戏园子叫"醉仙楼"，在前门外鲜鱼口街里头。
说它是戏园子，其实也就是个能坐两百来人的老式茶园。木头戏台，红漆柱子，台口挂着两盏汽灯，照得那方寸之地亮如白昼，台下却总是昏沉沉的。卖瓜子的、递热毛巾的、端茶壶的，在桌席间穿来穿去，吆喝声和台上的唱腔搅在一起，倒也热闹。
昨晚这里唱的是全本《锁麟囊》。
唱程派青衣的，是个二十出头的小角儿，艺名"小素秋"。
今早天没亮，跑堂的上后台送开水，一推门，撞上了。
小素秋吊死在化妆镜前。
绳子是一截戏服上的水袖绦带，绕在戏台的横梁上，另一端挽成活扣，套在她脖子上。她穿着半截《锁麟囊》里薛湘灵的戏服——上身绯红帔子，下身还没换，仍是自己的青布裤。脸朝镜子，眼睛半睁着，腮边还残着没卸干净的胭脂，像戏没唱完，人就定在了台上。
接到报案的时候，顾霆琛刚端起早饭的豆浆。
电话是巡警打来的，话没说完，他就放下碗，拎着外套往外走。走到厅门口又折回来，让值班的小警员去沈宅请人。
"怎么又是戏园子。"小警员嘀咕。
"快去。"顾霆琛只说了这两个字。
沈砚安到的时候，醉仙楼已经被封了。
朱漆大门上交叉贴着两条白纸封条，门口围了里三层外三层的人。卖早点的摊贩、遛鸟的老头、赶着上工的伙计，全挤在街对面看热闹，叽叽喳喳像一窝炸了窝的麻雀。
"让一让，让一让。"
顾霆琛拨开人群往里走，沈砚安跟在他身后，阿福在最后头，一边挤一边抱怨："挤什么挤什么，踩着鞋了——哎哟，谁泼的豆浆！"
进到后台，气味先扑过来。
脂粉、发胶、汗、樟脑丸，底下压着一层很淡的、甜丝丝的血腥气。不是那种猛的腥，是像放久了的樱桃，表面还新鲜，芯子已经烂了。
宋知远已经在那儿了。
他蹲在尸体旁边，金丝眼镜片上反着汽灯的光，手里捏着一把镊子，正小心地拨开死者颈部的绦带。看见沈砚安进来，他头也没抬，只说了一句："你来啦。"
语气平淡得像在说"今儿天不错"。
沈砚安蹲到他旁边，静静看了半晌。
小素秋的脸很年轻。眉眼细细的，眼角那点胭脂晕开，像哭过。脖子上那道勒痕是暗紫色的，从耳后绕到颈前，边缘整齐，没有挣扎时常见的表皮剥脱。
"不是自己上的绳。"沈砚安开口，声音很轻。
宋知远"嗯"了一声："勒痕走向太干净了。自杀的话，手要发力，痕会深浅不一。她这道，受力均匀，是有人从后面勒的，然后挂上去。"
"死亡时间？"
"后半夜，大概两点到四点之间。"
顾霆琛站在旁边，目光把整个后台扫了一遍。
后台不大。靠墙一面大化妆镜，镜前一张椅子，椅背上搭着没穿完的戏服。镜子左下角磕了一块，用红漆描过，像一道旧疤。地上散着胭脂盒、眉笔、假发、几枚珠花。墙角堆着两个戏箱，箱盖敞着，里头乱七八糟塞着旧行头。
"没人听见动静？"顾霆琛问身边一个穿黑布褂的男人。
那是醉仙楼的班主，姓侯，五十多岁，胖墩墩的，脸吓得煞白，脑门上全是汗："顾、顾课长，真没听见！后半夜戏散了，大家都回了，就留了个小徒弟看门。今早才发现……我、我也不敢动，原样留着呢。"
"昨晚戏散之后，谁最后见的她？"
侯班主哆嗦着想了半天："应该是……大伙儿都走了，她还在卸妆。我临走前看了一眼，她还坐着照镜子呢。我说'小秋，早点回'，她'嗯'了一声，没抬头。"
"看门的小徒弟呢？"
"在、在那边。"
小徒弟是个十三四岁的男孩，缩在墙角，抱着重重的一摞戏服，眼睛瞪得溜圆，嘴唇发紫。
沈砚安走过去，蹲下来，和他平视。
"别怕。你叫什么名字？"
"……栓子。"
"栓子，昨晚你一直在这儿看门？"
"嗯。"
"你睡在哪儿？"
"后头，灶房边上那间小屋。"
"离后台远吗？"
"不远……隔着一道院墙，几步路。"
"那昨晚你听见什么没有？唱戏的都走了以后。"
栓子用力摇头，摇到一半又停住，像想起什么："……不对。"
"什么不对？"
"我……我睡得迷迷糊糊的，好像听见了一声。"他声音更小了，"像猫叫。又不太像。"
"像什么？"
"像……嗓子被什么堵住了，'嗬'一下，又没了。"
沈砚安没说话，转头看了顾霆琛一眼。
顾霆琛会意，走过来："栓子，你昨晚有没有看见陌生人进出？"
"没、没看清。天黑，我就扒着窗缝看了一眼，有个影子从后门进来，没看清脸。"
