沈昭昭出身中医世家，大学却学的是国画专业，无别的原因，只是兴趣使然。
本想着熬夜赶完最后一张稿子便休息休息，谁知沦落到现在这步田地，什么亲情友情爱情，对于现在的她来说，现代的所有只像是大梦一场。
捆完天麻，沈昭昭将所有药材放在桌上：“张妈您清点好，这里是晒干的两斤天麻、半斤当归和四两党参。”
张妈拿在手里掂了掂，满意得合不拢嘴：“嗯，应是没什么差错的。”
沈昭昭忽略她嘴角掩饰不住的笑意，兀自回过身继续去灶台前烧水。
当年为自保，沈昭昭说自己可以挖药材来贴补刘妈。
刘妈怕沈昭昭使诈，不让她去镇上，碰巧张妈在药堂有熟人，一来二去，帮刘妈卖了不少药材，不过少不得从中抽点利润，刘妈每每想起，总是暗地里咒骂张妈几句。
“刘妈你可真是好福气，如今一边有儿媳帮忙挣钱，听说圣上在京中又赏了处宅子给镇南王，就连这乡下明德庄，也要修葺一番。”张妈又抓了把瓜子：
“我们那个庄子就没这个好命喽。”
庄子翻新，自然少不得管事和老妈子的油水，刘妈脸冒红光，弯起嘴角：“王府主子是看我孤儿寡母的不容易，多有照应罢了。”
想到伤心事，刘妈又装伤感，忽而垂下脑袋，嘟囔道：“你家那人现在虽说是比不得正常人，但好歹你还能有个念头，不像我。”
张妈赶忙握住老姐妹的手，连连安慰：“莫说这些伤感往事，咱们谈点开心的，你家那口子也是为了王府，王府多照应你们母子是应该的。”
刘妈垂眸不语，连连叹气。
张妈丈夫半年前参军回来，断了条胳膊，捡回条命，而刘妈丈夫，在这庄子内被人乱棍打死，别人都道是有贼人潜入王府，是张妈丈夫英勇殉职，可沈昭昭观察出真相，她那丈夫，其实是在外欠了赌债被仇家追着要了命。
明德庄管事和婆子、加上丫鬟小厮共二十人，没人去深究下人死因，每每谈到这对孤儿寡母，都只会道声可怜。
“说句新鲜的，前段日子我碰上城里那位有名的王媒婆，她打听到磊哥儿年纪正好，说要找个机会来说亲哩。”
刘妈听闻，抽出手，正色道：“现在可不行，不能耽误了磊哥儿的前程。”她唧唧歪歪，拍了拍落在身上的瓜子壳：
“丰城的姑娘家都别想，我早跟磊哥儿说了，眼光要放长远，要娶啊，就去那京中求娶，丰城这个鸟不拉屎的地方，能有什么好姑娘。”
话一说完，叽叽喳喳半天的两人罕见地寂静。
沈昭昭躲在灶台里处，埋着脑袋憋笑，手里抠着木棍，不用想也知道张妈脸色是何等糟糕。
张妈老来生了个独生女，宝贝得跟个眼珠子似的。
刘妈口快，贬低丰城女子，顺道将张妈家宝贝女儿也一道数落。
“娘亲！你怎么没等我先来了。”
正尴尬时，外面一个穿红花袄子的小姑娘背着个背篓，掀开门帘一脚踏进。
小姑娘十岁左右，扎着两个麻花辫，嗓门大，笑起来唇边两酒窝，走到哪里都风风火火。
“呦，芳姐儿来了啊，快，喝杯热茶暖暖。”刘妈笑道：“孩子一晃大喽，你小时候，刘妈还经常抱你嘞。”
小孩也不客气，一碗茶下肚，张妈掏出手帕替她擦去唇边水渍：“还有两个时辰天就要黑了，要不下次吧，今儿就在刘妈这里唠唠家常。”
“不行！”芳姐儿走到沈昭昭面前，将背篓取下，下一瞬砸到沈昭昭脚边。
沈昭昭抬头，只见十来岁的小姑娘手掐着腰，将老妈子的神色学了个十足十：
“还等什么呢！快随我去挖药，说好了今日便是今日！就算天上下刀子，你也要跟我去！”
掷地有声……
沈昭昭叹口气，拿起背篓随着芳姐儿起身离开。
身后两个老婆子被芳姐儿刚才那一出闹得，如今笑得花枝乱颤，门帘都挡不住刺耳笑声。
两人忘记方才的不愉快，刘妈不停赞叹：“哎呦喂，咱们芳姐儿日后定是做正室大娘子的命！对喽对喽，对付秋月这种上不得台面的小妾，就该是这种气势！！”
明德庄东面群山环绕，人迹罕至，沈昭昭能根据枯木藤子辨别药材，每次芳姐儿都跟着，记得张妈的嘱咐，趁早学了这门手艺。
翻过一座山头，两人来到山背面，如今视线里彻底看不见明德庄，正用锄头挖着泥呢，嘴里冷不丁被塞了个东西。
一丝清甜在舌尖化开，沈昭昭抬头，看见芳姐儿半蹲着笑看她：“松子糖，月姐姐，这是我今日在街上特地买的，甜吗？”
沈昭昭轻嗯了声：“很甜。”
芳姐儿也拿了个锄子帮忙，边挖边说道：“我今日在街上一路想着姐姐，觉得姐姐肯定爱吃。”
她说完放下锄子拍了自己脑袋：“哎呀我真是笨，忘了正事。”
芳姐儿在怀里掏出一个布兜，警惕看了周围，随即塞进沈昭昭怀里。
沈昭昭在手心掂量掂量：“这么沉？”
芳姐儿骄傲道：“那是，我存了两个月呢。”
沈昭昭自己的月例被刘妈克扣，整整两年才存了二两，赎身需要三两。
好在芳姐儿借着自己每次跟沈昭昭挖药学习，又跟娘亲去铺子里送药，在张妈那里讨了不少零花钱。
她表面装作使唤沈昭昭的模样，背地里和沈昭昭关系极好，整日想着怎么帮这个她喜欢的大姐姐逃离刘妈魔爪。
张妈和丈夫只有这么一个女儿，想着小女孩不过是花钱多买点零嘴罢了，没将这件事情放在心上。
“月姐姐如果能拿到那些药材钱就好了，我每次跟着阿娘去，眼瞧着阿娘每次都得不少银两呢。”芳姐儿蹲在沈昭昭身旁，抱怨道：
“我这零花钱其实也是从月姐姐药材钱里面得来的，阿爹从战场回来后对我越发好了，每次要钱没有不给的，不过阿娘小气，不让阿爹给多。”
沈昭昭倒出铜板细细数了数，担忧看向芳姐儿：“一百个铜板，你爹娘……”
芳姐儿拍着胸脯：“放心！！爹娘就算发现了也绝不舍得打我！”
“姐姐快算算！赎身银子凑够了没有！”
沈昭昭掰出手指算着，不一会儿说道：“快了快了，还差十个铜板，正好凑齐三两银子！”
“那岂不是等我娘亲送完最近这一批药材之后便能成了！！”芳姐儿在沈昭昭身边蹦跶，小辫子甩来甩去：
“那下一次你们王府钱管事什么时候来！”
沈昭昭算了算日子，笑容敛去：“糟了，后日二月十五他会来，下
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