IEM首战爆冷掀翻卫冕冠军Ares的兴奋感，在连续几天高强度的训练和战术复盘后，逐渐被一种更深沉的专注和疲惫取代。小组赛尚未结束，每一场都是硬仗，XG的每个人，尤其是初登世界舞台的易柯淼，神经都绷得紧紧的。
训练室里的键盘敲击声都比往日更急促了些。易柯淼一遍遍看着对手的demo，手指无意识地在桌上敲着节拍，眉头微蹙，完全沉浸在战术推演中。旁边的Azir同样抿着唇，屏幕上是各种狙击位和穿射点的数据图。
“咳咳。”已经被这种氛围折磨了几天的意大利人Mateo清了清嗓子，拍拍手，把大家的注意力从屏幕上拉回来，“我的朋友们，听我说。”
众人抬起头，露出疑惑的表情。
“我们最近，” Mateo双手比划着，“实在是太紧绷了。像拉满的弓弦，快要断掉了。”他夸张地做了个崩断的手势，然后手指精准地指向易柯淼。
“尤其是你，淼，你紧绷地就和”他故意顿了顿，视线在训练室里扫了一圈，最后落在戴着眼镜、同样眉头紧锁研究战术板的Alex身上，“就和Alex一样。”
易柯淼和突然被点名的Alex同时一愣，看向Mateo。
Mateo很满意自己制造的效果，慢悠悠地踱步，等到收到了足够多疑惑的目光，才悠悠然给出答案：“Alex已经和一个Major冠军，两个IEM冠军失之交臂了，朋友们，一个，两个！”他伸出一根手指，又伸出两根。
“他紧绷，是因为他害怕再次错过。但是淼，你…”他转向易柯淼，碧绿的眼睛里带着狡黠的笑意，“你才刚登上这个舞台，你为什么也紧张得像是已经失去过这么多冠军一样？你甚至还没开始失去呢。”
训练室里安静了一瞬，先是Lukas没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。Norman也摇摇头，脸上露出无奈又好笑的表情。Alex推了推眼镜，嘴角抽动了一下，最终化作一声叹息，居然没有反驳。
易柯淼被说得有点懵，随即也反应过来Mateo是在用他的方式让大家放松。
“所以，” Mateo张开双臂，像要拥抱所有人，“让我们休息一下如何？就今天下午，忘记VGO，忘记对手，忘记那些该死的战术，我有个绝妙的主意——我们去打保龄球！”
“保龄球？” Lukas来了兴趣，“这个好！我可以教你们标准的德国式投球！”
“或者我们可以去看电影？” Norman提议，“最近好像有新上映的科幻片。”
“还是去打保龄球吧。” Alex最终拍板，他摘下眼镜揉了揉鼻梁，“既是集体活动，又需要一点肢体运动，不然我真怕你们坐在电脑面前，骨头都要酥掉了。”
他看了一眼易柯淼和Azir，补充道，“尤其是你们两个，需要离开屏幕。”
于是，一行六人浩浩荡荡杀向市中心的一家保龄球馆。
气氛很快就活跃起来。Lukas果然展现了德国人的严谨，从选球、握法到步伐，一丝不苟地指导每个人，尤其是Azir。这个俄罗斯少年抱着沉重的保龄球，一脸严肃地听着Lukas的讲解，然后以一种近乎扔手雷的姿势把球甩了出去，所有人注射着这颗球歪歪扭扭地滚进了边沟。
然后毫不留情地送上嘘声。
Azir耳朵尖又红了，小声用俄语嘟囔了一句“这比甩狙难多了”，得益于系统的奖励，易柯淼一下就听懂了这句话，用俄语回答他，“保龄球爆头听起来，可比子弹要恐怖得多。”
“hold on，hold on”浪漫的意大利人马上插入两人的谈话，“我们xg的小公主和小王子在说什么悄悄话，为什么在用我们听不懂的语言？”
“啊啦啊啦”Mateo装模作样地模仿两人说话的语调，如愿看到Azir通红的脸，得意洋洋地哼哼两声，然后朝易柯淼挤眉弄眼，“Azi太可爱了，不是吗？”
“当然”易柯淼听到那边Norman在叫自己的名字，在离开之前大大方方地表达自己的感受，“我来xg有一部分原因就是因为Azir。”
