西域进贡的绒毯绵软厚实，裹着融融暖意，霖霜跪着跪着，醉意上头，不知不觉竟歪倒在绒毯上，昏睡了过去。
夜半意识朦胧间，瞥见昏黄的灯光下一只白底金线白底金线云纹锦靴，迷离的目光顺着那抹矜贵的金色缓缓上移，见太子不知何时已回到少阳殿，正坐于书案前，支颐闭目，似是假寐，又似沉思。
霖霜这才意识到自己竟在罚跪时睡了过去，立时惊醒，蓦然坐直身子。
这时，魏珏忽而缓缓睁眼，仍旧没有去看霖霜，只语气平静道：“醒了？”
霖霜跪得端正，语气中带着心虚：“奴婢——”
魏珏出声打断了她还未出口的请罪，“听闻母后有意将你许给刘昶作继室，你作何想？”
不似先前那般愠怒，他的语气淡淡，仿佛真的只是在问她的想法。
霖霜有些迟疑：“我……”
魏珏又道：“你可情愿？”
霖霜细细回想，那夜刘昶之所以敢在东宫之中任意妄为，想必不止是酒醉，而是已得了皇后沈氏的许诺。
眼下本就已是死局，霖霜神色灰败，声气微弱地回道：“皇后娘娘已经——”
“孤问得是你。”魏珏再次打断她，那双凤眸眼尾微挑，目光直直看向她，“你，可情愿？”
霖霜第一次对那双墨眸无所畏惧，毫不避讳地与他相视，“不愿！”
“我不情愿！”
千万般酸楚骤然涌上心头，她几乎忘却了谨守十余年的宫规礼法，只想将满腹委屈与不甘尽数剖白，哪怕知晓这份剖白轻如鸿毛，根本改变不了什么。
漫长的静默在殿中蔓延，就在她以为这是暴风雨来临的前夕时，魏珏却只是极淡地点了点头。
“孤知晓了。”
霖霜怔在原地，半晌没有反应过来。
魏珏已站起身，抬手轻轻按了按后颈，神色略带疲倦：“还不过来与孤更衣。”
霖霜这才蓦地回神，忙趋步上前。
波澜起伏的心绪尚未完全平定，她强迫自己镇静下来，有条不紊地褪下他的外衣，取过榻边叠放整齐的洁净亵衣为他换上。
在她俯身系他腰间的束带时，头顶传来沉沉的声音：“你是孤的人。”
霖霜系着束带的指尖，蓦地一颤。
“只需听从孤的命令，无需受制于皇后。身为东宫之人，便要有独当一面的风范，遇事当沉着应对，而非借酒逃避。”
“即便是孤的意思，你亦该寻求破局之法，而非坐以待毙，唯有如此，才配待在孤的身边。”
她垂着眼，长睫轻轻颤动，低声道：“奴婢……记下了。”
*
魏珏修整泽州堰的提议被门下省因“财帛不足、耗时耗力”为由而一缓再缓，反倒是礼部为佑圣躬万安奏建的大宝积寺，门下却是一路放行，户部拨款调匠雷厉风行。
不过短短半月光景，终南山西麓的工地上已是另一番景象。
“卢侍中如此，分明是不将殿下放在眼里！”林寒之攥紧佩剑，眉宇间尽是愤懑。
魏珏临窗而立，剑眉微蹙。窗外天色沉黯，云翳低垂，正是山雨欲来之兆。
河朔泽州堰即便能勉强撑过今年盛夏的汛期，恐怕也难抵来年春汛。
魏珏低叹一声，“卢绾不过是听从中书令崔贤之意，范阳卢氏与博陵崔氏近几年早已同气连枝，日前卢绾之女不是刚与崔贤的外甥订下婚约么？”他语气平淡，却透着洞明世事的冷澈，“如今这朝堂，早就是这些高门望族的天下了。”
林寒之急道：“难道就任由他们一手遮天？殿下何不亲自入宫面圣，陈明利害？”
闻言，魏珏不语，只轻笑了一声。
他如何没有面陈？两仪殿内，礼部官员振振有词，声称圣安即天安，天安即民安，修建宝积寺是为陛下祈福，自能得上天庇佑，令百姓免受灾厄。反倒说他修堤开渠看似利民，实则劳民伤财工程浩大，非一日之功，劝谏储君当持重，不可操之过急。
