在靠近花玟镇废墟的荒野中，一支精锐的骑士团正在夜幕下安营扎寨。
中央最大的帐篷内，灯火通明。
阿尔弗雷德王子褪去了白日赶路时的风尘只穿着一身简便的丝绸衬衣，坐在一张折叠的行军桌前。
他的面前，一枚镶嵌着王室徽记正散发着光芒的传讯水晶，显示着通讯正在传递着。
白天接到那份关于“降临计划”的骇人情报和父王全面动员的命令后，他的车队立刻转向，朝着这个小镇的废墟赶来。
身体是疲惫的，但精神却异常清醒，甚至有些焦躁。
大规模动员全国力量，尤其是调动那些平日坐镇各方堪称战略的魔石阶强者，去搜寻一个尚未证实真伪的情报……
这动作太大了。
大到他这个一向讨厌麻烦但也深知权力平衡和资源珍贵性的王子，都感到了一丝不安。
万一呢？
万一这情报本身，就是魔虫族精心策划的误导呢？
用一个听上去惊天阴谋，诱使人类将最顶尖的战力分散、调动到错误的区域，甚至陷入某些预设的陷阱？
或者，万一传递情报的“陆谦丰”本身就有问题？在这种关乎国运的决策上，仅凭一人之信是否足够？
夜色渐深，营帐外的虫鸣和篝火噼啪声隐约传来。
王子最终下定了决心。
他需要和父王谈一谈，不是以臣子对君王的姿态，而是……以一个可能不够成熟继承人的身份。
传讯接通了。
水晶投射出的光芒中，出现了埃德蒙四世国王的身影。
他同样未着正式的君王袍服，只是穿着一件深色的便袍，坐在一张堆满了卷宗的书桌后，脸上带着些微倦色，但眼神依旧清明。
“父王。”阿尔弗雷德欠身行礼。
“阿尔弗雷德。”老国王看着他，脸上没有太多意外，似乎早已料到这个儿子会在这个时间联系他，“驻扎了？位置。”
“…在花玟镇附近…刚扎营。父王，关于白天那份降临计
划的情报和您的旨意……”
王子开门见山但语气保持着恭敬和谨慎“我有些……疑虑想向您请教。”
老国王没有打断只是静静地看着他那双阅尽沧桑的眼睛里闪过微光。
他没有斥责王子质疑他的决策也没有表现出任何的情绪只是微微颔首：“说。”
阿尔弗雷德整理了一下思绪尽量让自己的表达清晰而不显得冒犯：“情报的来源我们核实到哪一步了？陆谦丰此人除了肯特和格瑞夫商会的担保是否有更确凿的身份和动机证明？
魔虫族拥有能进行如此大规模精准传送的能力与我们之前所有的情报评估差距极大……是否存在这样一种可能…
这本身就是魔虫族抛出的一个诱饵旨在诱使我方将高端战力分散、调动甚至可能在某些预设区域设伏？”
他顿了顿见父王依旧平静便继续道：“我并不是质疑父王的决断只是……如此大规模的全国性动员尤其是调动魔石阶阁下们………
一旦情报有误不仅会白白消耗巨量资源、打乱原有部署更可能因力量分散而给魔虫族正面可乘之机。我们……是否动作太大了些？”
说完阿尔弗雷德略微屏息等待着可能的训诫或解释。
选择夜晚单独联系本就是顾及父王威严。
然而埃德蒙四世脸上只是出现了欣慰的神情让这位被国民逐渐称呼仁慈的老国王开始前更加和蔼慈祥了一些。
“你能想到这些很好。”老国王缓缓开口声音平稳“知道质疑懂得权衡风险顾虑资源与后果而不是盲目遵从或热血上涌……
这是一个合格的王位继承者应该具备的素质。你选择这个时间单独联系我
阿尔弗雷德心中稍定。
“不过”老国王话锋一转“你对当前局势的判断还是显得稚嫩了些。”
他没有直接回答王子关于情报真伪和动员规模的问题而是抛出了两个反问：
“第一阿尔弗雷德你先回答我…抛开这份情报本身不谈
