阮平南跪坐下来，边整理被阮长安摆了一地的书，边道：“昨夜父亲命我去观星台查探四方军情，果然在上灵发现了异常。所以圣上封你我二人为密使，去探查情况。”
“你我二人？”阮长安有些奇怪。
“快走吧。”
“哦，好。”
阮府正门有两匹快马，据说是御赐的。两侧挂着包袱，看来行李都有人替她收拾好了。
阮长安骑上马，跟在长姐身后。这一赶路，日夜兼程，十二天就过去了。
要不怎么说路遥知马力，刚踏入上灵，阮长安都累垮了，但这马竟然没事，果然御赐的就是不一样。
上灵因山多水多，城区分散，但处处烟火气十足，五步一食铺，十步一酒馆，因此地环山，竹笋、竹荪、山鸡之类的山珍野货很多。
阮长安这十几天每日只有一个饼充饥，闻到肉味儿简直恨不得把锅端来。
阮平南道：“长安，汤锅而已，你想吃，回府天天都能吃得上。现在时间紧，你我二人得分两路，我顺着罗盘指引，继续探查赤石军的位置，你去找上灵主君递交密信。”
阮长安道：“你一人岂不危险？”
“与你同去才更加危险。”阮平南拍了拍阮长安的肩又道：“放心，待我查清消息会回这儿找你。”
于是阮平南把密信交给阮长安，自己一人又添些干粮又出城去。阮长安也知事情干系重大，把目光从热乎汤转移到几只泡菜坛子，最终买了一勺酱菜浇在饼上，一手牵马一手拿饼，从城南啃到城北，嘴里嘟囔：“吃饭办事，全不耽误。”
上灵主君居处名叫昭兰苑，从外来看，除主殿位于九阶之上，整个规模甚至不如齐照月的太师府。
阮长安将文牒双手呈上。守宫门的将军低眉扫了一眼，接过翻开来看，随即亲自引她入殿，侧身让了半步，语气缓和道：“贵使，请稍候。”
不多时，上灵主君从内殿出来，是个穿白袍女子，举止文雅，但多幽怨之气。女子的目光落在阮长安手上，阮长安顺着那道目光垂下眼，原来她是在看这枚狼首戒指。
阮长安搓着戒指道：“这个是......”
女子笑道：“在下齐寒，曾是太师部下。当年太师带兵攻回齐地，而我则守在此处。”
阮长安道：“哦，这样啊。”
根据家里那些陈年旧书记载，上灵国君原本姓尹，没想到当年一祸，波及万千。齐照月在上灵架空国君后，竟也没留下活口，让自己的部下接管此地。
也难怪，这个齐寒比起国君，倒更像个严谨谦逊的臣下。
阮长安将密信交给齐寒，齐寒看后并无任何波澜，将信件点燃，放进香炉内，“天狼人何等凶悍，十万赤石军要是真到上灵，怎么可能悄无声息？”话锋一转又道：“不过我还是会派人查探，贵使放心先在这住上几天。”
阮长安推辞道：“不敢劳烦，我是个粗人，就喜欢住街头巷尾，在城中找个客栈落脚就行。”
因齐寒话里话外，对此事并不上心，阮长安想避开她，好再试试寻踪术。
不过，这次不是为了寻找母亲。而是齐寒盯着的那枚狼兽扳指，给了阮长安一点思路。
狼兽饰品肯定不是齐人钟爱之物，而且这扳指上，狼首有三眼，天眼为黑，两眼为红，而天狼本身由黑狼、赤石等几个部落组成，最后因黑狼部打败其他几只部落，改为天狼入侵齐国。
所以这戒指原本的主人应该是天狼首领或者说是前代国君，但戒指上两颗雕琢红色狼眼的宝石大概率是赤石部进贡的，找赤石部的人用此再好不过。
阮长安关上客栈房门，运功半时辰，感觉身体十分通透时，开始尝试用寻踪术。
两指将功力精准施加在红色狼眼上，这回寻踪术运用熟练许多，再加上已入上灵，距离近，便于法术呈象，果然，阮长安看到上灵北去百里有一处奇怪的竹林。
画面虽消失很快，但斜耸的山以及模样怪异的竹林她还是记下了。
阮长安骑快马，一路边打听边推测，终于在两日后深入到一片竹海中。
竹海恐怕百里不止，越往深处走，竹子就越斜越高。
山势遮住半张天，竹叶繁茂能蔽日，地上新笋不见天光，壮有腿粗，真是奇哉怪也。
幽林中走着本来就提心吊胆，何况这地方诡异潮湿，阳光照不进竹林，反倒徒生雾气，结果走着走着，阮长安突然觉得头上一凉，黏糊糊的。
好不容易控制住没叫出声，再一摸头顶，软乎乎一条大白虫，比食指还要粗。
阮长安仔细辨认，这东西模样像是大号的蚕，身体一端拖着丝，挂着啃残的竹叶，虽模样叫人反胃，但趴在她手上倒没什么伤人的迹象。
又继续前行百步，阮长安忽踩到一块柔软的地面，想撤回身体时，却已经来不及了。
于是整个人顺着陷阱，跌了进去。
“啊——”
极速下落后，阮长安掉进一张网里，随着网一收，阮长安的脸贴住膝盖，然后开始用这种憋屈的姿势不断挣扎。
不多时，洞里围上来一群人，手持长矛朝她戳来。
阮长安叫道：“饶命！饶命！大侠们饶命！我不是坏人，不要戳我！”
口不择言说出一大串求饶的话后，人群中突然有一女子冲上来，大喊一声：“长安！”
这声音......
“娘？”
阮长安转头一看，说话的正是她母亲李奇序。
“老高，刀给我。”李奇序接来一柄长刀，切断绳网，将阮长安放了下来。
人高马大的阮长安，像个鸵鸟一样弯腰靠在母亲怀里，抱着母亲的腰，虽说这两年除了思念也说不上有多委屈，但与久别重逢真想哇哇大哭一阵。
李奇序摸着阮长安的头问：“你是怎么跑到这来的？”
阮长安突然想起来自己的身份，织命阁百里挑一出来的打杂工，以及圣上封的密使，从目前怀里出来后，正色道：“本官奉圣上之命，来此地查探军情，星图占出，天狼国
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