御膳房浓烟滚滚，火烧得比早朝的议政殿还热闹。
“走水了！”
卫衡发现浓烟时，惊出一身冷汗。他上任第一天，连御前侍卫的腰牌都还没捂热，要是皇帝烧死在厨房里，他这差事就算是做到头了，不，是没“头”了。
带他进来的侍卫老周抬头看了一眼，脚步都没停：“习惯就好……”
轰隆。
御膳房的屋顶塌了半边。
老周嘴角抽了抽：“……得，今儿动静比昨儿大。”
卫衡没犹豫，按着刀就往浓烟里冲。他上任前太后交代得很清楚：盯住那个废物皇帝，事无巨细，一一禀报。
他到门口的时候，火已经差不多灭了。
不是救的，是实在没啥可烧的了。灶台黑成一块炭，锅扣在地上，里头淌出一坨看不出原形的黑色物体。角落里蹲着个人，袖子撸到胳膊肘，满脸的烟灰，手里端着一盘同样看不出原形的黑色物体。
那就是传说中的废物皇帝。
梁昭，十四岁登基，被太后和权臣架空了整整六年。满朝文武提起他都头疼，太医院甚至常年给他备着烫伤药。没有懿旨不上朝，不理政，唯一的爱好就是在御膳房研究怎么把食材变成不明物。
此刻这位九五之尊抬起头来，一双眼睛在乌漆嘛黑的脸上亮得惊人，像是刚从煤堆里挖出来的两颗星星。
“哎。”他举了举手里的盘子，冲卫衡咧嘴一笑，“新来的？尝尝？”
卫衡看着那盘东西，觉得这不是食物，是凶器。
“臣卫衡，御前侍卫。”他单膝跪地，语气尽可能平稳，“陛下，您这是……”
梁昭站起来，拍了拍膝盖上的灰，“你来晚了，刚才还挺好看的。”他抬了抬手里的“食物”，“现在品相差点儿，但味道应该还行。”
说着，盘子往卫衡面前怼了怼。
卫衡垂眸看着那块焦炭，犹豫着自己的头要不要躲一下。这叫品相差点儿？估计扔阴沟里耗子都得嫌弃。
这东西如果吃下去，与其赌自己有几分活命的把握，还不如赌太后明天暴毙。
“臣不饿。”
梁昭也不勉强，把盘子往灶台上一搁，开始用袖子擦灶台上的黑灰，来来回回擦得认真，仿佛这间被炸得面目全非的御膳房只是台面稍微脏了一点，收拾收拾还能用。
卫衡站在一旁，看着这个传说中的废物皇帝，由衷地叹了口气。
他做好了盯一个废物的准备。
但他没做好盯一个会烧厨房的废物的准备。
当晚，卫衡坐在值房里，准备写第一封密报。
他提起笔，蘸饱了墨，悬在纸上方，无奈翻了个白眼。
“陛下今日烧了御膳房。”
写完了。他盯着这几个字咬了咬后槽牙，把纸揉成一团，重新铺了一张，写完一看，竟然还是同样的话，又揉成一团。第三张纸铺开的时候，他忽然有种想薅自己头发的冲动。
烛火跳了三跳，他落笔的瞬间忽然怔住，今天在御膳房里，有一件事让他觉得不太对。
那个废物皇帝从浓烟里站起来的样子，太干净了。不是说脸上没灰，而是那双在焦黑面孔上亮得惊人的眼睛，里面没有慌张，没有失措，甚至没有一丝刚刚差点把自己烧死的后怕。他举着盘子问“新来的？尝尝？”的时候，语气轻松随意。
卫衡把笔放下，又拿起来，最终在密报上写了一句不咸不淡的话：“今日陛下在御膳房研制新菜，不慎起火，幸无大碍。陛下对厨艺钻研甚深，似有心得。”
“似有心得”四个字，他写得很慢。
四天后，卫衡确认了自己的判断。
不是因为什么惊天动地的大事，而是一碗冬瓜汤。那天梁昭难得没有炸厨房，煮了一锅冬瓜汤，色泽清亮，香气扑鼻，和前几天那些令人发指的黑暗料理判若云泥。
卫衡看着那碗汤，脑子里绷紧了一根弦。
“尝尝。”梁昭把碗推过来的时候，说这话的语气和四天前让他尝焦炭时一模一样，天真、热忱，毫无破绽。
卫衡端起碗喝了一口。
很好喝，好喝得不正常。
一个连红烧肉都能做成凶器的废物，是怎么在几天之内就煮出一碗火候精准、调味得当的冬瓜汤的？答案只有一个：他不是不会做，是他不想好好做。
现在是为什么？不装了？
卫衡放下碗，不动声色地看向梁昭。皇帝正托着腮看他，嘴角挂着一丝若有若无的笑，那双干净的眼睛里有什么东西一闪而过。
“如何？”
“尚可。”不褒不贬的一句评价。
“尚可？”梁昭意识到了卫衡的狡猾，但不打算放过他，又追问。
“那你会跟别人如何评价朕的厨艺？”
卫衡后背微微发凉。
是啊，他今天的密保会如何评价这个废物皇帝的厨艺。
他抬眸时，眼神已然清明，继续打太极。
“陛下今天没有烧了御膳房。”
