翌日，萧怀月陪着萧砺在花园中散步，御花园中的紫薇已零星绽放，暗香浮动。
“怀月这几日看着憔悴了些，可是没有休息好？”萧砺负手而行，侧头看了她一眼。
萧怀月慢萧砺半步：“回父皇，儿臣就是有些挂念九皇弟……”
萧砺停步，侧头正要说话，目光落在萧怀月身上，却见她穿着极为素净，发间只簪了一支玉簪，通身上下再无别的佩饰。萧砺不由得眉头一皱：“怎么穿得这样素净？可是内务府克扣你的月例了？”
“有父皇在，内务府的人哪敢克扣儿臣的月例啊。”萧怀月抬头，眼中含着笑意，“只是儿臣觉着这样打扮十分新鲜，便想试试。”
随即话锋一转，语气轻快：“父皇对儿臣这样好，便是内务府真的克扣了儿臣，父皇曾赏赐给儿臣的东西都够儿臣漂漂亮亮的呢！”
萧怀月俏皮的话逗得萧砺哈哈大笑，笑罢仍不忘叮嘱：“年轻女子还是要打扮鲜艳些，不要委屈了自己。”
父女二人正温馨着，皇后跟前的德安姑姑却来跪见，说是皇后娘娘有事想请三公主殿下前去景仁宫一趟。
萧怀月面色如常，含着笑问道：“姑姑可知母后召我是何事？若是不着急，可否等我将要送予父皇的东西取来再去？”
方才萧怀月说是为萧砺做了双护膝，却因匆忙忘记拿，父女二人本说好了逛完御花园便一同去取。
德安跪在地上，只说公主去了便知。
萧砺见德安神色有异，沉声要她实话实说。
皇帝问话，不敢不从。德安恭敬跪在地上回话：“方才五公主去皇后娘娘宫中请安，路上遇见三公主宫里的绿韵拿着一包东西匆匆忙忙想要出宫。五公主截住一看，却是些金银首饰。皇后娘娘唯恐这其中有什么误会，便请三公主前去...”
萧怀月一听，脸色微微泛白，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。萧砺看在眼里，只说是许久未与皇后共用晚膳，便抬脚先行往景仁宫去了。
萧怀月跟在萧砺身后，垂眸不语，衣袖下的左手却暗暗攥紧了袖口，身后的德安见了，面上闪过一丝讥讽。
到了景仁宫，几位公主都在。若有若无的沉水香在寂静的殿中显得肃穆。
皇后端坐上首，面容端庄却不见笑意。萧怀真坐在下首第一位，正悠闲地品着茶，眉梢却藏着一丝看好戏的得意。
绿韵跪在厅中，双颊被掌得发肿，嘴角渗出血丝。被华丽包袱包着的首饰正摊开放在皇后手边的桌上。
萧砺踏入殿门的那一刻，苏庆云微微一愣，目光扫过跟在萧砺身后进殿的德安。德安只冲她轻轻摇了摇头，苏庆云起身带头向萧砺行礼，大小公主们都紧随其后问安。
萧砺喊了一声“免礼”，便大马金刀地坐在苏庆云的位置上，也不说话，抬手示意苏庆云继续。
苏庆云心中虽有不豫，却也不敢多言，在萧砺身侧坐下，开始审问绿韵。
“绿韵，把你方才说的话再如实向皇上道来。”苏庆云的声音不怒自威。
绿韵被打得怕了，浑身发抖，跪在地上直呼冤枉：“奴婢并未偷盗财物，还望皇上、皇后娘娘明鉴。”
“哼，人赃俱获你还敢狡辩。”萧怀真眼珠一转，你若是未偷窃，难不成，是三皇姐送给你的？”她顿了顿，又故作天真地歪头道，“还是说，是三皇姐让你转交给谁的？”
“皇妹慎言。”萧怀月淡然开口，声音不大，却带着一丝冷意。
