兆赫六年九月二十五日，清晨，倭都，皇宫。
晨光尚未完全驱散皇居外苑松林间的薄雾，御文库前的碎石小径上已响起急促的脚步声。陆军参谋总部作战部长今村义则少将步履匆忙，腋下夹着厚重的作战地图筒，军靴在碎石上踏出凌乱的节奏。他身后三步，参谋总长闲院宫载仁亲王身着金线刺绣的大将礼服，脚步虽稳，眉头却拧成结。
“亲王殿下，”今村稍稍放缓脚步，压低声音，“关东军的急电，昨夜已到参谋本部。多门中将……确认玉碎。奉川城内守备部队，生存者不足三成。”
闲院宫载仁脚步一顿，深褐色的眼眸掠过寒光：“第29联队旗呢？”
“下落不明。大概率已随联队部一同……玉碎。”今村喉结滚动，声音更沉，“北原军使用了某种特殊纵火弹，整个奉川站区域化为火海。现场传回的零星报告描述……极为惨烈。”
亲王不再多问，径直走向御文库东侧的凤凰间。这里是**陛下举行重要军事会议的地点，今日的“北原事变紧急御前会议”，将决定帝国的下一步。
凤凰间内，气氛已凝重如铅。
长条会议桌两侧，早已端坐着帝**政两界的核心人物。左侧以军部为首：陆军大臣南造一郎大将坐于首位，其后是海军军令部长伏见宫博恭王、陆军次官阿部信行中将、海军大臣安保清种。右侧是政府与宫廷代表：内阁总理大臣若槻礼次郎、外务大臣币原喜重郎、内大臣牧野伸显，以及——坐在最靠**御座位置，闭目养神的元老西园寺攻网。
西园寺攻网，这位历经三朝的元老，此刻虽双目微阖，但那双布满皱纹的手稳稳搭在膝上，姿态如同磐石。他是今日会议中，唯一能与皇室亲王平起平坐的重臣。
“陛下驾到——”
侍从长的高唱声中，全体与会者霍然起立。身着陆军大元帅军礼服的**愚人，在侍从武官长奈良武次陪同下，缓步走入。他面容清癯，戴着圆框眼镜，神色平静得近乎冷淡，径直走向御座。
“诸卿，坐。”**的声音不高，带着特有的、略显尖细的鼻音。
众人躬身行礼后落座。南造一郎大将第一个站起，向**深深鞠躬，随即转向会议桌展开一卷作战地图：
“陛下，诸位，请允许臣汇报北原事变最新战况及军部研判。”
他手中的指挥棒点在奉天位置，力道大得几乎戳穿地图纸：“九月十八日夜，关东军按预定计划，对北原军北大营等目标实施惩戒性打击，初战告捷。然北原军阀苏林之子苏凉，阴险狡诈，早有不臣之心，竟暗中集结重兵，于奉天、长川等多处，同时对我守备队及铁路守备队发动无耻偷袭！”
南造声音陡然拔高，指挥棒狠狠敲在地图上：“更令人发指的是，九月二十三日午后，北原军竟出动数十架轰炸机，对我奉川守备队核心阵地——奉川站、大和旅馆区域，投掷大量国际公约明令禁止之特种**！此等纵火武器，惨无人道，致使我两千余名帝国将士葬身火海，多门师团长以下将佐数十人玉碎！此非普通军事冲突，乃是北原军阀对帝国、对**陛下之公然宣战与野蛮**！”
他猛然转身，面向**，深深鞠躬，声音因激动而颤抖：“陛下！臣恳请立即对北原军，不，对整个大华联邦之军队，实施全面军事膺惩！必须让野蛮的大华人明白，帝国的尊严绝不容践踏，帝**人的鲜血绝不能白流！参谋本部已拟定作战计划：立即从朝鲜军增派第十九、二十师团，从国内动员第五、六、十一师团，组成‘派遣军’，一举荡平北原军，彻底解决北原问题！”
话音未落，外务大臣币原喜重郎已按捺不住，霍然起身：“南造大臣！此言差矣！”
币原面色铁青，他转向**，语气急促但竭力保持克制：“陛下，请容臣禀明。此次事变之初，军部声称是‘局部冲突’，是‘保护帝国权益’。然而，东溟驻北原军未经**敕令，亦未经内阁决议，擅自扩大军事行动，已属不当。如今，更因轻敌冒进，遭致重大损失，此责任，首先在东溟驻北原军于指挥失当，情报误判！”
他转向南造，目光锐利：“南造大臣口口声声‘全面膺惩’，请问，国际社会将如何看待？英、美、法、俄诸国，早已对帝国在北原行动表示关切。若此时扩大战事，帝国将陷入外交孤立，欧美诸国必会援引《九国公约》《非战公约》施压，甚至实施经济制裁！帝国经济正值多事之秋，岂能再遭此重创？”
