带着五条悟回咒术高专，五条悟在车上全程没有说话，环抱着双臂坐着，一副生人勿进的冷淡模样。他重新戴上了眼罩，神情难辨喜怒。
雪莱实在是没有心情去哄他，她先是发短信和长谷川总监道歉，约了下次见面的时间，旋即，她要处理着各式文件，阅览着这个月以来咒灵祓除任务报告。
惊喜的是，现在咒灵生长的速度缓慢了许多，而从普通群众中出来的咒术师比例算是增长了，虽说不能撼动咒术世家的地位，但如果可以让现在的咒术师多点休息时间是再好不过了。
车停在了咒术高专门口，五条悟下车，他似乎重新变回了学生们依赖的老师，清俊的脸上挂着浅笑，没有了刚才的疏离冷淡。
雪莱看着，她松了口气。
不管如何，没有让五条悟继续犯毛病就行了。
五条悟故意忽视她，转身往另一条道路上走去，走之前还重重地哼两声。
雪莱静默几秒，抬脚往夜蛾校长的办公室走去。
夜蛾校长的办公室在东京高专的教学楼三层，朝南的窗户正对着操场，能看见几个学生在训练。
天色近晚，阳光从窗外斜照进来，在深色的地板上铺开一片温暖的光斑，空气中浮动着细小的尘埃。
雪莱坐在访客用的折叠椅上，手里捧着夜蛾给她倒的茶。
茶是普通的煎茶，用大壶泡的，味道有些涩，但温度刚好，透过薄薄的杯壁烫着掌心，整个人都好似因这茶温暖和许多。
“交流会定在下个月中旬，”夜蛾正道坐在办公桌后面，手里拿着一个正在缝制中的咒骸，是只半成品的企鹅，圆滚滚的身体已经塞好了棉花，只差缝上眼睛，“场地轮到了东京，京都那边会提前三天过来。”
雪莱点点头，目光落在那只企鹅身上：“乐岩寺校长会亲自带队吗？”
“应该会。”夜蛾的手顿了一下，针尖悬在企鹅的左眼位置，“估计总监会私下给他压力了。”
雪莱放下茶杯，手指沿着杯沿慢慢转了一圈，语气冷淡：“姐妹校交流会是咒术界难得的公开活动，到时候各方势力都会在场，人员混杂，场面也容易失控，有人想趁乱对虎杖动手，比在平时更容易找到借口，就说是交流会中不小心下手重点，事后无法问责。”
夜蛾抬起眼睛看了她一眼，目光里有种复杂的审视：“你是在担心虎杖，还是在担心五条？”
雪莱没有立刻回答。
窗外的操场上传来学生训练时的呼喝声，遥远而年轻。
她低下头看着茶杯里自己模糊的倒影，觉得那个倒影看起来有些疲惫，眼下的青黑即使在茶色的倒影中也隐约可见，啊，她真的不再年轻了。
雪莱淡淡道：“虎杖是五条先生要保的人，如果他在交流会期间出了事，不管是不是意外，五条先生都会被问责，届时剥夺他教导学生资格什么的，总监会那些老头子等这个机会等了很久了。”
夜蛾放下针线，把企鹅咒骸搁在桌上。
它圆滚滚的身体歪了一下，又笨拙地歪回来，夜蛾揉了揉鼻梁，目光透过镜框的上沿看着雪莱，目光带着长辈的关怀。
“雪莱，”夜蛾声音比刚才低了一些，“你现在的立场，如果被总监会发现你在暗中帮虎杖，对你很不利。井上家在总监会的席位能稳固，你做了多少事才让那些老家伙接受你，你自己最清楚。”
“我知道。”
“那你为什么还要这么做？”
雪莱沉默了几秒，手指在茶杯的边沿上画了一个完整的圆。她想起乙骨忧太刚被带到高专时的样子，那个瘦弱的少年眼神里全是恐惧和愧疚，颤颤巍巍，一副随时都活不下去的可怜模样。
那时候整个咒术界都要对他处刑，只有五条悟一个人挡在乙骨面前。
后来乙骨成了特级咒术师，他成功控制了里香的力，在百鬼夜行中保护了无数人。
她相信五条悟的判断，相信这个总会自愿担起责任、庇护学生成长的老师。
“我相信五条老师的判断，”雪莱重新换回了称呼，语气轻柔而怀念。