仅以我们目前掌握关于那只虫将的所有行动轨迹、行为模式，以及魔虫族为此付出的代价来看………
你去反推一下…如果它们的最终目的，真的就如这份情报所描述的降临计划，那么，这一切是否合理？
阿尔弗雷德怔了一下，随即陷入思索。
虫将的行动…突破防线后，没有隐匿行踪，反而高调袭击花玟镇，制造骇人**，然后吸引大批追兵，在王国腹地绕了一个巨大的圈子，最后在确认无法逃脱且人类魔石阶强者即将介入时果断自毁，不留丝毫痕迹。
如果是为了试探王国腹地的防御和反应速度，牺牲一只虫将和十几只白银精锐的代价，未免太高了。
“合理。”阿尔弗雷德抬起头，肯定地点头，“如果目标是埋设坐标，那么虫将的一切行为，都符合逻辑。
代价虽大，但相对于计划可能带来的收益……值得。”
老国王点了点头，继续问：“第二，我们再做一个假设………假设这份情报是百分之百真实的。
魔虫族真的在我们腹地埋下了至少七个传送坐标，并且真的有能力在某个关键时刻，一次性传送七支由虫王率领、过百辉金组成的精锐战队进来。
那么，以王国目前明面上的防御体系和反应机制，在毫无准备的情况下，我们能应对吗？”
这个问题让阿尔弗雷德的脸色更加凝重。
他脑海中迅速模拟着那幅场景…七处地点同时爆发辉金阶以上的恐怖能量波动，魔石阶虫王降临，百名以上战力强悍、配合默契的辉金虫将如虎入羊群般扑向周围的城镇、交通枢纽、物资仓库、指挥节点……
腹地瞬间大乱！恐慌会以**性的速度蔓延！
地方守备队和普通冒险者队伍在那种力量面前不堪一击！
消息传到前线，军心必然动摇！后勤线可能被切断或干扰！王都必然震动，调兵遣将的命令在混乱中可能延误或出错！
而与此同时，外部防线的魔虫主力，必定会发起前所未有的猛攻，牵制甚至试图击溃人类的主力军团和高端战力。
“很难应对。”阿尔弗
雷德声音低沉，带着一丝后怕，
“不，应该说，在毫无预警和准备的情况下，几乎无法有效应对。
一旦让它们在腹地站稳脚跟，制造出足够的混乱和破坏，整个王国的战争机器都会陷入半瘫痪状态。
前线的要塞防线，失去稳定的后方支援和统一的指挥，崩溃只是时间问题。甚至……王都都可能面临直接威胁。
老国王静静地听他说完，脸上依旧没什么表情。
“你的分析，大体没错。老国王终于给出了评价，但紧接着，他说出了一句让阿尔弗雷德完全愣住的话：
“那么，如果我告诉你，我现在下令调动起来的魔石阶强者，总共是二十三位呢？而且，就我所知，王国登记在册、能够联系上并且愿意响应征召的魔石阶，总数在三十人以上。
“什么？阿尔弗雷德一时没反应过来。二十三位？这比明面上参与搜捕的……多了太多！父王这是什么意思？
老国王似乎没看到儿子的惊讶，自顾自地说了下去：
“正面战斗力，如果让其中一半以上的魔石阶强者提前集结，做好预案，对付七支传送进来的魔虫队伍，虽然会是一场追逐战，平民的伤亡也会有…但的确可以将伤害控制在可以接受的范围内给予对方重创。
“包括这次对那只虫将的搜捕，老国王的语气平淡得像在谈论天气，“我在下达全面搜捕命令之后，又单独给其中八位魔石阶阁下，安排了……其他的任务。
真正在外按照命令搜寻虫将的魔石阶，只有四位而已。
阿尔弗雷德只觉得脑子有点乱。四位？只有四位在真正搜捕？那剩下的呢？父王到底在布什么局？
“如果……如果当初在虫将突破防线时，我就立刻将这十二位魔石阶全部投入追击和拦截，
