七年前,他奉命前去秋狩,彼时年龄尚浅,即便鸿胪寺的官员再三叮嘱不可私自前往山林,他却不以为意。
山林重峦叠嶂,云雾深深,很快便迷了路。
他孤身一人,竟是怎么都走不出去,太阳渐渐落山,直到夜幕降临。
他知道自己必须回到围场,不然在这山中过一夜,等待他的还不知道会是什么,因此只得再次打起精神,等到了晚上气温骤降,他又冷又饿,好在最后终于快要走出山林。
不成想竟遭到狼群围攻。
漆黑的夜里,他能看到狼群虎视眈眈,眼睛发出绿色的幽光,让人不寒而栗。
他死死攥紧掌心,做好了与狼搏斗的准备,即便平日再如何冷静,此刻仍是紧张不已。
正在狼群将要扑上来的时候,突然出现一名女子,她蒙着面纱,手中却擎着火折子。
狼群不敢上前,纷纷往后退,直到四散而去。
他心中终于松口气,朝她作揖道:“多谢姑娘,救命之恩难忘,不知在下如何偿还?”
他本意想说赠予金银珠宝,转念一想又觉得太过俗气,可却又实在不知除了这些,还应如何报答。
林中阒寂无声,树木遮天蔽日,似乎连星光都黯淡,他看不清她面容,依稀记得声音很淡。
“我救你,当是碰巧而已,不必记挂于心。”
正在此时,前来搜救他的官兵也举着火把前来,林间响起阵阵马蹄声,及至近前,她已经离开。
唯有不慎掉落的耳坠,他捡起来仔细揣着。
事后他画了画像,曾派人去查,他从不愿欠人情,何况是救命的恩情?
画像没有具体面容,但隐约能依照身形样貌查出是沈家大姑娘,他看到的确与那晚的女子有几分肖似。
直到秋狩后,宫宴上再次见到沈家大姑娘,他看到那枚一模一样的耳坠,许是因掉落一只,两只耳坠的颜色并不相同。
于是他约了沈慕璃在临江阁相见,他要确定救他的人,究竟是不是她。
没想到沈慕璃不仅记得那晚他说的话,也记得自己说过的话,答案再次得到证实,的确是她无疑。
他问要如何偿还救命恩情,沈慕璃依然回绝。
他无法,只得暂且将此事抛诸脑后。
五年过去,弱冠之后英亲王妃便为他择亲,他看了很多画像,其中不乏世家贵女,却挑不出合适人选。
直到英亲王妃再次将沈慕璃的画像交给他,蓦然回忆起那晚发生的事,他有些发怔。
思虑过后,他亲自挑了沈慕璃。
便如楚太后问他为何挑中沈家女,他的回答是沈家大姑娘心底纯善,他挑选妻子不看重家世样貌,也不看重是否才情横溢,唯独看重品德言行。
可如今......
沈慕璃与当年相差太大,即使他已经仔仔细细查过,内心却不得不再次怀疑,那晚救他的人,是否真是她?
*
翌日寅时初。
江青辞照例前往宫门口等候上朝,百官手持笏板上奏,先是弹劾浙江布政使贪污漕运送往内帑的白银,再者又禀山西发生矿难,引起数百人惨死发生暴动等等......
待到早朝结束,建宣帝脸色极差。
江青辞走下汉白玉阶,冷不防被人拍了下肩,转头便看到陆恪那张笑脸,不由皱眉:“近来心情很好?”
陆恪朝他眨眨眼:“自然。”
江青辞不予理会。
陆恪又道:“将才朝会上你也看到了,陛下震怒不已,浙江布政使贪污漕银这回事,怕是十有八九也与太子有关。”
“是与不是,陛下心中自有定论。”
“这段时日陛下有意打压太子,不断折断他的羽翼,如今势力已被削弱大半,储君之位危矣,太子定是寝食难安,若我料想不错......”陆恪神色变得凝重,压低声音道:“怕是再过不久,宫中便会出大事。”
江青辞敛眸不语。
陆恪思索片刻,转而又笑了笑:“不提这些事,今日等你下衙,不若去樊楼吃酒怎样?”
江青辞淡淡道:“不怎样。”
陆恪疑惑:“为何?”
“没空。”
江青辞言罢,也不等陆恪说话,便径自走了。
陆恪:“......”
江青辞前往大理寺上值,最近卷宗繁多,比起前段时日要忙些,同僚们也都各司其职,等到下衙的时候,已是暮色四合。
马车行驶到一半的时候,他想起沈嫱喜吃五芳斋的芙蓉酥饼,因此又特意前去,吩咐墨书多买几种糕点。
芙蓉酥饼好吃,或许其它糕点也很不错。
江青辞走进屋内,沈嫱正欲用晚膳。
云香云珠见状赶紧行礼,江青辞抬眼看向沈嫱,便见她穿着素白的衣裙,长发披散在肩头,脸色仍有些发白。
平日里,沈嫱总是明媚含笑,即便逗弄、挑衅依然是光彩夺目,如今却更添几分病弱之美。尤其不笑不说话的时候,便显得十分冷淡,也很是惹人怜惜。
江青辞不疾不徐落座,问:“今日好些了么?”
“伤口自然还是疼的,不过......”沈嫱自嘲道:“比起上次受的伤,这次倒不算什么。”
江青辞喉间微动,低哑着嗓音道:“两次都是我连累了你。”
“倒也不算。”沈嫱不甚在意的笑笑:“南昭寺那次,是你救了我,比起受伤,我更想活命。至于这次,沈家人只要发现,不过是早晚的事。”
江青辞薄唇微抿,静默须臾,方才开口:“无论如何,以后不会再发生这样的事。”
沈嫱没有说话,含笑的眼底却透着抹讥诮。
屋内安静下来,江青辞打破沉默,朝云香云珠道:“我也还未用膳,不若就此在这用罢。”
云香云珠看着桌上的清粥小菜,面上显出为难:“这......”
两人本就极有眼色,瞧着江青辞主意已定,再不敢耽搁,立即添了双碗筷前来。
江青辞向来食不言寝不语。
及至用膳完毕,看着沈嫱吃得少了点,不由提醒
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