女孩的身影消失在南希的视野里，与此同时，那道脚步声在门外停了下来。
“南希，你在吗？”
女佣莎莉呼唤着女园丁的名字，南希走过去，拉开了门，脸上的神色看起来不自然：“我在，怎么了？”
“蓝宝少爷从花园里出来，又发了好大的脾气。他说之前那个女佣出现了，但不久前又走了。现在他让所有人过去，要审问我们谁见过那个女佣的下落。”莎莉叹着气说。
南希还在想着令人厌恶的卡蜜拉，她心不在焉地道：“他还在找那个莉丝？”
“不，听说那个女佣不叫莉丝，真名叫做梅洛……”
“名字怎么还变来变去的，”南希不耐烦地说着，跟上了莎莉的步伐，她现在根本没心思管这些东西，满脑子都是自己的事，路上，她碰到了布尔德的妻子，她的心顿时变得更乱了。
布尔德的妻子琼斯是庄园内的管事，她平时管采购的事务，这是很体面的工作。她是个雷厉风行的女人，但因工作的缘故，在庄园内颇有人脉，往常见到南希的时候，她会向南希点点头，露出一个微笑。
但这次，她没有对南希微笑，不仅如此，她还用冰冷的眼神看着南希。南希被她看得浑身发冷，脑海里只有一个念头：她知道了！她知道自己和布尔德的事了！
接下来的时间里，她一直浑浑噩噩，心不在焉地跟在莎莉身后前进，她脑子里不断闪过琼斯冰冷的眼神，布尔德那变得冷淡的面孔，还有往日浓情蜜意的时刻……
“——我就不信她会凭空消失！你们所有人都要给我找！必须把她找出来！”
南希低着头站在佣人群里，所有人大气不敢出，只有少爷骄蛮恼怒的声音在庭院里回响。过了一会儿，他们被允许交流，又过了一会儿，他们被解散了。临走之前，管家叮嘱所有人注意“梅洛”的动向，只要发现了她，汇报给少爷，就能得到奖赏。
南希对此毫不关注，她胆战心惊，怕极了琼斯报复她。如果琼斯真的要报复她的话，她的工作一定保不住，她一定会被赶出庄园的。而被埃克塞特庄园赶走的佣人，整座城市……不，整片亚平宁半岛上的人家都不会再雇佣她……她会流落街头，穷困潦倒……想到这里，南希就怕得全身控制不住地发抖。
两天里，她一直是这样的状态。其他园丁们倒是没有抱怨她，因为现在花园完全被少爷锁了起来，任何人都不许进去。他们都暂时不必工作。
女佣莎莉是南希的友人，不过，因为她只是在厨房里被差遣，所以她和其他女佣住在一间屋子里。闲暇时候，她会来南希的屋子里和她说说话。
这天她又来到了南希的屋子里，因为少爷的怒火到处喷洒，庄园里所有人都遭殃，莎莉这两天也受了不少责骂，这是她难得挤出的空闲时间，她希望能用它来和南希说说话。
南希却表现得对她很敷衍，莎莉和她说话的时候，她总是走神。莎莉关心地问她发生了什么的时候，她又含糊其辞，显然不愿意告诉莎莉。这样一来二去，莎莉也不高兴起来了：她认为自己把难得的时间花在了南希身上，南希却不把她当成朋友。她哼了一声站起来，这时候，她看到了放在窗边的花环。
过了两天，花环整体失水，花叶都有点儿蔫了。但它看起来仍然很好看，莎莉一下子就心动了，她指着花环问南希：“能把那个送给我吗？南希。”
南希随意地一瞥，因为卡蜜拉的缘故，她本来是想把那花环踩碎了扔掉的，可那上面的花很漂亮，过去，南希曾为它们付出心力，所以最后她眼不见为净地把它放到了窗台上。
既然莎莉想要，拿去就是了。这么想着，她随便点了头。莎莉高兴地把花环拿过来，想把它戴在头顶，但她很快发现它尺寸过小，戴在她头上不仅不好看，反而还有些滑稽。
不过，没有关系。她可以把它带回去挂在屋子里的墙上，那样能够欣赏它，也很好。莎莉想到这里，就原谅了南希的走神，和她告了别。
·
莎莉今年二十六岁，在厨房里做跑腿的工作，大多数时候她端盘子。这份工作听上去累，实际上却很轻松——埃克塞特老爷每年只在这座庄园里住两个月，除了这些需要严阵以待的时间，其他的日子里，莎莉其实没有多少活要干，她可以花更多时间在自己身上。
但每年到这个时候，情况就会改变。所有人都要打起十二分精神来伺候他们的主人，否则他们就有面临失去这份体面而薪酬优渥的工作的风险。