“币原君！”海军大臣安保清种冷冷插话，“外交交涉，当以实力为后盾。北原军敢用**屠戮帝**人，便是看准帝国顾忌国际视听，不敢全力反击。若此次退缩，帝国在满洲数十年经营将毁于一旦，高丽亦将人心浮动！届时，损失的又何止是经济？”
“安保大臣！”若槻礼次郎首相终于开口，他声音疲惫但坚定，“帝国在北原的权益，自当维护。但维护之道，岂能只有军事一途？眼下国际**对帝国已颇为不利。伦敦《泰晤士报》昨日社论，直指关东军行动为‘赤裸裸的侵略’；美立坚国国务卿史汀生已向我驻美大使提出严正交涉。此时若再派大军进入北原，等同向世界宣告帝国要吞并北原！届时，帝国将成众矢之的！”
“首相阁下是惧了欧美鬼畜的几句空谈？”今村义则少将忍不住厉声道，“国际联盟不过是清谈馆！英美国内经济萧条，自顾不暇，有何余力干涉远东？北俄正忙于第一个五年计划，更不愿东西两线树敌！此乃天赐良机，若不趁此一举解决满洲，待大华联邦完成统一，帝国将永失大陆跳板！多门中将与两千忠勇将士的英灵，在看着我们！”
“今村少将！”一直沉默的内大臣牧野伸显，用苍老而威严的声音喝道，“御前会议，注意你的言辞！**陛下御前，岂容咆哮？”
今村面色一红，躬身道：“臣失仪。然臣之所言，句句发自肺腑，为帝国百年国运计！北原军能用**屠戮我官兵，来日就敢将战火烧过鸭绿江！苏凉其人，年轻气盛，手握重兵，又得此‘大捷’，其野心必将膨胀。今日不除，必成帝国心腹大患！”
会议陷入短暂而激烈的沉默。军部与政府，扩大派与不扩大派，如同冰火对峙。
就在这时，一直闭目养神的西园寺攻网，缓缓睁开了眼睛。
那是一双看透了明治维新以来所有风云变幻的眼睛。他并未起身，只是微微抬起枯瘦的手，所有人的目光瞬间**过去。
“南造君，”西园寺的声音缓慢、沙哑，却带着千钧重量，“你方才说，参谋本部已拟定作战计划，要动员五个师团，组成‘派遣军’？”
“正是，西园寺攻。”南造大将躬身应答，面对这位元老，语气恭敬不少。
“那么，”西园寺的目光如古井般深邃，“这五个师团，需要多少船舶运送？需要多少**粮秣补给？满洲现已入秋，转瞬即寒，冬装可备齐了？战争若延长至明春，军费从何而出？帝国国库，还能支撑一场与整个满洲，甚至可能引来大华联邦关内干预的大规模战争多久？”
一连串问题，平静却犀利，直指核心。
南造一时语塞。今村少将急道：“阁下！战争贵在神速！只要帝国显示决心，以雷霆之势击溃北原军主力，大华联邦各地军队必然胆寒，或可传檄而定！即便有所消耗，待掌控大华全境，其资源足以弥补！”
“传檄而定？”西园寺轻轻摇头，嘴角露出一丝极淡的、近乎悲悯的嘲讽，“今村君，你可知大华有句古话，‘哀兵必胜’？苏氏父子经营北原多年，民心虽有离析，然经此‘奉天大捷’，北原军士气正盛，大华国内**亦必沸腾。此刻大举进兵，非但不能速胜，恐将陷入泥沼。溟俄战争之苦，老朽记忆犹新。帝国国小民贫，经不起又一场持久消耗了。”
他顿了顿，目光扫过在座诸人，最后落在御座之上，语气沉痛而恳切：“陛下，老臣以为，当务之急，非是扩大战端，而是控制事态。可严令东溟驻北原军军就地转入守势，同时通过外交渠道，向北原苏凉及大华**提出严正**与交涉，要求其严惩肇事将领，赔偿损失，并保证今后不再发生类似事件。帝国可借此争取国际同情，同时加紧在北原既得权益地区的巩固，以谋长远。若一味诉诸武力，恐将帝国拖入万劫不复之深渊啊。”
“西园寺！”伏见宫博恭王海军军令部长终于开口，他身份尊贵，语气也较为克制，但话中锋芒不减，“汝之所言，自是老成谋国。然北原军用**虐杀帝**人，事实俱在。若对此等**不予膺惩，帝**人威严何在？**陛下统帅权之尊严何在？日后帝国如何统帅三军，如何震慑四方？国际社会不会认为帝国克制，只会认为帝国软弱可欺！”
“此非软弱，乃是慎重！”若槻首相再次强调，“帝国利益，当以**、外交、经济手段综合谋求。大华问题，可谋求建立亲溟政权，逐步渗透控制，方为上策。直接军事占领，必遭大华全民抵抗与国际孤立，成本巨大，后果难料！”
“北原军已对我开火
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