夜蛾静静地看着雪莱，突然之间笑了：“你以前不是这样的，你读书的时候最怕悟。他叫你回答问题你就紧张，他看你训练你就动作变形，还因为他经常说你古板感到伤心。”
雪莱愣了一下，轻轻笑了笑，笑容有些苦涩，像是咬了一口没熟的柿子，涩味在舌尖上慢慢散开：“是吗？我还以为我藏得很好。”
“藏不住的。你们这些学生怕他，但又崇拜他。五条那小子确实有让人又怕又服的毛病。”夜蛾顿了顿，看着雪莱的眼神多了些复杂和唏嘘，“我惊讶的不是因为你帮虎杖，而是因为你帮悟的方式。”
雪莱微微偏头：“什么意思？”
“你帮他，不是因为他让你帮，而是因为你相信他的判断。但你帮他做的事情，却恰恰是他最不擅长的事，和总监会打交道，周旋各方势力，在那些老头子面前说软话、递台阶、让事情能推进下去。”
夜蛾的手指在桌面上点了点，“雪莱，你能在咒术总监会这么久，也是因为悟吧？他知道吗？”
雪莱的手指停在杯沿上。
“他不需要知道，”雪莱摇摇头说，“其实也不全是为了五条老师，大概，我还是有些沽名钓誉吧，想要点权力。”
夜蛾的声音变得很轻，轻到像是在叹息，“我问的是，你为什么不让悟知道？”
办公室里的空气突然变得很安静。窗外操场上的呼喝声停了，大概是训练告一段落，只剩下风吹过旗杆时铁环撞击金属的声响，叮叮当当的，像一首没有旋律的歌。
那只企鹅咒骸歪在桌上，黑珠子做的眼睛还没缝上去，两个空洞的针眼对着天花板。
雪莱盯着那两只空空的针眼看了一会儿，然后移开了视线。
雪莱慢条斯理开口，“我已经不是他需要庇护的学生了。”
夜蛾没有打断她。
“我毕业之后进了总监会，刚开始那两年，只是想保住井上家不被别的咒术世家吞噬，我父母已经不在了，如果我不进入权力的圈子去和那群家伙斗，井上家迟早会推出咒术界的历史长河。”
雪莱的声音很平，像在陈述别人的故事，“那时候我只能依附着那群老不死，他们因为我是五条悟教出来的学生排挤我，觉得我是卧底。我每天都过得战战兢兢，他们说什么是什么，跟着他们投反对意见或者保持沉默。我在想，也是那个时候，五条老师就放弃我了吧，毕竟我如此地懦弱和不中用。”
“慢慢地，我开始做一些事情。一开始也是是想向五条老师证明什么，证明自己还有价值。改革窗口监测体系，推动普通人咒力筛查，这些事情很难，要跟很多人周旋，要在很多人面前赔笑脸，要说很多违心的话，其实挺烦人的。”
雪莱抬起头，看着夜蛾，笑容中多了些释然。
“但我在做这些事的时候，会不自觉地想着如果我做成了一点点，哪怕只是一点点，五条老师是不是就能轻松一点点？他不用再跟总监会那些烂橘子吵架，不用再每次都被扣上‘目中无人的帽子，不用再一个人扛着所有的骂名。他只需要做他擅长的事，保护该保护的人，杀死该杀死的咒灵，每天指导学生的成长。其他的，我可以帮他转圜。”
夜蛾沉默了很久。
他的目光从雪莱脸上移到桌上的企鹅咒骸上，伸手拿起它，翻来覆去地看了看，像是在检查哪里还需要缝补。最终他把企鹅放下，摘下墨镜，用拇指和食指捏了捏眉心。
“你知道悟那小子，”他开口，声音比平时沙哑了一些，“他不会领情的。”
“我知道。”
“他可能永远都不会知道你在背后做了什么。”
“我知道。”
“他甚至可能继续对你冷着一张脸，觉得你跟那些高层没什么区别。”
雪莱笑了一下，笑容很轻，像一片被风吹起来的羽毛，在空中打了几个转，然后落下去。
“我知道，可是那又怎样呢？我做这些又不是为了让他领情。”
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