梁昭轻笑出声。
一日，午膳过后，梁昭在御花园晒太阳，一个内侍匆匆跑来，说司礼监送来了折子。梁昭随手翻了翻，皱眉说看不懂，递给卫衡。卫衡接过来一看，是地方上的一桩粮仓失窃案。折子的措辞很微妙，话里话外在暗示负责此案的地方官员办事不力，请求从京中另行派人。
这是有人在借机往地方安插势力。
这种折子送到皇帝的手中，显然是想看看皇帝的反应。
卫衡把折子合上，正要开口，忽然听到梁昭用那种懒洋洋的语调打起了岔：“朕听说齐大人昨天在朝上又喝醉了，抱着柱子喊先帝的谥号，把太后气得脸都绿了。”
卫衡的嘴张了一下又闭上。
齐中盛，三朝元老，威望极高，连太后都不敢动他。但在朝中处境微妙：不支持太后，又不肯辞官，整日醉醺醺地上朝，被满朝文武当成个笑话。
梁昭翻了个身，声音闷闷的，随口问起：“卫衡，你以前在刑部的时候，认识他吗？”
卫衡心跳漏了半拍。
他调任御前侍卫之前的履历，写在了太后给他的调令上。但按照太后的安排，皇帝是看不到侍卫履历的，这些事情都由内务府代为处理，而内务府总管是太后的侄子。
梁昭是怎么知道他在刑部待过的？
卫衡什么都没说，他把折子还给内侍，说：“陛下说看不懂，让司礼监直接送内阁。”
梁昭笑了，继续闭眼晒太阳。
那天晚上的密报，卫衡只写了一句话：“今日陛下在御花园晒了半个时辰的太阳，期间没有离开凉亭。”
东拉西扯一个来月，话没说明白一句，可俩人倒是乐在其中。
齐中盛出事了。
这位三朝元老在朝上抱着柱子喊先帝谥号的事迹传出去之后，他儿子齐简终于忍无可忍，一纸诉状递到都察院，状告老父常年酗酒、辱没门楣，请求朝廷准予“代父致仕”。
齐中盛致仕，就等于朝中少了一个不支持太后但也没人敢动的钉子。这齐简是站哪边的，不言而喻。
梁昭正蹲在寝殿门口拿树枝在地上画格子，打算和自己下棋。听了卫衡的这个消息，手里的树枝顿了一下。
“齐简告齐中盛？”梁昭抬起头，“儿子告老子？”
“是。”
梁昭沉默了很久，久到卫衡以为他终于要流露出一点真实的情绪了。然后他笑了。
“齐大人要是真致仕了，”梁昭低下头继续画格子，“这朝堂上就没人说醉话了。”
卫衡知道他说的是什么意思，齐中盛的“醉话”是如今朝堂上唯一的“人话”了。齐中盛骂赵为良的贪得无厌，骂赵太后的越俎代庖，骂那些跪在珠帘前连大气都不敢出的朝臣。他骂完之后就抱着柱子哭，哭先帝在时朝堂不是这个样子。
所有人都当他是撒酒疯。
但卫衡知道，梁昭知道。
“陛下，”卫衡忽然开口，“齐大人不能致仕。”
梁昭画格子的手停了。
“你有什么办法？”他问这话的时候没有抬头，语气也依旧随意，但树枝在地上画出了多余的一笔。
卫衡看着那道多余的线，心里忽然很确定：梁昭有办法。他只是在等自己先说。
“臣在刑部的时候，办过一个案子。齐简三年前在老家强买了一个庄子的地，逼死了原来的地主，地契上写的是赵为良的名字。卷宗，臣留了一份。”
他一口气说完，说完后他自己愣住了。
这份卷宗他留了三年，当初是为了什么？为了有朝一日用来要挟谁？还是单纯地觉得有一天会用到？他自己也说不清楚。但这一刻他把它说出来的时候，他知道自己彻底倒向梁昭了。
梁昭终于抬起头来看他。
那种目光和之前不一样。之前是试探的、玩味的、藏着一万层意思的。但这一刻，梁昭的眼睛目光灼灼地直视着他。
“你留了三年，”梁昭说，“就为了今天？”
卫衡没有回答。因为他自己也不知道答案。
梁昭站起来，走到他面前。两个人离得很近，近到卫衡能闻到梁昭身上淡淡的烟火气。
“卫衡，”梁昭忽然伸手，在他胸口点了点，指尖停住，“你知道你刚才说了什么吗？”
“臣知道。”
“你知道这意味着什么吗？”
“臣知道。”
梁昭收回手，退回两步，歪着头看他的表情像是在看一道新出锅的菜——“那就好。齐大人的事，你去办。卷宗不用直接拿出来，先让人在都察院传一传风声，齐简自己就会把诉状撤回去。至于赵为良，”梁昭说到这里笑了一下，“太后会处理他的。”
“陛下怎么知道太后会处理赵为良？”卫衡问。
梁昭眨了眨眼：“赵为良贪的是她的钱。”
这句话说得很轻，但卫衡意识到这年轻皇帝的心机有多重。
赵为良的案子在都察院传开风声的第三天，齐简果然撤回了诉状。
