舆车方停稳，车夫放下足凳，陆瑾年先行下舆，素心紧随其后，她正欲转身牵小姐的手，却见小姐无意要她搀扶。
许是舟车劳顿，陆绾绾的脚步有些虚浮，在下舆的那一瞬，绣鞋似乎被裙摆绊了下，旋即传来声娇弱低吟，少女纤软的身子倏地向前倾去——
“小心。”
只见风驰电掣间陆瑾年长臂一伸，稳稳扶住少女不盈一握的腰肢。
男人灼热的掌心隔着薄薄的襦裙，依然能清晰地感受到少女柔软的曲线。清雅的少女香扑面而来，侵入他的鼻息。
陆绾绾借势偎进他怀中，发髻上的珠花轻扫过男人微凸的喉结。
她仰起小脸，因害怕而微微泛红的眼眸水光潋滟，嗓音带着些许惊魂未定：“多谢皇兄……方才不知怎的，心口突然一阵发闷，脚下便软了……”
这近在咫尺的一幕，恰如其分地落入太子妃的眼中。
绾绾不经意地朝旁睨了一眼，只见那人的笑容倏地僵硬，取而代之的是铁青的面色。
当祁墨意识到自己的夫君几乎是半抱着绾绾下舆时，她目光森冷如刀，猩红的眼几欲噬人，尖细的护指狠狠刺入掌心，带出一片黏稠的血迹。
陆绾绾的眸色晦暗了些许，只是那又如何？
己所不欲，勿施于人，这一切都是那人自作自受罢了，这一世的她已然决定要不惜一切代价复仇，把那人强加在她身上的所有痛苦俱悉数奉还！
少女暗自腹诽，上天对她颇为眷顾，她前世已知自己和太子陆瑾年并非亲生兄妹，而要让一个女人最痛苦的，莫过于让她的丈夫对自己移情别恋……
但祁墨终究是端方有礼，贤淑贞静的祁氏嫡女。她迅速调整姿容，袅袅婷婷地迎上前来：“殿下回来了。这位便是绾绾妹妹吧？快让皇嫂看看，真真是娇袅不胜、我见犹怜。”
祁墨的眸光落在女子身上，带着隐隐的审视与挑剔，“妹妹”和“我见犹怜”两词咬得格外清晰，宛如碾过唇齿吐露出来，既强调了两人身份的云泥之别，又暗讽少女以色事人，真真是一箭双雕！
绾绾立时从皇兄怀中挣脱，她依礼屈膝福身，恭敬有礼的姿态让人挑不出任何错处：“臣妇陆氏，参见太子妃娘娘。劳娘娘亲迎，臣妇惶恐。”
女子的姿态放得极低，声音清婉，带着恰到好处的柔婉恭敬。
陆瑾年淡淡瞥了祁墨一眼，语气漠然：“绾绾骤然遭此大难，心神俱伤，日后在府中，你需多看顾些。”
“这是自然。”
祁墨笑得愈发温良，软声提议道：“绾妹妹离开太子府亦有三载，也没到用晚膳的时辰，你先去府中四处转转吧，等到了用膳的时辰，届时再至花厅用晚膳罢。”
绾绾望了望陆瑾年，他点头以示同意。而后他又指了个老仆命其领着绾绾。说罢，那老仆就领着绾绾往后院去了。
半晌，绾绾方道：“去殿下的书房那转转吧”
“诺，小姐，奴婢这就领您去”
在绾绾十三岁时，陆瑾年就被老皇帝擢升为皇太子，是以她出嫁前两年大半光阴俱是在太子府中度过的，其中她去的最频繁的地方就是皇兄的书房。
恍惚间，绾绾已行至书房外，侍卫遂领着绾绾进入书房，书房倒是肃穆如常，未曾大变过。
出了太子的书房后，穿过水榭，拐过长廊，映入少女眼帘的便是一方曲廊亭榭，富丽天然的庭院。
陆绾绾黛眉轻蹙，她记忆回溯，三年前太子府中好像还未曾建造此庭院，遂若有所思问道：“这庭院是新建的吗？”
“回小姐，这院名曰清秋苑，它确实是新建的，去岁冬方修葺完毕，此院离殿下的书房最近，是按太子良娣的规制修建的，按惯例太子可纳两位良娣，因殿下只纳了一位良娣，是以这院子只能空着了。前头殿下几位姬妾皆提过，说想搬进来，俱被殿下拒绝了。”
绾绾黛眉轻挑，温声问道：“除了清秋苑外，府里还有何院是空置的？”
那老仆恭声道：“小姐跟着奴婢走便是，太子府并疆兼巷，空置的院落可多了，其中最僻静的便是西南角的竹韵斋了，只是院落占地不太大。”
陆绾绾寻了个石凳坐下，掏出丝帕轻拭额上的汗，吩咐道：“素心，你随她去西南角看看，我坐着歇歇，看完你俩回原地寻我便是”
“是，小姐”
待那二人走远，陆绾绾的思绪回拢，她轻抚了抚发上的玉簪，思索着待会家宴要如何让祁墨吃瘪。
时间一晃，就到了用晚膳的时辰。
晚膳设在小花厅，虽非正式，但菜式精致，显然花了心思。席间，祁墨坐在陆瑾年的身侧，一副女主人的姿态，对绾绾更是关怀备至，不断让侍女布菜。
