冷冷清清的小院带着一股许久未有人来的凉意。
在熟悉的环境里，冯紫苏终于放下一直端着的架子，长长地吐出一口气。
这里是她从小住的院落。
院子里的花草无人照顾，已经枯黄衰败，只剩下石砖边缝里蔓延出的青苔还带着点生机。
窗台上也落下一层薄薄的灰尘，可见下人惫懒，已经许久未来此处打扫。
从宫中带来的两个侍女不用主子开口，便去耳房里拿了水桶抹布，分头忙活。
冯紫苏坐在院中，抬头看着院墙外的一株大树。
她很讨厌这个家。
当初答应入宫，以为终于能脱离苦海，离开这个地方，却没想到只是从一个火坑跳进了另一个火坑。
最让她绝望的是，她入宫之后，才发现自己从未真正离开冯家。
冯越鸣送妹妹入宫，是为了在小皇帝身边安插一个眼线，让后宫里的一切也能够为他所掌握。
得知小皇帝死讯的那一日，冯紫苏以为这一切就此结束，没想到她还是太天真了。
冯越鸣的欲望一天比一天膨胀，对她的要求也日益离谱。
这么多年，她一直是家族的傀儡，被兄长所操纵。
究竟哪天才能为自己而活？
在这个属于自己的方寸之地，冯紫苏又一次想起了长公主的提议。
试探……
要如何试探呢？
她缓缓皱起眉头。
与此同时，宫内。
邓才人背对着摇篮，端起烛台的灯罩，将手中的字条凑到烛火旁边点燃。
这是内阁大学士派人送来的信。
告诉她一切都已经准备妥当，只待明日冯家离开皇城，便可行动。
邓才人盯着纸张被火焰一点点吞噬，心如擂鼓，直到火苗舔上指尖，感觉到疼痛，才惊呼一声松开手。
最后一点纸片尚未落地便与火焰一并消失。
她却死死盯着地上的纸灰，连身后孩子的哭声都没注意到。
邓才人以前做梦也没想过，自己的孩子竟然还有能当皇帝的一天。
她只是个普通宫女，那天夜里被小皇帝看中宠幸的记忆宛如一场噩梦。
没想到身上的伤口还没好全，她突然发现月事迟迟不来，一把脉才知道怀上了龙种。
还是小皇帝的第一个孩子。
因此，邓才人才成了才人。
但就算这样，她也没想过自己能当太后。
小皇帝还不到二十岁，后宫里的美人多到数不清，必定还会有其他孩子——所有人都这么想。
没想到他那么年轻就死了。
情况骤变，如今邓才人眼前只剩下两条路：要么咬牙扶持自己的孩子登基，要么就带着孩子一起去死。
她别无选择。
邓才人忽然想起皇后曾经叮嘱过她，让她稍安勿躁，一切等她回来再行事。
如今没有了皇后帮忙，事情还能顺利吗？
就算大学士信中许诺，冯家的传信人由他解决，她还是忐忑不安，总觉得有什么重要的事情被自己忽略了。
什么事？
她却又想不出。
犹豫再三，邓才人还是决定去一趟皇后殿，最后试探一番对方的口风。
没想到到了地方，皇后殿内的女官却告诉她：“皇后娘娘今日便出宫回冯家了，说是明日要陪家人出城祭祖，过几日才会回来。”
邓才人的心顿时一沉。
女官疑惑地打量着她：“才人是有急事要找娘娘吗？要不要派人传讯出宫？”
邓才人回过神，勉强挤出一丝笑意：“不用麻烦，不是什么大事，我先回去了。”
说完，她攥着帕子往回走。
跟在身后的嬷嬷低声劝说：“她是冯家女，不参与进来是好事！大人不是说了吗，他们都安排好了，不会有意外的。”
邓才人深吸一口气，逼着自己冷静下来。
她故作无事地道：“我只是担心，皇后若是回来之后发现木已成舟，我们没同她事先知会，日后……万一生出什么嫌隙，总归不好。”
说话间，二人已经踏入自己住的偏殿。
嬷嬷笑起来：“娘娘，您怎么还担心这个？您是未来皇帝的生母，日后陛下肯定更亲近您，您怕她做什么？”
这话很有道理。
邓才人几步走到摇篮前，将孩子抱出来，疼爱地拍了拍。
小小的身子温热，贴在她怀里，沉甸甸的，让她慢慢冷静下来。
算了。
女官能够作证她今日去过皇后殿，是皇后提前出宫，才错过了这个消息。
就算日后追究起来，她也可以说自己原本想跟对方商量，只是没赶上。
这也是没办法的事。
……
次日，天刚蒙蒙亮。
冯家的车队声势浩大，出城祭祖。
车队的领头出城时，落在队伍最后的马车还没出府邸的大门，长长的队伍一眼看不到头。
乔栾掐着平日出门的点出宫，正准备上车去火器营，看见这夸张动静，诧异道：“怎么，今日哪家小姐出嫁？”
门口的侍卫道：“殿下说笑了，这是冯家出城祭祖的车队。”
乔栾的目光扫过这长龙似的队伍，暗暗唏嘘。
啧啧，冯家人可真够多的。
最近火器营那边事多，都没注意日子，一晃眼居然已经到了冯家出城祭祖这一日。
她弯腰坐进马车。
时间过得还真快。
也不知道皇后会不会听她的提议，趁此机会，试探一下冯家人的态度。
如果皇后真能对冯家死心，以她的心性和手腕，应该能成为一个不错的帮手。
“驾！”
马车从宫门外驶向远方。
可惜，计划总是赶不上变化。
长公主和皇后都没想到，平日里唯唯诺诺的邓才人，居然有胆子搞出这么大的动静。
冯家的车队出城。
两个时辰后，皇城的街道又恢复了平日里的状态。
几驾马车从不同的方向，驶向已经冷清多日的宫门。
从车里下来的，无一例外，都是身着官袍的朝廷大臣。
他们交换眼神，站在宫门外没有动。
守着宫门的侍卫眼底暗藏疑惑。
日光一寸一寸移动，此处官员越聚越多。
他们抬起头，看着巍峨的宫门，面上是一致的紧张与决绝。
“娘娘，时
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