第二天天亮，四个人在哨站前院集合。马匹喂过了，水囊灌满了。维奥拉从前院的水桶里给她们每人多匀了一囊水——从哨站最后几桶干净水里分出来的。她把水囊递给玛丽玛丽的时候，手在水囊上按了一下。
“禁域里面的路只有一条。沿着隘口往北走，走到峡谷尽头，然后是一片开阔的砾石荒原。荒原尽头是封印之地。”她的手从水囊上拿开。“站长走的就是这条路。”
“荒原上有什么。”
“什么也没有。没有水，没有植被，没有动物。地面是砾石和沙土，天空是灰黄-色的。白天很热，夜里很冷。”维奥拉把手揣进袍子口袋里。“站长说，走在荒原上会觉得整个世界只剩下自己和脚下的路。那种感觉很怪。不是孤单，是干净。什么都没有的干净。”
玛丽玛丽把水囊挂上马鞍。
流栖灯从口袋里拿出那块麻布。麻布正面画满了绿溪镇，背面画了哨站。她在哨站那面的边缘找到一小块空白，用炭条画了一个小小的圆圈——鸡蛋。三个。旁边写了一行小字：“回来吃。”
她把麻布叠好放进口袋。
四个人上马。黑马，白马，灰马，枣红马。马蹄踩在哨站前院的硬土地上，扬起一小团灰白色的尘。维奥拉站在主堡门口的台阶上，剑挂在腰间。朵拉从灶房的窗户里探出头，头发扎起来了，脸色还是白，但眼睛是清亮的。
门洞的铁皮包木大门今天全敞开了。门轴上了油，不再发出尖细的声响。门外是隘口，隘口那头是灰黄-色的天空。玛丽玛丽策马走进隘口。身后三个人的马蹄声跟上来——流栖灯的轻，艾莉西亚的准，格蕾塔的稳。
隘口的峡谷很窄，两边的山壁几乎要碰到一起。路面是碎石和沙土，被从北边吹来的风扫得很干净。风从峡谷里灌过来，呜呜地响，把马的鬃毛吹起来。黑马的耳朵朝前竖着，步子稳当。
走了约莫半个时辰，峡谷忽然开阔了。
山壁向两边退开，退到很远的地方变成天边的两道灰线。眼前是一片砾石荒原，从脚下一直铺到地平线。地面上是碎石和沙土，大大小小的石头覆着灰白色粉末。没有草，没有灌木，没有任何活着的东西。天空是灰黄-色的，太阳在灰黄-色的天幕上变成一团模糊的亮斑，光落下来没有影子。
维奥拉说得对。什么都没有。
玛丽玛丽勒住马，回头看了一眼。隘口的缺口在身后变成一道窄缝，哨站的石墙和主堡已经看不见了。从这一刻起，她们走进禁域了。
流栖灯的白马走到她旁边停下来。流栖灯看着眼前的荒原，手放在缰绳上没有动。
“像盐碱地。”格蕾塔的声音从后面传来。“但比盐碱地安静。”
确实安静。没有风声，虽然风在吹。没有马蹄声，虽然马蹄踩在碎石上。没有呼吸声，虽然四个人都在呼吸。荒原把所有的声音都吃掉了，只剩下一种厚重的、几乎能听见自己心跳的静。
黑马打了一个响鼻。声音在荒原上散开，很快被吞掉了。
玛丽玛丽轻轻夹了夹马肚子。黑马迈出步子，蹄子踩进荒原的碎石里。沙沙的声响在蹄下响起，然后被吞掉。然后是白马的蹄声，被吞掉。灰马的，被吞掉。枣红马的，被吞掉。
四匹马，四个人，走进什么都没有的荒原。灰黄-色的天空压-在头顶。太阳是一团模糊的亮斑。她们的影子落在碎石上，淡得几乎看不见。
流栖灯伸手进鞍袋里摸了摸。三个鸡蛋在布袋里，蛋壳互相碰着发出极轻的声响。荒原把声响吞掉了，但她知道鸡蛋在那里。
禁域的第一天，四个人遇到了那头岩羊。
说遇到并不准确。是流栖灯先看见的。她在白马背上坐得久了，屁-股疼，腰也酸，就把缰绳在鞍桥上绕了一圈让白马自己跟着黑马走，腾出手来揉腰。揉着揉着她停下了——荒原上有个活物。
岩羊站在距她们大约三十步远的一块砾石上。荒原的灰白色背景让它身上的岩灰色皮毛显得格外干净，角是弯的，上面有一圈一圈的年轮似的纹路。它注视着她们，琥珀色的眼睛在灰黄-色的天光里亮得像两小粒树脂。嘴里在嚼着什么，腮帮子一动一动的。
“有羊。”流栖灯说。
队伍停下来。四匹马和四个人都看着那头岩羊。岩羊也注视着她们，嚼东西的频率没有变。它脚下的砾石上长着一小片灰绿色的苔藓——荒原上走了大半天，这是第一次看见植物。苔藓贴在石头上，颜色灰败，但确实是活的。
格蕾塔轻声说了一句：“它怎么活下来的。”
岩羊好像听懂了一样，低下头啃了一口石头上的苔藓，抬起头继续嚼。嚼了几下，从石头上跳下来，蹄子在砾石间踩得稳稳当当，往荒原深处走了。走出十几步又停下来回头看了一眼，然后继续走，身影越来越小，最后融进了灰白色的天地之间。
流栖灯一直看着它消失的方向。“它回头看了我们一眼。”
“可能是没见过人。”艾莉西亚说。
“也可能见过，只是不在意。”格蕾塔轻轻碰了碰枣红马的肚子，马继续往前走。“荒原上有活物，说明有水源。动物比人知道怎么在这种地方活下去。”
流栖灯从鞍袋里摸出炭条，在马背上把刚才那头岩羊画在麻布背面。羊站在石头上，角弯弯的，嘴里嚼着东西。她在羊旁边画了一小片苔藓。
中午她们在一块凸出地面的大石头上歇脚。石头是暗褐色的，和周围灰白色的砾石颜色不同，像一块被丢错了地方的东西。石面平整，够四个人并排坐下。玛丽玛丽把干粮分出来——饼，咸肉，一人一个老桑妮的煮鸡蛋。鸡蛋壳在手指间碎开的时候发出一声极清脆的裂响，在荒原吞掉一切声音的安静里格外清晰。
流栖灯把鸡蛋剥开，蛋清是白的，蛋黄是黄
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