但让卫衡没想到的是，齐简撤回诉状的当天夜里，赵为良的马车在回府路上被齐中盛拦了。这位三朝元老一身酒气，抱着酒坛子躺在大路中间，把赵为良的马车堵了整整一个时辰。
赵为良气得跳脚，但齐中盛是朝廷命官，他又不能真让人把老头子拖走。最后是巡城的五城兵马司把人抬回了齐府。
“齐大人这是唱的哪一出？”卫衡第二天在御花园里跟梁昭说起这事，眉头皱得很紧。
梁昭正在啃一个梨，啃得很慢，没说话，但嘴角弯了。
“你去看看齐大人吧。”
齐中盛正躺在院子的藤椅上晒太阳，旁边放着一壶酒，人倒是清醒的。
“齐大人，陛下让臣来看看您。”
齐中盛眯着眼看了他半天，忽然嘿嘿笑了两声：“陛下？哪个陛下？宫里那个做菜烧房子的？”
卫衡嘴角抽了抽。
“大人慎言。”
“慎什么言？”齐中盛坐起来，灌了一口酒，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝清明，“老夫活了六十八年，见过三个皇帝。先帝在的时候，这朝堂还是人待的地方。现在？”他冷笑一声，“满朝文武跪着一个女人，连屁都不敢放。”
卫衡没有接话。
齐中盛灌了最后一口酒，把酒坛子往地上一摔，碎得干干净净。
卫衡回到宫里的时候，梁昭正在御膳房熬一锅粥，粥快好了，他撒了一把枸杞进去，红艳艳的点缀在白粥上，好看极了。
“齐大人说，他有一份账目。”卫衡站在灶台边，声音很低。
梁昭搅粥的手顿了一下。
“够吗？”
“他说……”卫衡犹豫了一瞬，“他等了六年，陛下终于派人去看他了。”
梁昭沉默了很久。
锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，白色的蒸汽模糊了他的脸。卫衡看不清他的表情，但看见他的肩膀微微动了一下，像是在笑，又像是在叹气。
“那就开始吧。”
赵为良倒台的速度比卫衡预想的快。
卷宗在都察院传开三天后，御史台就上了弹劾的折子。太后起初还想保这个侄子，但齐中盛在朝上“醉醺醺”地说了一句：“老夫听说赵大人的地契上连太后的私库官防都盖了，这是要拿宫里的银子置办自己的产业呐。”
这句话一出，满朝哗然。
太后能在朝堂上架空皇帝六年，靠的就是对财务的绝对掌控。赵为良贪墨她的私库，等于在挖她的根基。
当天下午，赵为良就被下了诏狱。
卫衡站在值房门口，看着押送赵为良的队伍从宫道上经过，忽然听到身后有人说话。
“卫大人，这一手漂亮啊。”
他转过身，看到齐中盛不知什么时候溜进了宫，正靠在廊柱上剔牙。
“齐大人，您怎么进来的？”
“走进来的。”齐中盛理直气壮，“守门的认得老夫这张老脸，说老夫是找陛下讨下酒菜来的。”
卫衡：“……您这借口。”
他抬起头，看着卫衡的眼睛。
“六年啊！他等一个人的出现，等了六年。”
“等一个不把他当成废物的人？”
“不。他是在等一个愿意为他赌上性命的人。”
赵为良的倒台像一块石头砸进了平静的湖面，涟漪扩散得比任何人预想的都快。
太后开始疑神疑鬼，先是撤换了内务府的几个管事，又派人暗中调查都察院是谁在背后推动赵为良的案子。但她查来查去，只查到几个御史“秉公直言”，背后没有任何人的影子。
因为卫衡做得很干净。卷宗是从刑部的旧档里“不小心”被翻出来的，风声是在酒桌上“不经意”传出去的，每一步都看起来像是个意外。
但太后不是傻子。
她在朝堂上沉默了三天，第四天的早朝忽然开口了。
“皇帝，”珠帘后面传来的声音不咸不淡，“赵为良的事，陛下怎么看？”
满朝文武的目光齐刷刷地落在龙椅上。梁昭正百无聊赖地数龙袍上的龙有几条，被点名后才茫然地抬起头。
“啊？”他眨眨眼，“赵为良？就是那个……贪了很多钱的？”
“是。”
梁昭挠了挠头，露出一个天真无害的表情：“那就杀了吧。”
轻飘飘的几个字，好像杀个人还没炸个御膳房动静大似的。
朝堂上静了一瞬，珠帘后面传来攥紧什么东西的窸窣声。
“皇帝说的是，”太后终于开口，声音里听不出喜怒，“贪赃枉法，按律当斩。但赵为良毕竟是哀
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