浙直总督的园子是极好的，引一渠活水，沿水筑了曲桥水榭，再点缀二三太湖石，清幽又雅致。秋高气爽的时节，小丫鬟们都爱从水边过，就为沾染那一丝荫凉气息。
但这一日，她们刚踩上石桥，就有大丫鬟着急忙慌地迎面而来，俏脸扑着两团绯红。
“可走不得，”过来人摆手驱赶，“换条道吧。”
小丫鬟不解：“为何走不得？”
大丫鬟要开口，又不好意思，拿折扇挡着脸：“郎君在责罚人……可是你们这些姑娘家听不得、见不得的。”
“郎君”姓宋，名钊，论出身可了不得，有个亲姑母在宫里为妃，自己又争气，十年苦读，得了进士出身。如今不过三旬之年，已是从一品总督，监管着从南直隶到两广沿海的富甲之地，端的惹人艳羡。
他自己生得也好，面如冠玉，目似寒星，平素又喜穿鹤氅，往这山水林石间一站，大有羽化登仙之感。
前提是，忽略他此时正在干的事。
他松了手，理着腰带，带扣上镶了红蓝宝石和白玉，恰组成一个“心”字。那腰带是极名贵的，系在权倾一方的浙直总督腰间不跌份，但他摁着的那女子很跌份，因为她穿着丫鬟的衣服，乌鸦鸦的好头发结作双鬟髻。
这要是叫宋钊的老祖母瞧见，非心痛地叫唤起来：钊哥，你是怎么想的？就我孙儿这人品相貌，哪样的高门贵女寻不到，偏要与这楚馆里出来的肮脏人厮混一处！哎呀呀，快离她远些，小心染了脏病！
但宋钊是不在乎的，神情反倒很享受，尤其当他低头看清那女子脸上未干的泪痕，还有咬出血的嘴角时，越发得了兴味。
“早这般柔顺听话，何必吃方才那番苦头？”他靥足了，伸手去掐女子下巴，“给爷瞧瞧，啧啧，怎么还咬出血了？”
女子脸一偏，避开她的手。
宋钊刚惩治了她一番，也不恼，好脾气地笑道：“你说说你，那东西没偷就没偷吧，跟爷好好分说不成吗？非要死犟，如今怎么着，你犟得过爷吗？”
他想起方才在这石桌之上胡天作地，心里热得很，伸手去逮那女子，对方却再次矮身躲过，飞快整理好凌乱的衣襟。
女子姓薛，单名一个殊字。自然，这名字宋钊是不认的，他初见她时，她还是秦淮河畔未梳拢的清倌人，说来宋总督也不是色迷心窍之辈，那晚不知怎的，被她一双清凌凌的眼勾了神魂，回过神时，已经一掷千金地将人买下。
哦对了，薛殊登台的花名叫香凝，宋钊也只认这个名。
“爷知道你心气大，但你看清楚，这里是总督府，可不比你那归家院，”宋钊冷笑，“日后安心跟着爷，自有你的好处，但若再存着异心，爷有的是法子炮制你。”
薛殊低着头，不知听见还是没听见。她总是这样，分明生了极可人的眉眼，却不愿做出婉媚风情讨人喜欢，不知道的见了她这模样，不是自己花了千金买她回来，而是自己欠了她几千两银子，活该给她当牛做马。
宋昭最恨她这样，每每下手越发狠辣，惟其如此才能从她嘴里听到一两声爱听的响动。
不过今日没机会了，他心里存着事，又见亲随在曲桥尽头候着，遂暂且饶过薛殊，大步走了过去。
“打听到了？”
亲随跟上他：“打听到了，船从刘家港过来，上头都是上好的云锦，回头跟藩商一倒手，便是上万两的油水都有。”
“这姓吴的当真疯了，拿着上贡的云锦去跟藩商做生意，家小脑袋不要了？”宋钊冷哼一声，“我写封手令，你带人去拿了这姓吴的，货也都抄回来。”
“郎君不可。”
“为何？”
“卑职在船上见到一人，若我没记错，那年跟着郎君往广东去，曾在佟和中佟总督身边见过。”
佟和中这个名字，苏浙之地听过得不多，往南去却是家喻户晓。毕竟两广之地级别最高的父母官就是两广总督，谁敢没听过衣食父母的大名？
能混到总督这位子，背景手腕必不会软，连宋钊都顿住脚步，深蹙眉头：“吴家走私，佟和中也掺了一手？”
亲随以为“掺了一手”并不准确，更确切的说法是，吴家吃小头，佟家吃大头，哪怕他们端了吴氏，也不过是弃本求末。
既禁不了走私，还凭空树下一个强敌，得不偿失。
“还望郎君三思。”
宋钊神色不豫，没说端也没说不端，这态度已然说明一切。
亲随跟他多年，心领神会地不再追问，岔开话题道：“潜入郎君书房的贼人可曾抓到？”
宋钊摸了摸下巴。
半日前，他书房里丢了一样极重要的东西，原以为是在房中伺候的侍妾所为——那女子也的确极不安分，还没被他带回府中，单是从金陵赶往宁波的一路上，就逃了两回。入府后又逃了两回，都被心有成算的宋总督抓了回来。
当然，她也为此付出极为惨痛的代价。头两回是挨鞭子，后两回……
唔，如果大丫鬟在场，又要捂着脸作羞涩状：这不是姑娘家听得的东西，不可说不可说。
即便如此，宋钊也不认为薛殊有胆子当这个贼人，秦楼楚馆出身的女子，出逃已是极有胆气的壮举，如何敢插手这些家国大事？
何况，她也未必看得懂。
“那郎君还借口审问，责罚了香凝姑娘？”
责罚必是要责罚的，一则为她看顾书房不力，二来，将一个意气倔强的女子腰肢折断，摁于身下宛转呻吟，不也极得趣味？
“严加审讯送信之人，”宋钊收回遐思，极冷峻地说，“他在这宁波城中定有同党，务必将人寻出。”
“同党”沉默无言地回了自己房间，将门窗掩好，背了光线，自怀里取出一封皱巴巴的密信。
没错，宋钊翻遍书房也没找到，以为被贼人同党偷走的密信，是被薛殊藏起来的。
信不长，但内容很要命，因为这封信是一个名叫王永德的人写了。此人名声不显，却担着一个十分紧要的官职——辽东督粮官，整个辽东的粮草运输都压在他身上。
这封信是写给谁的暂不可考，反正官位应该在王永德之上，不然他信中语气不会这么曲
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