运河上的风比岸上冷。
船离了码头不过半日，吹得舱帘子啪啪地响。
岳家包了两条中等的客船，大房二房分坐前后，周玉兰带着明兰和张妈并几个丫头在前船，钱玉琴带着巧儿在后船，行李堆了半舱，满满当当的。
钱玉琴起先还靠在舱壁上剥桂圆吃，剥了半碟子便觉着闷了，起身掀了帘子往外看。两岸的田已经收割干净了，只剩一片灰黄的茬子地，远远近近散着几棵落了叶的老树。船行得慢，水声哗哗的，冬日的光照在水面上碎成一片白花花的亮。
她正看得出神，旁边忽然有人叫了她一声：“玉琴？”
钱玉琴猛地转过脸去，看见隔壁那条船上有个穿青布长衫的男人正站在船头冲她挥手。
那人约莫四十出头的年纪，面容清癯，一双眼睛笑起来弯弯的，带着一股子读书人特有的温润气。
钱玉琴愣了一下，眯着眼看了好几息，忽然“呀”了一声，手里的桂圆壳差点掉进河里：“姓祝的？你怎么在这儿？”
祝友兰笑着朝她拱了拱手，两条船隔着几尺水面并肩行着，他声音顺着风送来：“我如今四处跑，到各处看诊开方，前些日子在嘉兴府待了一阵，如今正要往杭州去。方才在码头看见你上船，我还当自己认错了，细瞧了瞧果然是你。”
他打量了钱玉琴一眼，笑道，“你倒没怎么变，还是当年那个模样。”
钱玉琴被他这一句话说得耳根热了一瞬，像是被什么旧日的风吹了一下。
她跟祝友兰是打小的交情，两家住得近，他比她大两岁，小时候一块儿爬树摘枣、下河摸鱼，后来他家里送他去学医，她嫁到了岳家，各自散落了十几年没见。此刻隔着船舷重逢，那些少年时候的旧事忽然涌上来，像河面上碎成一片的白光，晃得她眼睛有些发涩。
“你倒会说话。”钱玉琴笑着把桂圆壳往兜里一掖，“你这是……自己开了医馆了？”
“在城西开了间小药堂，还在慢慢置办东西。”祝友兰把手搭在船舷上，声音被风吹得有些散，“你这些年可好？我听说你嫁到崇德岳家了，你夫家是做生意的？”
两人你一言我一语地隔着水面说着话，船行了一程，各自又回了舱里，约好了到了杭州再寻个空叙旧。
钱玉琴放下帘子坐回舱里，脸上的笑意还没完全收干净，手里捏着一颗剥好了的桂圆忘了往嘴里送。
巧儿在旁边探过脑袋来，笑嘻嘻地问：“姑妈，方才那人是谁？我看你跟他说话跟换了一个人似的。”
钱玉琴瞪了她一眼：“小孩子家少管大人的事。”
前船上，明兰的舱里安安静静的。
她昨夜没怎么睡好，翻来覆去到后半夜才迷糊过去，天蒙蒙亮的时候被船身的摇晃晃醒了，觉得身上一阵冷一阵热，头重得抬不起来。她想叫翠儿倒杯水来，可嗓子干得发不出声音，只好又闭上眼躺着。
巧儿来找她的时候已经过了辰时，
掀开舱帘探进脑袋来叫了声“明兰姐姐”，见明兰蜷在被子里，脸色发白，额头上一层薄薄的汗，嘴唇干得起皮，吓了一跳，快步走过来伸手探了探她的额头——烫得厉害。
“怎么这么烫！”巧儿的声音提高了半度，转头冲舱外喊，“翠儿！翠儿你死哪儿去了！”
翠儿端着水盆从舱尾跑进来，脸上带着一层心虚的红，连忙把水盆放下，凑过来看明兰。
明兰闭着眼，呼吸又浅又急，连开口说话的力气都没有。翠儿拿帕子蘸了凉水给她敷额头，手却有些抖，指尖触到明兰皮肤的时候被那温度烫得缩了一下。
巧儿在旁边看着翠儿那副手忙脚乱的样子，心里头那股火就冒上来了：“你昨晚上就没守着姑娘？她夜里着了风你也不知道？”
翠儿低着头，手指绞着那块湿帕子，声音又低又急：“姑娘睡着了我才去歇的……夜里起来看了一回，姑娘好好地睡着，谁知道天亮就……”
