同：“不可不可，如此易招人非议，还要考虑另外几户急需用地的人家。”
裴含章鞠躬施礼：“可贞年少无知，恳请村长不吝赐教。”
“不难办，要看你是都租给这几家，还是挑其中的两三家。”张正叹了口气，“种地本就是靠天吃饭。你一次性将二十几亩田地单租给一户人家，倘若老天爷不赏脸，光景收成不好，届时你租金都拿不回来，何谈维持生计。”
“村长说得是极，可贞考虑不周。既如此，除却卢家，其余几户哥各分租几亩。”裴含章自贬，“卢家欺人太甚，屡次三番对我娘子言辞咄咄相逼，恕可贞肚量小，不能租地给他家。”
张正挥挥手：“人之常情，周娘子确实受了委屈，你身为她的相公理应站她。”
裴含章：“谢村长体谅，过两天聚齐他们商讨租地的具体事宜。”
正当裴含章欲告辞，张正手中茶杯往桌面一放，散漫的表情变得正经：“可贞先别着急走。我新置两本收录了近几年科举文章的书，我去给你拿。”
张正背手踱步迈出正堂吃，裴含章老老实实静候。
泥墙扑簌扑簌掉灰的老旧屋舍里，方娘子殷切的招呼周明婉：“周娘子，喝水。”
周明婉说清来意：“方娘子，杨婆婆，我今日制了几罐桂花蜜，特拿来给你们尝尝。”
“你何不留着自己吃。”杨婆婆褶皱的手指摩挲泥罐的纹路，念念叨叨，“你也能拿到县城卖，换银两置办家用。”
“杨婆婆，无需担忧。”周明婉列举它的功效，“桂花蜜是样好东西，深秋寒冬用于化痰止咳，泡温水可暖肺腑驱寒气。”
“周娘子心灵手巧，哪像我，桂花，野蜜遍地，竟置之不理。”方娘子甚是感动，继而关心道，“裴秀才身体可好了？”
周明婉：“他咳疾已痊愈。”
“周娘子，你显怀了，腰身却依旧纤细瘦弱，适当食多不打紧。”杨婆婆细细端详周明婉的身量，“难不成是你如今还孕吐，致使你食不下咽？”
周明婉诚恳道：“托您与方娘子的福，每当我呕吐不止，酸梅总能缓解难受，不至于吃不下睡不着。
杨婆婆：“那就好，消瘦的身子骨撑不起胎儿。”
烈日渐落西山，橘红的霞光沐浴全身，带来稀薄的暖意。
周明婉左右等不来裴含章的踪影，她婉言拒绝方娘子的相送，独自一人走在路上，漫不经心地环顾周边环境，时不时仰头看大雁成群结队的飞过高空。
“呀！”周明婉稍不留神被人撞到肩膀左边肩膀，身形踉跄，那人竟恍若未闻，头也不回的离开。
她抬眸远望，发现
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