陈冕刚刚从省城昌州回来，在码头上见到顾临时，还以为自己看错了。他们上次见面还是好几年前，顾临因弹劾权宦刘林被下狱，后来贬到徐闻那蛮荒之地，陈冕赶去见了他一面。
那时候的顾临落魄潦倒，几个月的牢狱折磨，身体也很不好，他十分不忍，极力劝顾临辞官算了，一个不入流的典史有什么好留恋，哪里能想到才几年时间，又是天翻地覆的变化。
这会已是正午，陈冕拉了顾临几个到西大门街的望月酒楼吃饭。这酒楼生意红火，包厢早已经被预定，陈冕一行人就在二楼临窗拣了两张桌子，陈冕、顾临二人一桌，程顺、马齐、平安和陈冕的随从陈前紧挨着在旁边一桌，离得远些还有两桌，已是吃了一阵子了。
陈冕熟络地点完菜后，总算略微平复了下激动的心情，这才指着顾临的脖子问道：“你脖子怎么伤了？”他早就注意到了，那伤明显是新添的，大概痂才脱落，显出淡淡的粉色。
顾临只道：“一点小伤，不碍事。”
陈勉指着斜下方一家铺子，对着旁边喊道：“陈前，去对面仁安堂买个丹参羊脂膏，那个祛疤好。”
顾临朝那牌匾看过去，料想说的就是周梨给的那个药膏，笑道：“已经抹过那个药了，要不也不会好得这么快了。”
“嘿，还挺快，你来这几日了？怎么突然就到这里来了？”陈冕这话一问出口，突然开了窍，望了望四周小心凑过去道，“你小子不会就是新来的抚按吧？”
顾临觉着这情境有点熟悉，又笑着点了点头。陈冕大笑叫好，又狠狠拍了顾临肩膀几下：“真没想到啊！”
顾临问道：“你最近如何？同嫂夫人可好？”
陈冕长他两岁，二人自幼在京城一起长大，后来各自回乡后也一直书信往来，十年前他还来这里庆贺陈冕成婚，新娘子知书达理，温柔贤淑，两人甚是恩爱美满，只是这么多年一直没有子嗣。
“就那样吧，她总那般识大体，前几年帮着母亲张罗着又给我娶了房妾，我不喜欢，近来我又添了个外室，她知道了也没说什么。”陈冕叹了口气，转而问顾临，“你怎么婚姻大事还不解决？”
顾临垂眸苦笑：“你不知道我“克妻”名声在外吗？”
陈冕闻言又无奈叹了口气，这时店小二上了菜来，菜还没摆好，又上来一桌客人唤他点菜，是三个头戴方巾的儒生，两个年轻些的，大约二十多岁，一个年长些的看着快四十了，几人坐下点了些吃食便闲聊起来。
穿湖色衣服的年轻儒生道：“今日教谕他们是迎新任抚按大人去了吗？抚按到了？”
另一个胖一些的年轻儒生道：“吴兄你消息也忒不灵通，抚按大人都来几日了，今日才有空见府学的人罢了！”原来几人是府学的生员。
“惭愧惭愧！”那吴生员作了个揖，“那二位可知这位大人何许人也？”
年长的李生员道：“说起来倒是我惭愧了，这位新来的大人听说年轻得很，尚且不到而立之年。”
吴生员惊讶道：“什么来历？怎么这么年轻就身居高位？”
“听说是从广东按察副使任上来的，在那边颇有政绩，迁督察院左佥都御史抚按永安。”王生员小声道，“只是咱们这恐怕复杂得多，不知道这位大人能不能胜任了。”
陈冕正招呼着顾临吃菜，听几人如此议论，朝顾临挑了挑眉，顾临笑笑继续慢条斯理的吃饭。
李生员也一副忧心忡忡的样子：“前几日抓的那几个山匪，审出来是幽州来的，这几日不光咱永州遭劫，隔壁南康、湖广桂东还有广东乐昌都有匪乱，这不明摆着做给新来的大人看的嘛！”
王生员接着道：“这些山匪最可恨的是，开始惑乱人心，对外宣称他们是反抗朝廷苛捐杂税的正义之举，不会伤害百姓，这次他们绑了乐昌的知县，劫了县仓和银库，煽动了许多百姓投匪。”
吴生员恍然大悟：“难怪听说这次四会那边也没有劫掠女子，只是富户损失的钱粮比较多。”
“也劫了啊！你又不知道吗？就是仁安堂的那个女医师。”王生员压低了些声音，“不过第二天人就找回来了。”
但尽管声小了些，有心听的还是都听得到，他们邻桌平安就竖着耳朵，把每个字都听进去了，他转头看程顺和马齐还有陈前，几人也不动声色地在听。他们后面上来的两桌客人，明显也被这话题吸引了。
吴生员道：“还有这事？怎么找回来的？那女子没事吧？”
“怎么找到的就不清楚了，只是一个年轻漂亮的女子被山匪抓走那么久，能没有事吗？”王生员一脸意味深长，“刚路过仁安堂我还特意看了看，没见着她。”
顾临皱了皱眉，看了几人一眼，年长的李生员急不可耐地道：“你们还没听说吧？前天卫所里闹翻了天，就是因为她！”
王生员忙道：“怎么说？”
“人是卫所秦指挥带人找回来的，他夫人知道了跑去卫所大闹了一场，绑了几个跟去的士兵，逼问出了经过。”李生员顿了顿，一脸坏笑，“听说场面十分精彩。”
“卫所把人找回来了不是好事吗？那位夫人闹什么？”吴生员奇道。李生员抹了抹胡子：“这就说来话长了。”
“别卖关子了，快点说！”王生员的好奇心起，二楼的其他客人也都被吸引了注意力。
“这件事当年闹得沸沸扬扬，卫所上下应该都知道。我家舅爷也是卫所里的，所以略知一二。”李生员喝了口茶，问道，“你们可知道永州卫指挥佥事秦皓？”
吴生员这回倒点了点头：“有所耳闻。”
王生员也道：“听闻他伯父是江西都指挥使，他本来只是永州卫一名总旗，五年前山匪攻打南康、永州，永县主簿战死，倒是他杀匪无数，凭军功升了千户，又被永州卫指挥使冯仑看中，将女儿嫁了他，短短几年，已是正四品指挥佥事了。”
李生员笑着道：“说到正题了，他本来想娶的就是被掳的这个女医师，但都指挥使和冯指挥使把婚事定了，不由得他不从，最后还是娶了冯家小姐。”
“那女的出身本来也够不上做他正室吧
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