见到蓝珈的第一眼，千淮脑海中出现的第一反应居然是：
那通缉令上的画像全然不及她本人百分之一的风采。
倒不是说画像的五官有什么问题，只是那上面画的女人清贵娇弱，是大众一眼就能辨别的、刻板印象中的贵族女魔法师。而蓝珈本身的气场，则完完全全是个身经百战、极为英气的战士。
她的容貌轮廓比画像上更具棱角，在环境暗光下甚至显得有些粗粝。一双长眉压得略低，眼睛深邃异常，一眼看过来透着逼人的压迫感，即便有刻意收敛也像是一柄出鞘的宝剑，于黑夜中尽显锋芒。
“您就是蓝珈？”
千淮下意识地用了敬语，走进到篝火旁盘膝坐下。蓝珈拿起烤架，给她撕了一条喷香的兔腿。
“我和你一样出身姬氏，全名姬蓝珈。”
她眯着眼尝了一口兔肉，被烫得轻轻嘶声，抬眼余光扫过千淮。
不等千淮回应，蓝珈先开了口。
“这是我要跟你说的第一件事。你之前在慕家闹的那一遭不错，性子我很喜欢，但长歌的留影大概说得不够仔细。”
“——在下界帝国的范畴之内，暴露姬姓，就相当于把你的名字烙在了通缉榜上。”
她唇角上翘，扔了吃完的烤架抱起手臂，颇有些看热闹的意思。
“我的修为待在榜首也无所谓，你现在一个小小的五阶，想好怎么办了吗？”
千淮哑然，嘴里咬了一半的肉突然就不香了。
到底是小孩儿。蓝珈想。
睚眦必报又有点冲动，做事七分靠谱三分靠莽，偶尔顾头不顾腚出点小岔子，跟长歌小时候一样一样的。
千淮三两口解决了兔腿，思索片刻，抬眼看着蓝珈，答道：“远枫城偏远，消息一时半会应该传不回帝都，我只要在他们找来之前拿到星阳学院的名额，就能暂时躲一阵子，韬光养晦。”
星阳学院里大能颇多，学生更是遍布天下，王室必须忌惮几分。
“倒还聪明，但你还是低估了他们的速度。”
蓝珈悠悠开口：“我在十天前截杀了往帝都送信的人，离他们发现异样大概还有一阵子。你暂时还是安全的，但如果要保险，那么最多半年，你必须得进星阳。”
常人三年都不一定能完成的试炼，她只有半年时间，她现在甚至还没跟拿到星阳的试炼令呢！
千淮的脸色变了又变，在她缓过来之前，蓝珈又扔下了第二个炸弹。
“而且姬氏在下界的血脉不止你一人，粗略估计至少上千，她们和你年岁相当，天赋也都不差。”
“我离族太早，不清楚她们具体的计划，但这么多被扔下来的小孩，据我所知只有一个目的——选出最优秀的那个。”
“自相残杀？”千淮声音骤然拔高。
“不算。”蓝珈耸了耸肩，“这场选拔不是生死斗，但下界天梯百年一开，名额寥寥无几。为了抢先飞升更早做准备，争斗是难免的。”
“除非出现大规模的恶意残杀，否则族里不会出手干预。”
所以也不存在点到即止。千淮眯了眯眼，若有所思。
“那些孩子来下界前都被灌注了传承记忆，随着年龄增长会慢慢明白自己要做什么。但你出生就在下界，少了这一步骤，所以我答应长歌，在有必要的时候，给你提供一些帮助。”
“什么样的帮助？”
蓝珈思索片刻：“比如......你的伴生兽已经醒了吧？”
千淮不明所以，但还是点了点头，将火鎏从灵海中放出。鸟儿振翅洒下些许火星子，烫焦了土地。
她等着蓝珈继续，却见对方死死地盯着火鎏，眼里惊异与震撼交错，半晌才缓缓回神。
“你真是......女儿随母，本来还想你我都是火系，可以给你的伴生兽送点小礼物。现在看来，也没必要了。”
“我的火有问题？”
“何止是有问题！”
蓝珈看着火鎏啧啧称奇，“你知道哪怕是魔法师，想要操控元素也必须得使用媒介，归根究底就是因为人类的躯体太脆弱，只能吸收灵气、无法像灵兽一样吸收元素力，所以才必须借助媒介。”
“长歌是千万年难得一见的纯灵火体，玩火比呼吸都简单。但你更有意思——你没继承到她的火体，却生出了无根火！”
“等等。”千淮忽然打断了她，“如果我母亲是纯灵火体，她又怎么会......”
怎么会陷入火海之中？
蓝珈沉默片刻，说：“她来下界有目的在身，但我非姬氏主脉，并不清楚其中内情。”
“那场大火之所以会危及长歌性命，是因为在那之前，她耗尽了全部修为......生生撕开了一条前往上界的通道。”
“什么？！”
千淮震惊到失声。
下界千万年来唯一飞升的通道便是星阳天梯，但天梯也只能升入中位面，与古族所在的上界仍有距离。而蓝珈说，她的母亲姬长歌，以一人之力跨过中位面，撕开了一条直连上界的通道！
这是怎样恐怖的实力！
“那条通道至今仍在北境，不过以你的实力，别说打开，连靠近都是死路一条。想要飞升，最好的选择还是安安稳稳走天梯，别想着玩命。”
蓝珈生怕她想不开，严词警告了一番。
千淮应了，几次深呼吸后平复下内心震荡的情绪，问道：“你刚刚说我身上带的是无根火，那又是什么？”
“那是......火元素中的王者。”
蓝珈深深看了她一眼，呼出口气来。
“每种元素都有源头，分别是原初之风、深渊之水、生命之土，以及你手上的无根之火。这些元素源头分布在活物难以接触的地方，按常理来说不可能随随便便出现在人身上。”
“我曾有幸感知到过一次无根火，那种能力极为狂暴，一旦释放说是毁天灭地都不为过。当时头发丝一般的细丝都差点让我被烧成灰烬，而我刚刚却在你的伴生灵身上，感知到了极为微弱，却相似的能量。”
蓝珈说得慎重，让千淮心头发紧。
“你现在的无根火不如真正火源的万分之一，它更像是一粒微小的、有无限潜力的种子。无根火从未在人类身上现世，谁都不知道它最终会长成什么样子。”
这代表着......无限的可能性。
她或许会走出一条从没有人走过的，独一无二的路。
千淮找到队伍时仍有些恍惚。蓝珈说完那些给她留下一块传音牌就匆匆走了，好像还有什么紧急的事情。她回去的路上遇到了正四处找她的温确，见千淮安然无恙好不容易松了口气，直把她往回拉。
队伍驻扎的营地里已经点起了不少篝火，四处都是讨论白天兽潮的声音。那兽潮是蓝珈和她的灵兽白鹿安排的，只为找到千淮带走，所以无人伤亡，只是折了几匹马。
她在自己的睡袋边上点燃了篝火，楚江月来坐了一会儿便被两句话打发走了。步轻鸿像是知道她不想说话，放了一些野果干粮到她边上，也没再打扰。
她最后问蓝珈的问题是：在上古十二族所处的上界，女子的修炼之路和地位，也和这里一样艰难吗？
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