这天，钱举人和陈家夫妇正说着话，外头忽然传来一阵锣鼓声鞭炮响，像是从街口那边传过来的，一声接一声。
陈家的伙计跑进来说：“老爷、太太，府试的榜贴了！县学的差役正敲锣报喜呢！”
钱举人放下茶盏站了起来，他是个读书人，也知道院试放榜的日子就是这几日。“去看看。”他转头对陈文昭说了一句。陈文昭应了，两人出了药铺往县衙门口的照壁走，巧儿想跟去，被陈太太拉住了，说“街上人多，你一个姑娘家别挤”。
照壁前人山人海。
红纸金字的大榜贴在墙面上，从这头拉到那头，密密麻麻写着一个个名字。差役们正敲着锣从榜前走过，边走边喊：“第一名——嘉兴府秀水县李昭——第二名————”
钱举人挤进了人群里，眯着眼从榜上头往下看。
目光扫过前三甲，又在中间那一排停住了，一个一个往下数。陈文昭跟在他身后，也在抬头看榜。他忽然抬手往榜中间指了一下：“世伯，您看——岳明远，第三十七名。”
钱举人顺着他的手指看过去，果然看见了“岳明远”三个字，排在中段靠后的位置。第三十七名，不算出挑，可院试是过了。过了就是秀才，跟名次高低没有关系了。
他点了点头，心里有些感慨。明远那孩子他是见过的，话不多，坐得住，县学里读了这几年，总算有了个结果。“走吧，去给他道个喜。”钱举人转身从人群里挤出来，陈文昭跟在后头，两人穿过拥挤的街面，往西街悦来客栈的方向走。
明远在客栈里还什么都不知道，坐在桌前，面前摊着一本翻旧了的书，可一个字也没看进去，窗外的锣鼓声一阵一阵传进来，震耳欲聋。
客栈的门忽然被推开了。钱举人站在门口，身后跟着陈文昭。明远猛地站起来，手里那本书啪一声掉在桌上。
“贤侄，恭喜了。”钱举人冲他笑了一下，“第三十七名，过了。”
明远愣在那里，好一会儿没说话：“第……第三十七？”
陈文昭笑着拱了拱手：“岳兄，往后该叫一声岳秀才了。走，我请客，去醉仙楼喝一杯。”
明远被他们拉着出了客栈，走到街上时满街的热闹一下子涌了过来。卖糖葫芦的、卖鞭炮的、卖红纸喜字的挤在街两边，到处都是人。他走在钱举人和陈文昭中间，耳边全是锣鼓和恭喜声，脑子像是绷了太久忽然松下来，嗡嗡地响着。
路过县衙门口，他抬头看了一眼那张榜，榜前面围满了人，有个老汉正举着个写着“喜报”的红牌子从人群里挤出来，脸上的皱纹笑成了一朵花。
钱举人在旁边拍了拍他的肩：“先吃饭。你考完了，巧儿也在陈家等着，今儿一起热闹热闹。”
巧儿也在，他目光微变。
醉仙楼二楼的雅间里，陈太太把巧儿送过来了。
巧儿换了一身鹅黄色的小袄，坐在窗边，见明远进来便站起来笑着道了句喜：“明远表哥，你中了！我方才在街上听见有人喊岳家少爷中了，真的是你。”
明远看着她那双亮晶晶的眼睛，嘴角弯了一下，说了句“多谢”。
他在桌边坐下来，陈文昭坐在巧儿旁边替他斟酒，两人说了几句院试的事。钱举人在对面坐着，看着三个年轻人围在一处说话，心里头忽然有些感慨，孩子们都长大了。
饭吃到一半，陈太太笑了笑，顺势把话头转向了明远：“说起来，岳公子一表人才，年纪轻轻就中了秀才，往后前途不可限量。府城里有几户体面人家，也有适龄的姑娘，岳公子若是有意，改日我替你牵个线？”
这话来得突然，明远刚夹了一筷子菜送到嘴边，闻言手里的筷子顿了一下，清了清嗓子说：“陈太太好意，只是我如今学业未成，家里也没有催我成亲的意思，这事不急。”
陈太太摆了摆手：“不急什么？中了秀才就是正经有功名的人了，府城多少人家想嫁女儿还攀不上呢。我认识一户姓郑的人家，城南开书铺的，家里有个姑娘今年十七，模样性子都好，跟你年岁也般配。回头我让文昭带你去见见？”
“陈太太，”明远放下筷子，“我眼下真的没有成亲的打算。院试刚过，明年春天还要考乡试，这时候分了心怕耽误功课。”
陈文昭在旁边笑了一声：“岳兄，考乡试也不耽误成亲啊。我去年中了秀才，今年家里就开始替我相看了。两不耽误的事。”
明远还没来得及回话，陈太太又接上了：“就是。成了亲有人照应着，读书反倒更安心。再说了，府城这边的姑娘不比县城的差，读了书的也有好几个。你先见见，又不一定要定下来……”
“陈太太，”明远有些招架不住，只道：“我家里还有一妹，今年也正在议亲。我想等她的婚事定下来了，再考虑自己的事。况且我出来的时候，家里确实没提过这事，我若是自作主张在府城相看了，回去不好跟父母交代。”
陈太太脸上的笑顿了一下，又笑起来：“你这孩子倒是孝顺。也好，回去跟父母商量商量，改日你们来府城的时候再说。”
她说完放下茶盏，脸上又是一副喜气洋洋的神情，转向钱举人：“钱大哥，岳公子的事咱们往后再说。方才你跟我家老爷商量的那桩事，是不是也该让孩子们知道了？”
钱举人放下筷子，点了点头，看向巧儿：“巧儿，我跟陈老爷商量过了。你们俩的庚帖换了，八字也合过了，大吉大利的。明年秋天成亲。你姑妈那边回头我去说，陈家该走的礼数一样不会少。”
巧儿正低头剥花生，听见这话猛地抬头，手里的花生壳“啪”一声捏碎了。“明年秋天？”她的声音拔高了些，脸一下子红到了耳朵根，“怎么这么快……”
陈文昭在旁边耳朵也红了，轻声说：“巧儿姑娘，我爹问过先生，先生说明年秋天最好的日子是九月十八，往后要再等就是后年春天了。所以就定了九月十八。”
钱举人在旁边补了一句：“陈家这边的事我都看过了，礼数周到，你也别嫌快。早晚的事。”
明远低头看着碗里的饭粒，沉默不语，只听巧儿在旁边跟陈文昭说“怎么也不先问我一声”，声音娇憨里带着点嗔怪，他忽然觉得喉咙有些干。端起酒杯来喝了一口，酒进了嗓子眼，又涩又辣。
陈太太还在絮叨：“你就安心待嫁吧，庚帖的事陈家这边已经托人写了，回头送到崇德去。九月十八的日子我让先生看过了，是大吉的。该置办的东西我们也开始准备了。”
明远在陈太太絮絮叨叨的声音里沉寂了好一会儿，端起酒杯又喝了一口，那股涩味在舌根上久久不散。
钱举人忽然转过脸来问他：“明远，你明年春天乡试，是还在县学念还是来
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】