"高的矮的？"
"不矮。穿个长衣裳，黑乎乎的。"
沈砚安忽然问："穿的是戏服吗？"
栓子愣了愣，仔细想了想："……不是。料子不一样，反光。像……绸子的。"
现场开始一寸一寸地筛。
顾霆琛带了第四课的两个警员，一个量尺寸，一个记笔录。周明远听说戏园子出了事，也叼着烟踱了过来，在门口看了一眼，哼了一声："小地方，小案子。顾课长亲自出马，至于嘛。"
顾霆琛没理他。
沈砚安倒笑了笑，冲周明远点点头："周课长早。"
周明远被他这笑弄得有点不自在，别开脸，嘬了口烟："小沈呐，你一天不跟着添乱，这北平就太平了。"
"我哪有添乱。"沈砚安一脸无辜，"我是来学本领的。"
"学什么本领，学怎么把现场踩花？"周明远瞥了眼他脚下，"往后挪挪，别蹭着物证。"
沈砚安低头一看，自己靴子尖果然挨着一截掉落的珠花。他悄悄往后挪了半步，弯腰把珠花捡起来，捏在指尖看了看。
珠子是假的，玻璃烧的，染了层桃红釉。穿珠子的丝线断了一根，断口很新，不是自然老化。
他把珠花递给顾霆琛："她头发上掉下来的。丝线是被扯断的，不是自己松的。"
顾霆琛接过去，翻过来看："有人扯过她头发。"
"嗯。她挣扎过。"
宋知远这时候把死者的手翻过来，指着指甲："左手食指和中指有劈裂，指尖沾着几根黑色纤维。不是戏服上的料子。"
沈砚安凑近闻了闻："是头发。男人的头发，抹了刨花水。"
阿福在后面插嘴："少爷您还闻得出来？"
"刨花水味冲，桂花底子，盖不住的。"
顾霆琛立刻吩咐："查后台所有人的头发。谁抹了刨花水，谁昨晚在后台。"
侯班主在旁边听着，额上的汗更多了："抹刨花水的……咱们戏班子里，唱老生的、武生的，都抹。固定发髻嘛。"
"一个个查。"顾霆琛说。
沈砚安绕到化妆镜前，低头看镜子。
镜子里的自己，眉眼被汽灯光一打，显得比平常更白，眼尾那点弧度像蘸了水的笔尖，洇出一点说不清的媚意。他没看自己，他看镜子背面。
镜面上有个很淡的手印。
不是小素秋的——那手印比她的手大一圈，指根粗，虎口有茧。
他伸手虚虚比了一下，然后转头问栓子："这镜子，平时谁擦？"
"我擦。每天散戏都擦。"
"昨晚擦过吗？"
"擦了。散戏后我擦的，那时候镜面上什么都没有。"
那就是后半夜，凶手留下的。
手印的位置在镜子左下角——正好是死者坐着时，后脑勺那一侧。凶手如果从背后勒她，左手扶镜面稳住自己，右手下绳，角度刚好。
"左撇子。"沈砚安说。
顾霆琛看向他。
"手印左手。勒痕受力从右后往左前收，说明凶手站在她右后方，用左手扶镜，右手勒绳。惯用右手的人，勒人习惯从左后下套。反过来——是左撇子。"
后台静了一瞬。
宋知远推了推眼镜，小声嘀咕："你这脑子，真是……"
顾霆琛已经转身："侯班主，戏班里谁是左撇子？"
侯班主张着嘴想了半天，脸色越来越难看："左撇子……左撇子……"
他数不出来。
沈砚安忽然蹲下，看戏箱底下。
戏箱和墙之间夹着个东西——半截踩扁的纸烟。烟嘴朝外，过滤嘴上没沾口红，但沾了一点暗红色的印泥似的颜色。
他捏起来，没急着碰，先用帕子托着看。
"不是印泥。"他说，"是凤仙花汁。戏班子用来染指甲的。"
"男的也染指甲？"阿福问。
"不染。但会蹭到。"沈砚安把纸烟举到光下，"这人抽烟的时候，用右手捏着，大拇指蹭到了凤仙花汁——说明他右手大拇指之前碰过染了指甲的人，或者……碰过她的手。"
他顿了顿，看向那具还坐在椅子上的年轻尸体。
小素秋的左手指甲，涂着凤仙花汁。暗红色，有些剥落。
"她死前，有人握过她的手。"沈砚安轻声说，"不是拖拽，是——握。像告别。"
后台又静了。
这一次，连周明远都没再吭声。
上午十点，戏班的人陆陆续续被叫回来问话。
醉仙楼台柱子不少：唱老生的叫金百川，四十出头，瘦高个，背有点驼；唱武生的叫赵铁山，三十来岁，膀大腰圆，一双手像蒲扇；拉胡琴的叫孙瞎子——其实不瞎，只是眯着眼，五十多岁；还有个唱老旦的胖媳妇，姓崔，嗓门比
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