往年，这样的日子还是可以忍受的。可今年，时间过得难捱起来，因为少爷的闹腾，庄园的气氛一直紧张，莎莉本来就有些粗手粗脚，之前厨房里都是她熟悉的友伴，他们对她睁一只眼闭一只眼；可现在，一支新的厨师团队入驻厨房，严厉的主厨对莎莉很是看不过眼。
莎莉只是路过厨房，就被他喊住了：“莎莉！你这偷懒的家伙又去了哪里？！所有人都忙得不可开交了，你却还在到处乱逛！你给我过来！”
莎莉脚步一顿，不情不愿地走了过去，主厨的小眼睛扫过她整个人，然后要求她和另外几个女佣一起将午餐送到少爷那儿去。
莎莉不想去，这两天一到午餐时间，少爷恶劣的脾气就会更上一层楼，仿佛午餐戳到了他什么伤心事。他总是把盘子掀翻，把食物砸得稀碎，送去午餐的人一旦不合他的眼，就会被他狠狠地责骂，严重的甚至会被直接开除。莎莉一想到要站在少爷面前，就浑身紧张。
然而，主厨就站在她眼前，此时此刻，他对莎莉的威慑力更大。莎莉硬着头皮说：“我想放点东西回我的房间……”
主厨说：“别找借口，马上去工作！”
他一发号施令，莎莉就只能应下来了。她和几个女佣捧着餐盘，朝少爷的住处走去。到了那儿之后，守门的佣人告诉她们，少爷去了花园，让他们把午餐送到花园去。
莎莉更紧张了，这意味着少爷必然会大发雷霆。到了花园门口，她们被两个看守着门的人放了进去，但没走两步，旁边的女佣小声提醒莎莉：“莎莉，莎莉，花。花环！”
莎莉这才发现，自己本来准备拿回去放在屋子里的花环，现在正挂在她的手臂上。如果是往常或许也就算了，可是现在大家都穿着一样的制服，只有她一个人带着一只花环，这也太突兀了。到时候，少爷肯定会第一个骂她啊！
想到这里，莎莉连忙把花环从手臂上取下来，轻轻扔在了花园的一角。接着，她和女佣朝花园中央的凉亭走去。
凉亭里，男孩正坐在石凳上，脸上泛着恹恹的神情。他有一张漂亮精致的脸，如果他笑起来，一定能讨任何人的关心。但仔细看，勾勒他脸部轮廓的线条是极其锋利的。当他心情不好的时候，这锋利的线条几乎像刀一样，能割伤每一个靠近的人。
不出所料，莎莉他们才把午餐在桌子上摆好，他就一挥手，把它们全部掀到了地板上去。瓷器的碎片溅得到处都是，男孩脸上的神色却很冷淡，他说：“滚！”
不管怎么说，至少他没有责骂她们。莎莉等人松了一口气，打扫好瓷片和散落的饭菜后，她们往外退。
即将走出门外，莎莉才猛然想起来自己把花环扔在了花园里。如果不把它带走，被少爷发现了，也许他会认为编这个花环的人擅自闯入花园里了……想到这里，莎莉不敢怠慢，她和几个女佣打了招呼，接着压低脑袋跑向自己扔花环的地方，把它捡了起来。
她并没有意识到自己的动作很笨拙。当她把手伸向花环的时候，凉亭里的男孩不在意地将目光投了过来——一个蠢女佣，他想，太远了，他懒得浪费口舌去把她喊回来训斥。他恹恹地准备把眼神收回来。
莎莉捡起来花环，把它戴在了手臂上。她松了一口气，小跑向花园外正在等待她的女佣们。
“……”
她跑动的时候，那顶发蔫的花环随着她的动作在她的臂弯间摇晃。
“——你给我站住！”
从后面传来的声音极大，满腔的怒火在语言里传递，不知发生了什么，莎莉被吓得不敢回头，她只想赶紧逃离这里。她飞快地往前跑。然而，就当她要通过花园的门时，看守的两人却突然伸出手，把她拦住了。
“你们干什么？！”莎莉惊慌地叫了起来，并且开始挣扎。然而，守门人却不顾她的挣脱，将她按住。
“把她给我带过来。”身后的人又吩咐道。
到了这个时候，莎莉才意识到，自己似乎闯了祸。她战战兢兢地回过头，就见那原本坐在凉亭里的男孩此时大步朝她走过来，他脸上的神情让莎莉屏住了呼吸。
莎莉被带到了男孩面前，她看起来快要哭出来了。她战战巍巍地发出了声音。
“少爷？”
“这个是你从哪里得来的？”
蓝宝粗鲁地抓过眼前女佣的手，将她臂弯里的花环取出来。他仔细一看，确定了这就是两天前自己编的花环。他碧绿的眼睛里几乎喷出火来：“你认识梅洛！好哇，你居然敢帮着她欺瞒我？！你真是胆大包天，我要解雇你！”
莎莉吓得跪了下来，她绝对不能失去这份工作！她哀求道：“我不知道梅洛啊，少爷！我不知道她在哪里，否则我一定会把她带到你面前的啊，少爷！”