老国王的声音里，第一次流露出了复杂的情感，“它不可能有机会深入腹地，更不可能有机会去布置什么传送骨片，去纺锤城……
他叹了口气：“我考虑过这只虫将可能有什么后续动作，也预留了应对的力量。
但我低估了……
低估了它这个动作本身的重要性。
我以为它最多是制造一些破坏，或者尝试调查我们内部的漏洞甚至潜伏下来。
传送……这个离谱的可能性，超出了我当时最坏的预估。这是我的失误。
阿尔弗雷德的心脏怦怦直跳。他隐约抓住了什么，但又觉得那想法太过惊人。
“父王，您的意思是……那剩下的魔石阶阁下们，其实已经暗中布置好了？
一旦魔虫族真的启动降临，传送进来的虫王战队，反而会落入我们准备好的陷阱？相当于……来送死？
他急声追问，如果真是这样，那似乎就不用那么担心这些传送骨片了！
然而，老国王注视着他，缓缓的摇了摇头。
这个摇头，让阿尔弗雷德的心又沉了下去。
“阿尔弗雷德，老国王的声音变得更加低沉。
“消灭蚂蚁的最好方法，是什么？是在家里放块糖，然后把被吸引爬进来的蚂蚁，一批一批地拍死吗？
王子不傻。
他的眼睛骤然收缩，瞳孔在瞬间放大。
在家里放糖，吸引蚂蚁，然后拍死……这是被动防御，是永无止境的消耗战！
而真正根治的方法，是找到蚁穴，釜底抽薪！
大部分魔石阶强者，并没有留在国内等待降临……
他们被派了出去！离开了王国！去了……魔虫族来的地方！
这个念头如同惊雷，在他脑海中炸响。原来如此！
原来父王的大规模动员高调搜捕，都可能是**！
是为了掩盖真正指向魔虫族腹地的利剑！
那么……那些被虫将裂刃**的城镇，那些惨死的平民……
阿尔弗雷德感到一股寒意…他看向光幕中父亲那张平静慈祥的脸。
花玟镇的惨剧，纺锤城的杀戮……难道……难道也是这块用来吸引麻痹魔虫族的“糖的一部分？
是为了让魔虫族相信，它们的“掩护计划成功了，人类正如同预想的那样，
被表面的**和内部的“潜在威胁”牵制了绝大部分注意力？
这个猜测让阿尔弗雷德一时间有点茫然。
老国王似乎看穿了他心中的想法，却没有解释，也没有安慰。
他只是平静地回视着儿子，那目光仿佛在说：这就是统治，这就是战争。有些代价，必须承受；有些抉择，不容温情。
帐篷内陷入了长久的沉默。
只有传讯水晶稳定的光芒微微摇曳。
阿尔弗雷德花了很长时间，才勉强消化了这一切…
“我……明白了，父王。”阿尔弗雷德的声音有些干涩，但他努力让自己站稳。
老国王微微颔首：“明白就好。这条路不好走，但你必须走，也必须看清路上的一切，无论是鲜花，还是荆棘，或是……不得不踏过的泥泞。”
“那……我现在该做什么？”阿尔弗雷德问，此刻他感觉之前的所谓的思考，在父亲这盘横跨王国与敌境的大棋面前，显得如此微不足道。
“你原来的想法不错。带着银霜之冠继续追寻虫将的足迹去调查。”
老国王眼中赞赏，“做戏做全套。你的行动，本身也是烟雾的一部分。
但要更谨慎，保持最高警戒。
另外，注意接收我接下来可能通过特殊渠道发给你的指令。”
“去吧，抓紧时间休息。接下来，无论是对于王国，还是对于你，都不会轻松。”老国王没有解释更多，结束了通讯。
光幕熄灭，帐篷内重新被油灯昏黄的光线笼罩。
阿尔弗雷德独自坐在行军桌前，久久未动。
父亲的布局如同一张巨大而隐秘的网，笼罩了整个战场，甚至延伸到了未知
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】