见魏珏如此神色，林寒之心下了然，却仍旧忍不住低声抱怨：“殿下上奏时，刘尚书百般推诿，竭力声称户部捉襟见肘。可近日属下听闻，光是为寺庙采购的金丝楠木就动用了三百根。这般珍贵木料，如今倒是一掷千金了……”
“殿下，起风了。”
霖霜捧着件玄色外袍悄然走近，为他披在肩上。
退下时，她有意瞥了一眼林寒之，后者当即会意，将未尽之语咽了回去。
*
出了少阳殿，二人一前一后地走着。
霖霜在前，缓缓道：“你所说的，殿下何尝不知？眼下寻不到解决问题的法子，又何必再说这些惹他心烦？”
林寒之叹道：“我只是替殿下不公罢了。三百根金丝楠木，一根便要花费三千余贯，那可是整整百万两银子。刘文厚素来以清廉自持，此番竟也纵容礼部这般奢靡无度。”
“各项工役的度支调度，如今都握在刘昶手中。”霖霜淡淡道：“刘文厚也不过是在替儿子周全。”
提及刘昶，霖霜神色不免黯淡，林寒之亦反应过来，他趋步跟近霖霜，“听闻……皇后娘娘，要将你许给他作继室？”
“他这等无耻之徒，也敢这般痴心妄想！”
“霖霜，你且安心。此事，殿下定有法子解决。”
闻言，霖霜心里不免也烦闷起来，没再搭话，只闷声往前走。
走了半晌，远远瞧见不远处站着的锦兰，方才想起今日要去栖云岭给太傅仲元德送一本古籍。
锦兰趋步向她走来，霖霜问道：“马车备好了？”
锦兰笑吟吟地点头，“一早便备好了，就等着姑姑呢！”
霖霜回首向林寒之道别，并谢他宽慰之情。
*
中正取士向来只重门风，仲元德却是高祖靖元年间，唯一凭才干学识获上上品的寒门子弟。
自地方小吏至晋国公，官拜宰辅，历仕三朝。
及至当今皇帝，他急流勇退，仅以太傅虚衔栖身朝堂。
皇帝曾许诺他三年后退隐还乡，如今三年之期将近，他便早早搬出皇城，在栖云岭之中为自己觅了一处清幽之境，俨然一副颐养天年之姿。
这位曾位极人臣的老者，却无半点威压之气，反倒格外亲和，甚至有几分……欢脱。
是以霖霜每每登门，并不只是奉命行事，与仲老先生相处，她亦觉轻松惬意。
行至山间院落前，霖霜轻叩门环，出来开门竟是仲元德本人。
霖霜不由地蹙眉左右探看，“侍奉太傅的小厮呢？”
仲元德身上乱糟糟的粘着许多黄色符纸，梳着道士的发髻，手里还拿着一柄桃木剑，花白胡须随着大笑颤颤巍巍，他指了指内院：“正忙着给老夫画符呢！”
“其他侍从呢？”霖霜讶然。
“这栖云岭清静得很，”他广袖一挥，浑不在意：“除了你这丫头，谁还会来？只老夫一人，何须兴师动众？”
霖霜抿了抿唇，一时竟无话可说。
她回身关上门，院儿里满地的符纸和红线，她几乎无处落脚，只能紧紧跟在仲元德身后。
他却突然停下脚步，霖霜险些没稳住跌倒，她疑惑地看着仲元德，后者却促狭地笑看她，盯着她浑身发毛。
“小霖霜，你定是寻到了什么宝贝，才来找老夫的罢！还不快快交出来！”说着，佯装怒意，剑指霖霜。
霖霜暗叹一口气，也不知这般天资卓绝的三朝元老，怎的变成了老顽童！
霖霜撇撇嘴，从木匣中拿出一本古籍，双手奉上：“这是日前殿下外出巡查时偶得之物，知晓太傅热衷奇门异术，当即斥重金买下的。”
末了，霖霜不忘补充道：“花得可是殿下的私房钱！”
仲元德别有深意地点了点头，接过霖霜手里的古籍，笑道：“太子殿下两袖清风朝野皆知，倒不必你时时替他分说。”
霖霜脸颊蓦然绯红，她垂下头，做着欲盖弥
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