“妹妹尝尝这清蒸鲥鱼，乃是今日刚送到的江南贡品，最是鲜美，妹妹才离开江南，定会喜欢。”
祁墨旋即夹了一玉箸的鱼肉放到陆绾绾碟中，又转头吩咐侍女：“去将本宫那套红宝石头面取来，给妹妹送去。”
“瞧妹妹这衣衫素净，明日我便让绣房过来，给妹妹裁几身新衣裳，虽在丧期，也用些素锦杭绸，总不能太委屈了。”
她甚至褪下皓腕上一只水头极好的翡翠玉镯，要往绾绾腕上套：“这镯子还是我出嫁时祖母所赐，寓意平安顺遂，妹妹戴着，去去晦气。”
陆绾绾垂眸望着碟中那性寒的贡鱼，再听祁墨这看似体贴、实则暗讽的话语，她施舍的那些旧物，看似珍贵，实则俱是她用过则弃的，她分明是在警告自己注意身份，不可觊觎过多。
思及此，绾绾心中的讽意更盛。
可她却抬眸，姣姣黛眉轻弯，笑如晴雪，玉指轻抚着侍女呈上的华美绫罗，语气俱是感激：“皇嫂待绾绾真是太好了……这般珍贵的赏赐，绾绾实在受之有愧……”
她说着，眸光怯怯地望向陆瑾年，唇边掠过一丝浅淡的不安，“只是……亡夫未满百日，绾绾重孝在身，用这些……是否太过招摇？怕会惹人非议，折损了自己事小，折了东宫声誉事大……”
陆瑾年尚未开口，祁墨忙笑道：“妹妹多虑了，既是本宫所赐，谁敢多言？”
她尚未说毕，话头却被陆瑾年打断：“太子妃的好意绾绾心领了，这些物什待过两个月再送罢”
祁墨面上笑容一僵，只得作罢。半晌，她眸色闪了闪，再次挑起话头：“臣妾已遣人将‘清秋苑’收拾出来了，那儿景致最好，也最是安静，正适合妹妹休养。”
一听她提及清秋苑，绾绾心底倏地一沉，清秋苑让诸位侍妾们求而不得，何况那是按良娣的规制修建的，她只是个投奔皇兄的孤孀，她真的住进清秋苑岂非不识抬举？祁墨此举，看似大方体贴，实则是将她置于众目睽睽之下，稍有行差踏错，便会招来无数妒恨与是非口角，她心思何其歹毒！
少女微不可察地扬了扬唇角，而后立时俛首惶恐道：“皇嫂厚爱，臣妇万万不敢承受。臣妇尚在丧期，身带晦气，岂敢居此华屋？只求一偏僻清净之处，容臣妇栖身，为亡夫诵经祈福，已是感恩不尽。”
听及此，陆瑾年清润的眉眼望向她，翩然一笑，半晌方开口道：“果真是孤一手带大的好妹妹，端庄贤淑、立身行己，绾绾所言有理，她心绪不宁，需要静养，便将‘竹韵斋’收拾出来吧，那里清静，也合她的性子。”竹韵斋确实更为偏僻朴素，但好在一应物什俱全。
陆瑾年睨了先前领绾绾转悠的那老仆一眼，神色镇重地吩咐道：“王嬷嬷，从今日起，你负责照顾绾绾的起居。若是有半分差错，孤拿你是问！”
陆绾绾陡然瞪大美眸，因她了然，王嬷嬷是陆瑾年的奶嬷嬷，从他还是皇子时陪伴至今，照顾他几近三十载，是他身旁最信任倚重的老仆。皇兄竟愿意……把王嬷嬷舍给她……
王嬷嬷声音虔敬，忙恭身道：“诺，殿下放心，奴家定会尽心伺候好小姐。”
祁墨黛眉紧蹙，眼底闪过一丝不快，但即刻掩去，从善如流道：“是臣妾思虑不周，还是殿下想得周全，便依殿下之意，绾妹妹居竹韵斋，王嬷嬷负责照顾绾妹妹的起居。”
话音甫落，她转向绾绾，而后亲热地拉起绾绾的手，“妹妹快别多礼了，既回了家，便安心住下。有什么短缺的，尽管告诉皇嫂。”
掌心传来的温热柔软的触感，绾绾却只觉得像被毒蛇缠上，胃里一阵翻江倒海。她强忍着，艰难地扯出抹“感激又羞怯”的笑：“多谢皇嫂。”
用膳间隙，侍女奉上香茗。陆绾绾见势起身，捧起一盏茶，莲步款款行至陆瑾年面前，她轻福一礼，声音柔婉恭敬：“绾绾以茶代酒，谢皇兄、皇嫂收留之恩。”说罢，她广袖微扬，似是因为紧张，手腕一抖，整盏温热的茶水竟直直泼洒在陆瑾年的腰间！
“啊！”
陆绾绾惊呼一声，倏地吓得面色煞白，她慌忙掏出袖中的丝帕，手足无措地就要去擦拭，“皇兄恕罪！绾绾并非有意！许是绾绾离京许久，方能再见皇兄皇嫂，太过激动以至于有些紧张……”
见此状，女子慌忙弯腰，
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