阿福走后的第三天，北平下了一场雨。
不大，细细密密的，像谁在天上筛了一把沙子。雨丝落在琉璃瓦上，落在青石板上，落在沈宅花园那棵老槐树的叶子上，发出一种连绵不断的、几乎听不见的沙沙声。
沈砚安坐在窗前，看着窗外的雨，手里转着那枚铜哨。
铜哨已经被他摸得发亮了，棱角都被掌心磨圆了，像一块温润的小石头。他不知道阿福到了天津没有，也不知道那个盲眼琴师的死到底牵出了多少条线。他只知道，那个戴玉扳指的人已经盯上他了，而他连对方的脸都没看清。
"少爷，顾课长来了。"
阿福的弟弟——不，阿福不在，是沈家另一个小厮在门口通报。
沈砚安把铜哨收进怀里，应了一声："让他进来。"
顾霆琛撑着一把黑伞走进来，半边肩膀被雨淋湿了，深灰色的布料洇成深色。他把伞搁在门廊下，抖了抖袖子上的水珠，才走进屋。
"你倒是清闲。"他在沈砚安对面坐下，目光扫了一眼桌上摊开的几本书，"下雨天还看书。"
"闲着也是闲着。"沈砚安把书合上，推到一边，"你呢？下雨天跑来，总不会是来喝茶的吧？"
"还真不是。"顾霆琛从怀里掏出一封信，放在桌上，"天津来的。"
沈砚安伸手去拿，顾霆琛却按住了信："先别急。你看看这个。"
他松开手，沈砚安拿起信，抽出信纸。
是阿福的字，歪歪扭扭的，一笔一划都透着紧张：
少爷：
小的到天津了。庆春班早散了，原来的地方改了个杂货铺。小的打听了一圈，那个盲眼琴师姓孙，叫孙茂才，去年就不在庆春班了，自己在外面拉弦子糊口。出事前三天，有人看见他跟一个穿长衫的男人喝过酒，那男人右手戴个玉扳指。小的还在查，少爷保重。
信很短，但信息量不小。
沈砚安看完，把信折好，放回信封里。他沉默了一会儿，说："孙茂才。名字跟孙瞎子就差一个字。"
"你想到了什么？"顾霆琛问。
"孙瞎子是醉仙楼拉胡琴的，孙茂才是庆春班弹弦子的。都姓孙，都是琴师，都瞎了——不对，孙瞎子没全瞎。"沈砚安皱眉，"会不会是同门？"
"我让人查了。孙茂才和孙瞎子——本名孙德胜——是师兄弟，都师从天津一个叫'铁弦子'的老艺人。孙德胜后来去了北平，孙茂才留在天津。"
"师兄弟。"沈砚安轻声重复，"那孙德胜知道孙茂才的事吗？"
"孙德胜已经死了。"顾霆琛说，"但孙茂才死前，很可能见过他。或者说——孙茂才知道小素秋在查什么，也知道沈贵生是谁，所以被人灭口。"
沈砚安的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，一下，两下，三下。
"那个玉扳指的人，"他慢慢说，"他不是在清理线索。他是在清理人。每一个知道链条的人，都在被一个个灭掉。"
"陈秀兰、孙德胜、小素秋、沈贵生、孙茂才。"顾霆琛一个一个数，"下一个是谁？"
两个人同时沉默了。
然后沈砚安说："栓子。"
"我已经让人去醉仙楼了。"顾霆琛说，"栓子今天早上不在戏班，侯班主说他去东四牌楼买东西了。"
沈砚安猛地站起来。
"你别急。"顾霆琛也站起来，"我的人已经去找了。东四牌楼就那么几条街，丢不了。"
沈砚安没有坐下。他站在窗前，看着外面的雨，胸口像压了一块石头。
栓子才十三岁。他在这个世界上唯一的亲人已经死了，唯一的依靠是醉仙楼那群戏子。如果连他也被灭口——
"沈砚安。"顾霆琛走到他身边，声音压低了，"你听我说。我不会让那种事发生。"
沈砚安没有回头，只是轻轻"嗯"了一声。
栓子是在下午两点找到的。
他在东四牌楼的一家笔墨铺里，正蹲在柜台前挑毛笔。警察找到他的时候，他吓了一跳，以为自己犯了什么事。听说顾课长派人来接他，他二话没说，放下毛笔就跟着走了。
顾霆琛把他安置在警察厅第四课的休息室里，派了一个警员守着门。
沈砚安赶到的时候，栓子正坐在椅子上啃烧饼，腮帮子鼓鼓的，像只仓鼠。
"栓子。"沈砚安走过去，在他旁边坐下。
栓子咽下嘴里的烧饼，眨了眨眼："沈少爷，他们说有人要害我，真的假的？"
"真的。"沈砚安没有骗他，"你哥的事，牵扯的人比你想象的要多。你最近不要一个人出门，也不要回醉仙楼。"
"那我住哪儿？"
"先住警察厅。等风头过了再说。"
栓子低头想了想，忽然问："沈少爷，我哥是不是因为我才死的？"
沈砚安愣了一下。
"他要是没管我，他就不会回来。他不回来，就不会碰上小秋姐的事。他不碰上小秋姐的事，就不会
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