夜幕四合，月悬中天。
太子府后院僻静的一隅，树影幢幢，只闻夏虫窸窣。
陆绾绾因白日烦心倦目，夜间难以安眠，便屏退了左右，兀自一人在靠近竹韵斋的幽径上散步，欲让夜风吹散些许胸中的郁结。
她方行至墙边假山旁，却见有人正蹲在墙边，鬼鬼祟祟地往墙边凿开的小洞里递什么物什。
陆绾绾黛眉微蹙，小声呵斥道：
“你胆儿也忒大了点，偷东西竟敢偷到太子府来！”
只见那身影骤然一颤，像是被钉在原地，未及绾绾反应过来，那人旋即竟想转身逃跑。
“你再跑一步，我便喊侍卫了，届时你只能惨兮兮地被乱棍打死，尸体再被丢进乱葬岗被野狼啖肉喝血！”
少女的声音在寂静的黑夜中显得格外清冷，气势不容置疑。绾绾如今虽身份尴尬，可却也是太子亲自带回且颇为看重的人，就连王嬷嬷都甚是尊她敬她，府中的下人尚不敢明着违逆。
那丫鬟闻言，果真一动不动，她哆哆嗦嗦地转回身来，脑袋耷拉着，被月光衬得愈发可怜。
陆绾绾厉声道：“抬起头来！”
那丫鬟被唬得浑身一颤，忙抬起头来让绾绾看清她的模样。
陆绾绾眼风上下一扫，仔细打量着她。
只见这丫鬟面上灰扑扑的，手上布满薄茧，身上还带着一股浓浓的药味儿，穿着又是厨房杂役的衣裳，想来并非各位小主身旁贴身伺候的丫鬟，而是厨房煎药的粗使丫鬟。
绾绾缓步上前，目光落在她怀中的小布包上。
“怀里藏的是何物？”
那丫鬟打了个寒颤，结结巴巴道：
“没……没什么……”
她的声音颤抖得不成样子，忙将小布包往身后藏。
这欲盖弥彰的举动更引人多疑，见那丫鬟不见棺材不落泪，陆绾绾竖起柳眉呵斥她：
“没什么你还把东西往外头送！”
那丫鬟肩膀耸动如筛糠，不停地往后退。
见是个吃软怕硬的，绾绾逼近一步，朝她探出手，语气愈发冷冽：
“拿出来！”
“真的……真的只是一些不值钱的旧物……”，小丫鬟眼眶绯红，委屈地几乎要哭出声来，纤弱的身子皱巴巴得缩成一团。
恰逢夜间巡逻，一排侍卫经过左前方的幽径。看她嘴还是硬，死活不肯吐露半个字。绾绾略一思忖，旋即唤来那群侍卫：
“来人，把她给我押至竹韵斋的正殿！”
侍卫们忙虎步跑来，钳制住那丫鬟的肩，恭敬道：
“诺，小姐。”
半晌，那丫鬟就被押至竹韵斋，她颤颤巍巍地跪于殿中央。而在她身旁不远处还放着一个炭盆，盆中炭块烧得火红，正不停地溅出火星子，滋滋作响。
陆绾绾用铁钳钳起一块骇人的红碳，小步行至她面前，她面罩寒霜，美目森冷如刀，一把攫住她的下颌，冷声威胁道：
“我最后问你一次，布袋里是什么？若你不说，这炭火的滋味可不好受。放心，我不会要你的命，不过你这张脸可就不一定保得住了，倘若你相貌尽毁，今后可还怎么见人啊。”
少女的嗓音透着股令人骨冷的寒意，那丫鬟被唬得瞳孔收缩，手脚发冷，眼前这位小姐，平日看起来娇娇弱弱、楚楚可怜，此刻却凶狠的宛如黄泉罗刹。
火星子在眼前迸裂，近在咫尺的灼热彻底击溃了她可怜的心防。
“小姐饶命！小姐饶命啊！”她两股战战，“噗通”一声跪倒在地，一把鼻涕一把泪，磕头如捣蒜，“奴婢说！奴婢什么都说！求小姐别毁了我的脸……”
陆绾绾厉声道：“说！”
她神色怆然，哭得肝肠寸断：
“奴婢本是膳房中的丫鬟，名唤小菊，因家中老母病重卧床，急需银钱抓药，底下还有个年幼的弟弟嗷嗷待哺。奴婢月钱微薄，实在是没法子了，走投无路之下，这才……”
她颤抖着捧起那个布包，哆嗦地解开，露出里头的物什，舌头像是打了结：
“这、这是奴婢之前克扣下来的……安良娣份例里的助眠药材。奴婢听闻这里头有几味药极为名贵，值、值不少银子……就鬼迷心窍，每次偷偷留下些许，积少成多，想拿出去换点救命钱。奴婢知错了！真的知错了！求小姐开恩，饶奴婢这一次吧！奴婢再也不敢了！”
“只是药材？没有别的？若是身上还有藏匿之物，待人搜出来，可别怪本小姐无情。”
“没有了，没有了，真的没有了，奴婢不敢欺瞒小姐。”
她边说边凄声哀求道：
“求小姐别告诉殿下，倘若殿下知晓此事，一定会杀了奴婢的。”
不论前朝后宫又有谁不知陆瑾年的雷霆手段，毕竟能踩着皇子们的尸身，从尸山血海中杀出夺得储君之位，令人闻风丧胆的“活阎罗”，又岂能是何善茬？
绾绾拧眉，瞥了她一眼，语气森然：