她知道蓝宝这两天在寻找名叫“梅洛”的女佣，可她怎么也想不到这件事居然会和她扯上联系。她连声哀求，但男孩只是捧着花环，默不作声地检查着，当看到它掉了几朵花苞后，恼怒几乎从他身体里溢了出来。
“你还说不认识她，这花环是从哪里来的？她给你的？岂有此理，她居然敢把本少爷送给她的东西随手给了其他人！”
蓝宝几乎要气得大叫，可莎莉却像是得到了救命稻草，喊道：“这不是我的花环！这是我从南希那里拿来的啊，我不知道，我什么都不知道。您应该去找南希，她一定知道梅洛的去向！”
“南希是谁？”蓝宝问他身边的贴身管家。后者此前一直在花园的门外等候，此刻回到他身边，听到他的问题，稍作思考之后便回答：“那是庄园里的园丁。”
“把她给我带过来！”蓝宝说，“现在，立刻，马上！”
·
南希被带到花园里时还没有明白情况。她以为琼斯终于对自己出手了，因此被带走的时候不断说着“我是清白的”“我什么都没做”“只是找个借口想把我辞退，你们不能这么对我”。她说得语无伦次，歇斯底里，可没有人理她，她几乎要绝望了。
直到站在蓝宝面前，她才发现情况好像给自己想的不太一样。蓝宝打量着面前的女人，拿起了手里的花环，对她说：“你认识这个吗？”
南希睁大眼睛，这不是那天卡蜜拉留下的花环吗？为什么它会在少爷的手里？
“快说，你认不认识？别想着欺骗本少爷，本少爷会把你喂狗！”她错愕的时间太长了，蓝宝不耐烦地出声，他的威胁让南希发起抖来。
“认……认识，”她颤抖着说。
“你从哪里得到它的？”
南希的大脑一片混乱，她下意识回答：“是卡蜜拉……卡蜜拉把它留在了这里。她从花园里过来，急着离开，就把它留下来了。”
“卡蜜拉，卡蜜拉，”蓝宝将这个名字念了两遍，“Camilla”的音节被他嚼得咬牙切齿。原来如此，果然如此，她又骗了他。她不叫什么莉丝，也不叫什么梅洛，她叫卡蜜拉！
卡蜜拉，你藏得可真好，我差点就又要错过你。可是现在大不相同：我已经发现了你露在花丛的衣角。
想到这里，男孩脸上的恼怒消失了，他露出一丝得意的笑，又问：“卡蜜拉是谁？”
南希说：“她是我的女儿……但我和她关系一点都不好！真的，所有人都知道这一点，很久以前我就不和她住在一起了！”
她以为卡蜜拉得罪了面前的少爷，连忙撇清她们之间的关系。因为她本来就厌恶卡蜜拉，所以，说起她的坏话，她可谓是滔滔不绝：“我根本管教不了她，她是个野孩子，天生就不懂规矩！她从来就不能听我的意思生活，成天在外面游荡，惹是生非，惹人厌烦，没想到她还冒犯了少爷您。我和她一点关系都没有，少爷，如果可以的话，她出生的时候我应该掐死她的！”
她越说越激动，并没有注意到，眼前的男孩脸色随着她的讲述慢慢沉了下来。
“行了，闭嘴！”他猛然出声，打断了南希的话。女人打了个哆嗦，说了半截的话戛然而止，她小心翼翼地打量着男孩的神色，被他眼里那冷酷的光吓了一跳。
“她是你的女儿，既然如此，你知道她住在哪里吧？”
南希回过神来，回答：“知道，我当然知道……少爷，我和她真的没有关系啊！”她不忘给自己最后申辩一句。
“好。带本少爷去找她，”蓝宝一眼掠过了她的脸，他厌恶地说，“找不到她，本少爷就拿你去喂狗！”
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“卡蜜拉在哪里？我也不知道……她应该出门去了，可能去了码头，也可能去了广场，还可能去帮谁运东西了……你们找她做什么？”
卡蜜拉的邻居索菲特站在自己家门口，她是个中年女人，宽大的肩膀让她整个人看起来很强壮。不过，她的语气并没有像她表现出来的那样高昂，相反，这个平时称得上彪悍的女人现在轻声细语，她说：“南希总是不回来，小卡蜜拉只能自己养活自己。她是个好孩子，如果她哪里得罪了你们，圣母玛丽亚在上，请求你们原谅她的过错……”
索菲特对南希将年幼的卡蜜拉一人丢在家里不闻不问很是不耻。她平时的生活里很关照卡蜜拉，因此尽管面前站着的明显是他们这些小老百姓惹不起的角色，她
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