“三皇姐别生气，皇妹就是随口一说。”萧怀真笑嘻嘻地开口，转头看向苏庆云，“儿臣看这宫女嘴倒是紧得很，母后何必如此仁慈？不若还是用刑吧，何必耽误父皇母后的时间。”
苏庆云看了萧砺一眼，见他没什么表示，便点了点头，开口叫人将绿韵拉下去。
“父皇母后，都是儿臣一人之错，还望父皇母后宽宥。”眼见两个太监上前架住绿韵的胳膊往外拖，萧怀月坐不住了，起身跪在厅中，声音里带着恳切。
萧怀真眼中精光一闪，兴奋得眼珠子滴溜溜地转。她方才说萧怀月将东西送人，不过是随口泼的一盆脏水，可如今看来，这其中莫非真有隐情？
“皇姐若是有什么难言之隐，不若直说出来。”萧怀真声音轻柔，眼底却藏着刀刃，“父皇母后心开目明，定会为皇姐做主。”
萧怀月跪在地上，脊背挺得笔直，声音却带着几分颤抖：“儿臣……儿臣近几日看上几幅名家大师的画作，但因价格实在高昂，儿臣又……又颇为喜欢，这才……这才出此下策，吩咐绿韵将首饰卖了筹些钱财。”
许是太过紧张，她说话结结巴巴的，额头沁出细密的汗珠。
“儿臣知错，还请父皇母后责罚。绿韵只是受了儿臣的胁迫，请母后高抬贵手放过绿韵。”萧怀月双手压在额前，往下一拜。
“怀月所言当真？”萧砺坐在上首，听完方才萧怀月所言，只觉是一场闹剧，看向萧怀月的目光中带着说不出的失望。
萧怀月抬头，对上萧砺失望的眼神，咬了咬牙：“当真！”
萧砺站起来，掷地有声：“昭阳公主不遵宫规，骄奢成性，即日起罚俸一年，禁足佛堂抄写经书三月，以儆效尤。”
萧怀真听了，几乎要藏不住脸上的笑意。抄写三月经书，怕是手都要抄断，更何况萧怀月这样一个残废左撇子，那字能看吗？
瘫倒在一旁的绿韵听了这话，不知哪来的力气，连滚带爬地跪到萧砺面前：“求皇上开恩，饶了公主！公主的手受不住啊！”
萧砺抬脚将绿韵踢到一旁，大步往外走。
“皇上...皇后娘娘，公主殿下是有苦衷的！”绿韵跪在地上不住地磕头，鲜血延着鼻梁淌下来。
“绿韵！”萧怀月一声娇喝，打断了她的话，声音里带着焦急与慌乱。
萧砺的火气腾地就上来了，顿住脚步，随手将萧怀真桌上的茶盏摔在地毯上，“砰”的一声闷响，茶水四溅，倒把看戏的萧怀真吓了一跳。
“苦衷？”萧砺声音低沉，“朕倒想知道，是怎样的苦衷，能让堂堂一国公主为了几幅画作典当皇家之物！”
随即向德贵喊道：“去查，马上去查！朕要看看她到底有什么苦衷！”
德贵领命就要往外走。
“父皇不可！”萧怀月慌了神，声音里带着哭腔，“儿臣知错，儿臣认罚，求父皇不要再查了。”
她这番姿态，反而更加惹人怀疑。
“三皇姐，不做亏心事，不怕鬼敲门。”萧怀真语气里满是幸灾乐祸，“便是真的做错了事，您向父皇认错就好了，又何必如此遮遮掩掩，惹得父皇不痛快呢。”
事不关己的苏庆云乐得看着往日里父女情深的二人离心，端坐一旁，慢悠悠地品着茶。茶汤金黄透亮，映出她嘴角那一丝若有若无的笑意。
“儿臣说……”萧怀月像是下了极大的决心，深吸一口气，“请父皇屏退左右……儿臣据实已告。”
萧砺站在厅中，双手背在身后，背对着萧怀月，还
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