母亲之死？
苏鹤眠面若寒霜，七年前，母亲因误食掺了核桃粉的红枣桂圆羹，引发哮喘骤然离世。
母亲对核桃过敏，除了亲信，外人都不知道。
谨防有人拿此做手脚，对府内宣称她不喜核桃，任何与核桃有关的吃食都不准送到她面前。
那碗红枣桂圆羹是一位新来的厨娘熬制，还没人来得及告诉她这事，就发生了**。
母亲去世后，父亲怀疑有人陷害的她，后经查证，的确是个意外。
七年过去，定安侯告诉她母亲的死另有隐情，他作为一个外人，知道什么真相？
“侯爷，你想暂留于我，何不堂堂正正的拿出条件，用我母亲之死威胁，未免不够光明磊落。”
定安侯道：“关于你母亲去世的真相，本侯要是什么都不知道，也不会用它来与你谈判。
五年前，本侯在尧山剿匪时，救下过一名女子，音姑。我记得，她是你母亲的贴身侍婢之一。”
苏鹤眠的母亲叶婉去世前，已经发生了陛下秋猎遇袭事件。
苏鹤眠认为是林铮救了她，定安侯隐晦提示愿意与永昌伯爵府为两人定下姻亲，因这契机定安侯与未来亲家母叶婉接触过。
叶婉身边跟着的两个大侍女他见过，后来叶婉去世他去吊唁，又再见到，因此记住了音姑的相貌。
提到音姑，苏鹤眠道：
“我母亲去世后，音姑回了南方云澜的老家，尧山在中州，你怎么救下她？又知道什么？”
定安侯觑着她，“想知道？这就需要看你答不答应本侯的条件了。”
苏鹤眠道：“你说。”
定安侯道：“第一个条件，遵循之前说好的，你与林铮和离过明面一事，必须在太后寿宴结束之后。国庆在即，我不想侯府出现丑闻被人议论。”
“可以。”
“第二，你的嫁妆允许带走，但必须提供烈火军往后三年的军费补贴。”
一年军费补贴四十万两，三年一百二十万两。
定安侯打着如意算盘，以军费为借口，让苏鹤眠掏出一百二十万两银子到他手中，之后没了苏鹤眠的资金来运转侯府，也能在缺银子时动用军费贴补一二。
军费一年一给，余下的既能让侯府有流动现银，又能再掌着烈火军三年帮助晋王，一举两得。
说不定三年内晋王成为太子，有了更高的依仗，在他手中定安侯府重铸辉煌，他便光宗耀祖，权势滔天了。
要她一百二十万两，好大的胃口。
苏鹤眠道：“侯爷，你还没说真相是什么，要我出这么多钱，我总得衡量值不值。”
“你担心本侯编故事骗你？行，我告诉你，当年尧山的汀石村遭受山匪袭击，本侯带兵赶到救下村民，在这其中的人里，有音姑。
音姑不知受了什么刺激，精神有些失常，拒绝让人靠近，口中念念有词‘夫人，对不起，我没办法不帮莎筱，她也不想害你的，有人杀了她的孩子，被逼的’之类忏悔的话。
音姑口中的夫人，不难想到是你母亲叶氏，‘她是被害的’，与我知道的你母亲意外去世不符，于是我问了音姑一个问题，她回答了我。
待再要详细询问，音姑昏迷。后半夜，营地出现了一名黑衣人将她救走了。”
问音姑的那个问题，定安侯没说出来，等苏鹤眠答应之后才告诉她。
苏鹤眠眉心蹙了起来，在这段话中，定安侯提到的莎筱，是母亲的另一名贴身侍女。
音姑与莎筱伺候母亲多年，跟着她一起陪嫁到伯爵府，是母亲的心腹。
莎筱成家较早，来京城一年后与母亲名下酒楼的掌柜成亲，生了三个孩子。
音姑说有人用莎筱的孩子威胁她害母亲，莎筱有孩子的事除非定安侯特意调查，否则以他的身份，难以注意到别家的侍女是否成亲生子。
母亲离世太突然，她伤心病倒被送往云澜外祖家养病。
在她离开京城之前，苏鹤眠记得有好长一段时间没再见到过莎筱，一直是音姑在照顾她，护送她到云澜后，音姑辞别她回了家乡苍县。
那时不见的莎筱，去了哪里？
后来音姑又为什么精神失常，从苍县流落到远在千里之外的中州汀石村，还被黑衣人救走，黑衣人又是谁？
苏鹤眠凝眸思索，定安侯知道她信了几分，道：
“如何？本侯提供的信息，足以让你答应本侯的要求吗？”
苏鹤眠道：“疑问太多，我需要查实。”
“没问题，查清楚了你来找我。”
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