阿兰若寺的主殿，每至入夜必燃灯烛。
此非俗家照明之用，乃佛家所云“一灯能破千年暗”之喻。
高处房梁之下，悬着两盏绢纱灯笼，灯纱上描着莲花与云纹，透出晕晕暖暖的光。近处殿柱两侧，各立着一盏青铜烛台，绛烛插于其上，光焰温润明亮，映出铜绿斑驳。
一缕香雾自香炉中逸出，攀着灯笼余光升腾而上，散入被光遗落的暗影里。
火光与灯笼光随风摇曳交织，将白衣观音像与两具干尸笼在其中。
光影忽明忽暗，一切似真似幻。
两具干尸枯骨嶙峋，叩谒于莲座之下，好似两个敬虔的信徒。
白衣观音含笑垂眸，仙姿缥缈。
她一手净瓶微倾，一手柳枝轻拂，像要洗去他们一身的尘垢与业障，又像要引渡他们的魂魄，飘向西天莲池。
眼前这一幕，诡谲又虔诚。
叶沉璧看在眼里，心头莫名浮上两个字：赎罪。
日闻佛经，是为赎罪；
夜拜观音，亦为赎罪。
真凶以自己的方式，迫使二人忏悔业障、消除恶业，直至解脱轮回，证悟涅槃。
叶沉璧：“这二人生前，看来做了不好的事。”
江近楼：“贪嗔痴，横竖逃不出这三垢。”
叶沉璧：“你懂佛理？”
江近楼眉梢微挑，漫不经心道：“我看过的佛经，比外头那群和尚还多。”
叶沉璧得意地笑了笑：“你是打算输给我后，直接剃度出家吗？”
江近楼负手而立：“我其实打算在你坟头搭个灵棚，每日念一遍《往生咒》，为你超度。”
“我与你非亲非故，你太过孝顺了。”
“怕你没死透，阻我成仙之路罢了。”
叶沉璧与江近楼近乎耳语的交锋之际，闻笙与裴弦走过来辞行。
闻笙见二人面上飞红，气息微促，揶揄道：“你瞧你们，竟在佛前打情骂俏。总归是在寺院里，好歹收收嬉闹心，留点敬意给菩萨。”
整个太虚宗，江近楼最烦闻笙。
一来，她与叶沉璧交好，背地里不知陪叶沉璧拆解过多少次他的剑招；二来，她最擅颠倒黑白，能把死的说成活的。
对于她的打趣，江近楼连眼皮都懒得抬，只从唇间挤出几句冷冰冰的话来：“你们还不走吗？裴道友，尤其是你。玉衡宗这些年，十有九输。宗门大比在即，你竟还有心思在此闲逛，我若为你师尊，定罚你入玉衡幻境十遍。”
裴弦忍气吞声：“我今日没惹你。”
闻笙司空见惯：“他疯病犯了，我们快走。”
叶沉璧：“我送你们出寺。”
话音未落，一直沉默的月扶光开口截住话头：“师姐，我去送吧。”
他的半张脸浸在阴影中，让人看不分明。
闻笙以为江近楼又吃醋发疯，忙回身将叶沉璧往他怀里一推：“行行行，我们几个碍眼鬼这就走。”
五人就此分开。
三人往南出寺，二人往北回房。
*
奔波一整日，叶沉璧只觉身心俱疲。
草草洗漱一番，她便扯开外衫，一头栽倒在榻上。
江近楼在屏风后独自折腾了一炷香，脚步挪移，水声淅沥，总之一刻不停。
当叶沉璧的耳边静下来，周遭暗下来。
灯烛熄了，人上了榻。
“叶沉璧，你亲过人吗？”江近楼语调冷漠，似含着冰。
“没有，只亲过一头猪。”叶沉璧语气挑衅，像燃着火。
“……”
黑暗模糊了彼此的距离与轮廓。
吻落下来的瞬间，叶沉璧昏昏沉沉地想：“这和我平日亲他，究竟有何不同？”
她本能地偏头躲闪，抬手要推。
可她的手腕被他的手掌扣住，下巴被他的另一只手捏住。
那力道又重又蛮横，教她挣脱不得，甚至越挣越紧。
他的舌尖闯进她的牙关，疯了一般往里探，掠夺了她的所有呼吸，似要吞噬她。
唇舌的翻搅，让她喘不过气。
她急了。
一口咬下去，牙齿刺破皮肉，带着同归于尽的狠劲。
疼痛来得太快，江近楼眼前骤然涌起一片黑雾，指节被迫松动了一点。
血从鼻与口两处汩汩涌出，糊了半张脸。
他忍着伤口的刺痛，用指腹擦了擦嘴唇上的血：“叶沉璧，这才算亲。”
一声坠地的闷响，伴着一人疼到极点的抽气声。
同时响起。
“嘶……”
真疼。
好在他躲得快，才只废了三窍一腿。
*
五更骤雨忽至，卷雨狂风吵得人心烦。
叶沉璧在榻上翻来覆去，胸口像堵着一团燥火。
静心诀在唇齿间反复滚过无数遍，那团火非但不灭，反倒越烧越旺。
她不甘憋屈地死于自焚，干脆赤足下榻将江近楼踹醒：“起来，打一架。”
江近楼：“没空。”
叶沉璧不依不饶：“起来，拿剑。”
僵持之际，一道惊雷劈开天幕。
借着电光一闪的微明，江近楼望见她的眼里，噙着一颗颤巍巍的泪珠，将坠未坠。
他从地上爬起站定，目光越过她的肩头，落在那两柄并排的剑上：“蒙着布衾打，别吵醒其他人。”
“好。”
起初是两团人影扭缠厮打，后来只剩一个人挨打。
反正死不了。
江近楼心想。
他说不清、道不明自己为何会那样不管不顾地吻下去。只是有一瞬，心跳得太快太乱太急，一个灼热的念头在脏腑间横冲直撞，逼他那么做。
江近楼咬牙吞声咽下每一记，实在疼得厉害，便偷眼去瞄叶沉璧。
她同许多人比过剑，剑风点到即止。
唯独同他，是拼了命的。
世人皆得她一个“好”字，唯他江近楼独得她一个“真”字。
他有时隐隐觉得，那是另一种近。
*
阿兰若寺的晨钟撞开薄雾，声浪越过重重殿宇，直抵禅房。
叶沉璧打累了，脱力地栽倒在榻上，闷闷地喘着粗气。
江近楼捞起散落一地的布衾，抛回她身上。
彼此沉寂许久，叶沉璧哑着嗓子开口：“我昨夜问了阿笙两件事。第一，她亲眼所见，你我醒来当日，九皋老祖在无极城的司命宫，与中容国的太祝论道；第二，昭昭跟着江宗主在天子山修炼。我怕露馅，便没让阿笙传音。”
她找闻笙，一为打探九皋老祖的行踪与江明夷的安危，二为确认万象幻术的真假。
可惜，闻笙所知口诀，仅得一半。
偏生这一半，又与江近楼所授一字不差。
她不敢深问下去，心下疑云虽未散，却暂且拿他没了法子。
隔了半晌，耳边才传来江近楼的回答：“师姐多疑少决，幸亏你没让她带话，否则定会弄巧成拙。至于死老头？他最是贪名图利，杀人不见血。这事，不像他做的。”
叶沉璧：“那会是谁？”
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