“我有话问你，你若乖乖地说实话，我就不告诉殿下，否则……”
听罢，那丫鬟忙膝行至绾绾足边，用手紧紧攥着她的襦裙，焦急道：
“小姐您想问什么，奴婢定知无不言、言无不尽！”
她哭得情真意切，一副我见犹怜的可怜模样，倘若平时绾绾兴许会心生怜悯。可王嬷嬷说安良娣一向受宠，她的饮食药膳合该是最为紧要的……
绾绾美眸微眯，眸色暗了一刹，她追问道：
“这药材你是从何时开始收集的？”
小菊忙回道：
“奴婢听太医说，安良娣这药材是附属国上贡的，价值千金，助眠药效极好且几年不坏，遂、遂奴婢一年多前就着手收集了……小姐您今日瞧见的是最后一点，奴婢想着这点偷运出府后就收手了。”
绾绾秀眉紧蹙，暗自腹诽：一年前？
旋即她眸光微微一凝，神思像是被什么扯了下，倏然一个可怖的想法涌入脑海。
她好像记得王嬷嬷说过，一年前安良娣小产，人险些没救回来……
思及此，陆绾绾脸色骤变，斥道：
“克扣主子的药材，已是重罪。你还敢拿去兜售？若不是念在你母病弟弱，又诚心悔改的情况下，本小姐定要将你交由皇兄狠狠惩处，今日便罢了。这东西，本小姐会替你料理了。今日之事，若敢泄露半句，后果你自己清楚。听清楚了吗？”
“是！多谢小姐不杀之恩！小姐的大恩大德，奴婢铭记于心。”小菊如蒙大赦，连磕了几个头。
“退下吧。”
“诺。”
小菊连滚带爬地消失在黑夜中。
绾绾蹲下身，指腹轻捻了些药材，她并未声张，只唤来素心，低声吩咐道：
“素心，立时将这药材交至沈太医手中，让他务必查验清楚，此物究竟是何成分，何效用。切记，行事定要隐蔽，莫要让任何人知晓。”
沈辞是绾绾的心腹太医，打小就侍奉她和宁妃，目前他在太子府当差，亦是她最信任的医术精湛且口风极严的太医。
“诺，小姐。”
素心见她神色凝重，遂不再多问，立时领命而去。
翌日黄昏，陆绾绾以身子不爽利为由，求皇兄传沈辞至竹韵斋为她医病。
榻前，沈辞面色沉凝，眉心紧拧，回话声压得极低：
“小姐，此药乍一看确是安神助眠的方子，配伍亦算精妙，其中的确有几味昂贵药材。只是……”
陆绾绾手指一颤，此药果真没那么简单。
他顿了顿，声音压得更低，面上带着一丝不易察觉的寒意：“经在下反复查验，发现其中掺有极微量的‘血枯散’！”
“血枯散？”绾绾背脊猛地绷直，这药名听着便透着一股不祥之感。
“是，”沈辞面色凝重，续道，“此物性极阴寒，短期微量服用只会令人略感体虚乏力，且极不易察觉。但倘若长期服用，会渐渐损耗女子的气血，尤其是有身孕的女子……会使其气血日益亏虚，脉象却因药量微小而显得平稳，太医无法通过脉象察觉异处，日积月累，滴水穿石，极易导致……小产血崩，药石无医！”
闻言，绾绾一刹间遍体生寒。
因她及笄出嫁前，陆瑾年和宁妃俱把她保护得很好，是以她虽身在皇宫，却甚少接触后宫那些污秽不堪的肮脏事。
长期服用……会致使小产，血崩不止！
她眼睫微颤，这哪是简单的克扣贪墨？分明是一场精心策划的谋杀！
谁会如此阴毒，对一个孕妇和未出世的孩子下此毒手？绾绾脑海中瞬间掠过祁墨那张看起来端庄持重的脸……
是她吗？因她尚无子嗣，便也容不得旁人诞下子嗣？
陆绾绾绞紧了手中的丝帕，指尖捏得发白。连沈辞离开也并未注意。
她旋即喊来素心，吩咐道：
“唤王嬷嬷来正殿。”
约莫一刻钟后，王嬷嬷便赶到正殿，桌案旁，茶香盈室，雾气袅袅升起。
王嬷嬷朝陆绾绾福了福身，恭敬道：
“奴婢参见小姐。”
陆绾绾黛眉轻弯，不疾不徐道：
“嬷嬷客气了，坐吧”
说罢，陆绾绾竟是亲自为王嬷嬷斟了盏茶，递予她。
“奴婢愧不敢受。”王嬷嬷忙推拒道，她自是晓得小姐此番唤她前来，定是有要事要问，遂语气温柔地试探道：
“小姐有什么话尽管说便是，能为小姐分忧解难是奴婢修来的福气。”
陆绾绾使了个眼色，素心立时会意，她屏退左右，让人阖紧正殿的大门，而后将布袋置于桌上打开，里头的药材顿时显露于人前。
王嬷嬷眸光一闪，陆绾绾捕捉到了她这一抹异色。
她用杯盖轻轻拂去茶沫，轻声问道：“嬷嬷，您认得这药材吗？”
王嬷嬷神色肃穆，思忖片刻，答道：
“小
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