阳光透过窗棂照进佛堂，映得地上金光灿灿。
薛玉贞跪坐在蒲团上，正要朝着头顶的佛像祈祷，却发现那尊由金铜灌注而成的佛像此刻竟变成了一个满头珠翠、衣着华贵的女人。
这个女人，正是她的母妃郭氏。
薛玉贞不可置信地揉了揉眼睛，眼前母妃的那张脸依旧笑意盈盈。
不是假的。
薛玉贞想要张嘴唤一声“母妃”，却发不出来任何声音。
她急切地奔上前，伸出手去拉住母妃的手，还是一如既往的温暖，如煦日一般。
下一刻，原本晴朗的天气突然变得雷电交加，屋外轰隆作响。
这突入其来的变化吓了薛玉贞一大跳。
等她回过神来时，刚才浅笑盈盈的母妃已然变成一具枯骨，手心的温暖也荡然无存，变得冰冷彻骨。
“啊！”
薛玉贞从梦中惊醒，额头沁出了一层薄薄的细汗，她缓缓从床上起身，捂着胸口大口大口地喘气。
梅晓推开房门走进来，看到薛玉贞这幅模样，快步到床前关切道：“殿下哪里不舒服，需要奴婢寻个太医来瞧瞧吗？”
薛玉贞摇了摇头：“没事，只是梦到母妃了。”
梅晓闻言垂下眼睫，轻轻拉过薛玉贞的手以示安慰。她一向嘴笨，只能通过这样表现自己的心意。
“梅晓，今日咱们去玉烛堂祭拜母妃吧，我想她了。”
玉烛堂是宫中摆放过世的妃子及女官牌位之处，牌位前会燃着一盏长明灯，故名玉烛堂。
皇陵规矩森严繁复，没有圣旨不可随意进入，而玉烛堂的存在就是方便宫中贵人们祭拜亲属。
自从母妃下葬的三个月以来，薛玉贞作为女儿还没去祭拜过她一回。
真不孝啊，薛玉贞在心里自嘲道。
母妃去世以后，宫里再无人会庇佑她，偏偏齐贵妃又视她为眼中钉肉中刺，时不时给她来一场鸿门宴找麻烦。
她那个便宜父皇才不会在意她的死活。
薛玉贞这几个月以来活得小心翼翼，生怕一个不注意就着了齐贵妃的道。
直到前两日齐贵妃安插在这里的眼线被她除走，薛玉贞才松了一口气。
想睡个好觉，却梦见母妃了。
“母妃生前最爱寒梅，我这几日看花园东庭里那几棵梅树上开了许多，咱们折几支给母妃带去。”薛玉贞揉了揉眉心，说道。
“都依殿下的。”
“只是如今天寒地冻的，不如让奴婢自己去，殿下留在殿中歇息即可。”梅晓道。
“这点寒算得了什么，若是母妃知道我送她的梅花是旁人代劳的，一定会瞧不起我的。”薛玉贞回想起母妃生前不屑的神情。
“好，等殿下用完早膳，我们就去东庭折梅。”梅晓道。
薛玉贞从床上起身，梅晓协助她穿衣洗漱。
料理好一切之后，主仆两人坐在桌前准备用膳。
薛玉贞看了眼桌上这些简陋的饭菜:一盘清炒笋丝，一碟腌萝卜，两块面饼，还有两碗米汤。
寡淡至极，跟她以前吃的玉盘珍馐简直云泥之别。
由俭入奢易，由奢入俭难，再者一连着吃了几个月，薛玉贞实在有些下不去筷子。
梅晓气愤道：“殿下，御膳房那帮子看人下菜的狗东西就给我们吃这些，等得了机会我一定要把这帮狗东西狠狠揍一顿！”
薛玉贞凝视着筷子上雕刻的云纹出神，半晌微微一笑:“梅晓，咱们要智取。”
·
昨日刚下过一场大雪，整个东庭银装素裹，粉状玉砌。
薛玉贞和梅晓两人一前一后地走着路旁长着许多光秃秃的树，此刻挂满了雪花，脚踩在雪地上发出“咯吱咯吱”声。
两人走了许久才到一道长廊前，再穿过这条长廊就到了种梅树的地方。
薛玉贞轻轻用手拂去梅花上覆盖的雪，娇嫩的黄色花瓣显出真容，她用力轻轻一折，“咔嚓”一声，一枝艳丽的寒梅就这样成了囊中之物。
主仆俩开始辣手摧花。
时间一分一秒地流逝。
“够了，加上这一枝，足足有五枝了。”薛玉贞满意地看了看，叫停了正要用力折枝的梅晓。
梅晓乖巧点头，饶过了那枝被风吹得瑟瑟发抖的寒梅。
“走吧。”
薛玉贞的手指已经冻得通红，再不走恐怕会生冻疮。
梅晓接过她们折的那些梅枝，跟在薛玉贞身后。
行至廊中时，她们迎面撞上一队太监，太监们身后跟着一个高出他们一截的男子。
很是显眼，薛玉贞一眼就看到了。
太监们纷纷向薛玉贞行礼：“奴才见过五公主，公主万福金安。”
唯独高个男子直挺挺站在原地。
为首的太监总管朝他翻了个白眼：“愣着干嘛，还不快给我们大靖的五公主请安！”
那人学着他们方才的样子：“见过五公主…”
薛玉贞对上他的视线，这才发现他的眼瞳是琥珀色。
细细打量，他的鼻梁高挺如雪峰山脊，下颌线条利落，与中原男子的温润如玉截然不同，带着雕刃般的锐利。
肤色是则蜜金色，微卷的黑发并未全然束起，几缕不羁地散在颈边。与他身上穿的中原衣饰格格不入。
难道是从大漠来的？
“这个人是谁，你们这是要去哪？”薛玉贞收回目光，问为首的那位太监。
“回公主的话，这位便是北狄送来的质子，呼延灼，老奴们奉陛下之命将他带去落霞轩看管。
呼延灼。
薛玉贞点点头，“原来如此，你们走吧。”看来她猜得不错，的确是个外邦人。
·
玉烛堂内，盏盏烛火被宫人摆放得整齐划一。
薛玉贞找到刻有母亲名字的那一盏，缓缓站定。
梅晓上前将手中的枝条递给她，转身退了出去，留她一人与母妃说话。
薛玉贞把这些花枝放在母妃的牌位前：“母妃，贞儿来看你了，还捎了你最爱的寒梅呢。”
她静静凝视着牌位，旧事涌入脑海。
幼时她在御花园捉蝴蝶玩，可是动作总是慢上半拍，迟迟抓不到。执拗的她不肯放弃，直到天黑了都没回宫。
直到母妃怒气冲冲地赶来，将她扯走。回去之后，母妃用戒尺打了几下她的手掌，教育她不能任性妄为。
画面一转。
母妃坐在花阶上，望着薛玉贞叹气：“唉，若你是个皇子该有多好啊，我在这深宫里也能抬得起头了。”
彼时的薛玉贞尚且年幼，还不懂这些话的含义，只是望着母妃傻笑。
九岁那年，她失足落入池塘，当晚就因受寒起了高热。母妃急匆匆赶来，将她抱在怀里，亲自喂她喝药。
关于母妃的点点滴滴眼前浮现，薛玉贞的眼眶湿润了，她拿出帕子擦去眼角的泪水。
母妃年轻时因美貌得宠过一阵，很快就有了她，却在
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