一朝被蛇咬，十年怕井绳。王溥杰的前车之鉴还在呢，易柯淼在筛选队友的时候仔细观察了狙击手位置。像Azir这种听指挥的肌肉型枪男，完全就是最好的搭档。
等易柯淼到了Norman面前，才发现Norman嚷嚷着，“淼，虽然赛场上我是你的替补，但是保龄球场，你可就是我的替补了。”说完这句话后，他先装模做样展示了肌肉，再摆臂，出手，球笔直地滚向中央，干净利落地击倒了所有球瓶。
“哇哦！” “漂亮！” 队友们纷纷鼓掌吹口哨。
“运气，一定是运气。” Norman嘴上说着谦虚的话，脸上却笑开了花，得意地朝易柯淼挑了挑眉，“该你了，淼。”
易柯淼也不怵，学着刚才Lukas教的姿势，砰，哐啷啷——
又是一个干净利落的全中。
“哦豁，” Mateo吹了声口哨，“看来我们的公主殿下不仅枪法准，保龄球也很有天赋嘛。”
接下来几轮，Norman和Lukas成了得分最高的两人，隐隐有较劲的意味。
Azir渐渐找到了手感，虽然姿势依旧生硬，但偶尔也能打出全中，每次成功，他都会眼睛微微一亮，偷偷看向易柯淼，易柯淼怎么会拒绝自家主狙发出的互动请求，立刻就朝他竖起大拇指，热烈响应，比自己全垒打还要更加兴奋。
打累了，大家坐在旁边的休息区，喝着饮料，聊着天。话题自然而然地从保龄球转到了其他方面。
Norman聊起了他家乡瑞典的极光，描述着那种梦幻般的景象，还说起他小时候和父亲在冰湖上钓鱼，结果差点掉进冰窟窿，说到这里，他自恋地说，“天啊，你们差点就见不到你们最爱的Norman了”。旁边的Lukas也配合地做出一副作呕的表情。
Mateo自然不会放过分享的机会，他声情并茂地讲述着他那些丰富多彩的恋爱经历，情节离奇到易柯淼怀疑其中有多少艺术加工成分。如果不是Alex打断他，他大概还在回忆和第七任女友的浪漫过去。
Alex也难得卸下了指挥的严肃，说起他早期职业生涯的糗事，比如第一次打Major紧张到在比赛前跑错了洗手间。
“那么，淼，” Mateo忽然把话题引向她，眨眨眼，“除了打游戏，你还喜欢什么，总不能天天对着电脑吧？”
易柯淼还真不知道自己喜欢什么，上辈子自己是看电竞的，刚开始也是萌萌人，被自己的主队反复折磨之后进化成了辱追，但是辱追也是追，只要追，就会有失望和破防。
看着自己喜欢的战队以近乎丑陋的方式输掉比赛，甚至除了赛场上的比赛，赛场外，商k，宫斗，丑陋的不仅是比赛，还有那些面目全非的选手。
这辈子一来就自己打电竞，有系统的正反馈，有比赛的胜利额，这么一叠加，好像真的只有比赛和准备比赛两件事。
“我也不知道”易柯淼突然觉得自己的人生很贫瘠，所以就如实说出了现在自己的心声，“我喜欢和你们在一起打球，就像现在一样。”
短暂的安静后，Norman率先举起饮料杯：“为了喜欢和我们一起打球的淼，干杯！”
“干杯” “为了放松” “为了不用研究该死的战术体系” 玻璃杯碰撞在一起，叮当作响。
回基地的路上，夕阳把天空染成温暖的橙红色。大家三三两两地走着，Norman和Lukas还在争论谁的保龄球姿势更科学，Mateo则在前面模仿着刚才每个人投球的滑稽样子，尤其是模仿Azir那个别扭的姿势，学得惟妙惟肖，引得Azir难得地追着他抗议。
“淼”谁也没想到，Azir居然停下来，转身望向易柯淼的眼睛，“Mateo嘲笑我”
这是要我去主持和平吗？易柯淼秉持着主突要无条件信任主狙的原则，立马挡在了Azir面前，朝Mateo伸出手指，摇晃着，“Mateo嘲笑Azir选手，黄牌一张！”
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