“你夜里看了几回？”
翠儿没有答上来，她昨夜确实没起来过，猫在舱尾，等王公子的条子，在水马驿传来，等到三更天才伏在桌上打了个盹，此刻被巧儿当面一问，她脸上的心虚更重了，可嘴里还在辩解：“我真的看了好几回……”
巧儿没再骂翠儿，只转身出了舱去找周玉兰。
周玉兰正在舱头跟船夫说话，听见巧儿的禀报脸色微微一变，快步进了明兰的舱。
她伸手探了探明兰的额头，那烫意让她的手顿了一下，随即沉声吩咐翠儿：“把厚被子盖上，烧一壶热水来。再拿条干帕子浸了凉水替她敷着，我让人去请大夫。”
可船还在运河上行着，离杭州还有大半日的水路，两岸都是荒凉的田地和零星的村落，哪里有什么大夫可请。
周玉兰站在舱门口，望着灰蒙蒙的水面，心里头又急又燥。
后船上的钱玉琴得了消息，心里也着急起来，正站在船尾探头探脑地往前看，旁边那条青布长衫的身影忽然又出现在船舷边。
祝友兰见她面色不对，问了一句怎么了。钱玉琴把明兰染了风寒的事说了，祝友兰立刻道：“我随船带着药箱，你带我去看看。”
钱玉琴忙点头，让船家靠过去，祝友兰便从自己那条船上过来，拎着一只旧药箱跟着钱玉琴进了前舱。
他进了明兰的舱，在床边蹲下来，先看了看她的面色，又伸手搭了脉，指腹贴在她腕上安安静静地停了一会儿，眉头微微动了动，松开了手。
“风寒是风寒，不碍大事。”祝友兰站起来，打开药箱取出一包药，“这个是退热的，给姑娘喝下去。到了杭州我再开几帖药，歇两日便好了。”
他把药包递到周玉兰手里，“周太太别太着急，姑娘底子不差，这回是夜里受了风寒，又兼着心事郁结，内外夹攻才烧起来的。”
周玉兰接了药包，心里头那股子急散了一半，让翠儿赶紧去熬药，自己则跟祝友兰走到舱外，笑着道了谢。
“祝先生，”周玉兰送他出去，随口寒暄，“我听弟妹说，你在杭州开了几家药堂？生意可好？”
祝友兰苦笑了一下：“原先还好，这两年多了几家新铺子，价钱压得低，利润薄得很。我正打算关掉南城那两家，留两家大的。”
周玉兰听了，心里头微微一动，这些日子一直在盘算粮行扩张的事——崇德县城里的铺面贵，好的位置都被占着，杭州这边地头熟、人口多，若能在杭州开一家分号，往后粮行的路子就宽了。
她面上不显，只笑了笑说：“祝先生若是有铺面要关，那屋子可有什么打算？是退租还是转手？”
祝友兰看了她一眼，目光里头带着一丝探究，很快又笑：“屋子是赁的，契约还有两年到期。周太太若有兴趣，转租给你也成，租金按原先的算，不涨价。”
周玉兰心里算了一下，那位置若在杭州南城闹市，做粮行铺面是极好的，却没有急着应，只说了句“那回头我让人去看了地方再说”，笑着把祝友兰送了出去。
*
船到杭州码头的时候，天已经暗了大半。
码头上灯火零零星星地亮起来，几盏油灯挂在棚子底下，被河风吹得晃晃悠悠的，把水面映出一片碎金似的晃影。
周家的人早得了信，派了两辆青绸小车并几个仆从在码头等着，为首的是周玉兰的娘家嫂子刘氏，穿了一件墨绿的绸袄，头上簪了支赤金簪子，见船靠了岸便笑着迎上来，一把拉住了周玉兰的手，上下打量了一番：“可算到了！老太太念叨了好几日了，昨儿还在问你们什么时候能到，我说水
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