“爹！”
刘氏的话音未落，莫失让已如离弦之箭冲了出去！
莫惊春惊呼出声，接着就要和莫少谦一样跟着莫失让而去。
可刘氏却将莫惊春拉住，示意她不要靠的太近——对面不是一般的衙役，是牢狱押解重刑犯的衙役。
虽然同为衙役，但牢狱衙役身上的凶气更甚，或者说是血腥气更甚。
“官爷！官爷请留步！”
莫失让几乎踉跄着扑到押解队伍前，拦在为首那个面庞黝黑、眼神犀利的官差头目面前。
他慌慌张张从怀中掏出一份折叠整齐的纸，双手递上，声音因急切而颤抖：“这是……这是‘赎罪’文书副本，今日一大早才从衙狱领出，是为家父莫厌善、家母莫秦氏赎罪所用。可为何……为何流放的是家父与弟妹？是否……是否弄错了？”
官差头目约莫四十上下，虎背熊腰，一脸横肉。他似笑非笑瞥了莫失让一眼，慢条斯理伸手接过那份文书，动作带着官差特有的、漫不经心的傲慢。
莫惊春听话地站在莫失让身边稍远处，将官差头目那似笑非笑的表情尽收眼底，心中莫名一沉。
那表情里没有意外，没有疑惑，反而有种“果然如此”的了然，甚至带着一丝几不可察的嘲讽。
官差头目用粗糙手指展开文书，只随意扫了一眼，便从鼻子里哼出一声嗤笑。他将文书随手扔回莫失让怀中，动作轻蔑：“这位老爷，您莫不是眼花了？这文书上白纸黑字写得清清楚楚，赎罪的是莫失良和莫秦氏，哪来的什么莫厌善？”
“什……什么？！”莫失让如遭五雷轰顶，整个人僵在原地。
他颤抖着手，近乎慌乱地重新展开那份今早才从衙门领出、甚至未曾来得及细看的文书副本。当“莫失良”三个刺目墨字赫然映入眼帘时，他只觉耳中“嗡”的一声巨响，眼前阵阵发黑，天地仿佛都在旋转。
“不……不可能……”他喃喃自语，声音嘶哑得不像自己的。身形剧烈一晃，脚下踉跄，险些栽倒泥水里。
“爹！”莫惊春眼疾手快，一个箭步冲上前死死扶住莫失让摇摇欲坠的身体。
莫少谦也赶忙伸手，撑住莫失让的身体，减轻了莫惊春的压力。
莫失让靠在儿子肩上，脸色惨白如纸，不见一丝血色。一股透骨寒意，并非来自这春日凄风冷雨，而是从他心底最深处疯狂滋生，瞬间蔓延四肢百骸。他感到指尖冰冷、麻木、不受控制地颤抖，连牙关都在咯咯作响。
赎罪！赎罪！
朝廷虽有“赎罪”之例，但那多是为罪孽不深、情有可原之人留的一线生机。可莫失良——他的好大哥，犯的是什么罪？作伪证、贪墨巨款、制作贡瓷消耗过大、以次充好、间接害得数名窑工伤残甚至家破人亡！
这桩桩件件，哪一条不是罪大恶极？按律本当重判！
如今，这罪大恶极之人竟被“赎罪”，而本该安享晚年的老父亲，却要代替儿子，戴上这象征耻辱与刑罚的重枷，踏上那条九死一生的流放之路！
这意味着什么？
这意味着他莫失让贴上财力、人情四处奔走换来的这份“孝心”，不仅没能救出父亲，反而可能因为“赎错人”——赎了一个本不该被赎的重犯——而惹上更大麻烦！
混淆视听？！包庇重犯？！哪一条罪名都能让他吃不了兜着走！
更让他肝胆俱裂的是——莫老爷子知情吗？亲娘秦氏知情吗？
如果他们知情，为何要如此？
如果不知情，那这文书上的名字，又是如何被偷梁换柱？！
他原以为莫老爷子只是固执、偏心，自幼就更疼爱大哥。可他万万没想到，在生死荣辱的关头，亲爹为了那个祸害百姓、拖累家族的长子的一线生机，竟能毫不犹豫地，将自己这另一个儿子推向如此万劫不复的境地！
这……这还是他记忆中那个虽然严厉、却也曾教导他要正直担待、要光耀门楣的父亲吗？
莫少谦全力搀扶着几乎崩溃的莫失让，一时分身乏术，只能焦急看向莫惊春。
刘氏、莫恋雪、莫失俭、莫忘夏还有莫问月早已围了上来。
所有人也都是一副焦急又想知晓内情的神色，尤其是莫问月。
让莫失俭扶住莫失让，莫惊春深吸一口气，从袖中取出一个早已备好的沉甸甸青色荷包，上前两步，不动声色塞到那官差头目手中。荷包里面除了散碎银子，还有两锭五两银元宝。
“大人，”莫惊春压低声音，但在这压抑嘈杂环境中显依然格外清晰。
“您看，雪越下越大了，这一时半会儿也走不利索。能否请您行个方便，容我们与亲人说几句话，送些衣物干粮？！这点心意不成敬意，给各位官爷路上打壶酒，驱驱寒气。”
官差头目掂了掂手中荷包分量，黝黑脸上线条略微柔和。他抬头看了看越发阴沉的天色，又瞥了一眼狼狈不堪、瑟瑟发抖的流放队伍，终于点了点头，粗声粗气道：“快点！别误了时辰！”
得了官差默许，莫失让强撑着几乎破碎的心神，踉跄走向莫老爷子。
雪开始变大，落在莫失让的鬓发肩头，他却浑然不觉。他的目光死死锁在莫老爷子身上，那里面有震惊，有痛楚，有困惑，还有一丝连他自己都不愿承认的、被至亲背叛后的冰冷寒意。
“爹……”莫失让声音嘶哑得几乎无法辨认，他停在莫老爷子面前一步之遥，脸上不知道是雪水还是什么，“这到底……是怎么回事？赎罪文书上，明明是您和母亲的名讳！为何……为何会变成大哥的？为何是您在这里？！”
莫惊春长叹一口气，骨肉亲情，自己这重感情的爹心底还藏着一分希望。
莫老爷子缓缓地、极其艰难地抬起头。
那动作仿佛耗尽了全身力气，木枷随着动作发出沉闷摩擦声。浑浊的双眼对上了三子痛彻心扉的目光，老人干裂的嘴唇哆嗦了一下，眼中闪过一瞬间极其复杂的情绪——有愧疚，有痛楚，有无奈，但最终都被一种近乎麻木的平静所覆盖。
“老三……”莫老爷子的声音苍老沙哑，如同破旧风箱，每吐出一个字都异常吃力，“不要怪你大哥，是……是爹……自愿的。”
“自愿？！”莫失让几乎要吼出来，额上青筋暴起。
可看着老爹那苍老憔悴得不成人形的面容，看着那沉重的木枷，看着老人眼中深不见底的疲惫，他满腔的质问与悲愤硬生生卡在喉头，化作一阵剧烈呛咳。
他捂住胸口，咳得弯下腰，眼泪混着雨水滚滚而下。
“爹……”他好不容易喘匀了气，声音哽咽破碎，“您知不知道……流放三千里，往岭南潮热瘴毒苦寒之地……意味着什么？您这把年纪，这样的身子骨……如何受得了那一路的颠沛流离、风霜雨雪、潮热瘴气？！”
“更何况……大哥他犯的是重罪！是足以砍头的重罪！您替他顶了，您让朝廷法度何在？您让那些被他
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