自从柳枝巷有了裴宴的人盯着，许娇娇心里踏实了许多。隔几日便上张记坐诊，张东家前些日子去了江宁府最大的药材市场，是一位痊愈的病人介绍的，说他有个亲戚在江宁府做药材生意，既然此处收不到，那就走远一段，实在不行，更远一点，王家再厉害，也不可能霸占整个大越吧！张东家欣然应允。
与此同时。京城，十里铺官道旁的小茶馆刚卸下门板。
孙婆子佝偻着腰，将烧开的水灌进粗陶茶壶里。茶馆不大，三张方桌，几条长凳，一条褪了色“茶”旗在风中飘扬。灶膛里的火苗跳跃着，映着她满是皱纹的脸——那是岁月和风霜刻下的痕迹，一双眼睛却还透着几分精明。
这茶馆开了快十年了。十里铺是进出京城的必经之地，南来北往的客商、脚夫、镖师，都会在这里歇歇脚。孙婆子烧得一手好茶，还会做些简单的吃食，生意虽不红火，却也够她一个人过活。
只是很少有人知道，这个看起来再寻常不过的茶馆老板娘，曾在京城最有名的勾栏翠玉楼里，烧了二十年的茶水。
门帘被掀起，带进一股晨间的凉气。
两个男人走了进来。一高一矮，都穿着半旧的靛蓝短打，像寻常行脚商人的打扮。高的那个面容冷峻，眼神锐利；矮的那个笑眯眯的，看起来和气些。
“两位客官，喝茶？”孙婆子将茶壶放在灶边，用围裙擦了擦手。
“两碗茶，再上几个馒头。”高个男人开口道，声音低沉。他在靠窗的桌子边坐下，目光在茶馆里扫了一圈。
矮个男人则笑着凑到灶台前：“婆婆，这茶闻着香啊，是自家炒的？”
“乡下粗茶，不值什么。”孙婆子麻利地摆上茶碗，又从蒸笼里取出几个还温着的馒头，“客官是打哪儿来？”
“南边。”矮个男人接过馒头，咬了一口，“往京城去，做点小生意。”
孙婆子点点头，没再多问。她在这十里铺开了这么多年茶馆，什么样的人没见过？这两人虽然穿着寻常，但走路说话的样子，绝不只是寻常行脚商人那么简单。尤其是那个高个的，坐得笔直，眼神时不时扫过门外官道，像是在等什么人，又像是在防备什么。
她将茶端过去，转身要回灶台。
“婆婆，”高个男人忽然开口，“跟你打听个人。”
孙婆子脚步一顿，转过身：“客官要打听谁？”
“听说你从前在京城翠玉楼做过事？”
孙婆子心头猛地一跳，脸上却还挂着笑：“客官听谁说的？老婆子一个乡下妇人，哪去过什么翠玉楼。”
高个男人盯着她，没说话。矮个男人则从怀里摸出一锭银子，“啪”一声放在桌上。银子足有五两，在昏暗的茶馆里泛着诱人的光。
“婆婆，”矮个男人依旧笑眯眯的，“我们兄弟俩没别的意思，就是想打听点陈年旧事。这点银子，算是茶钱，也算是一点心意。”
孙婆子看着那锭银子，又看了看两个男人。她活了六十多年，知道有些钱能拿，有些钱拿了会惹祸上身。眼前这两人，明显是后者。
“客官怕是找错人了。”她摇摇头，转身要走。
“景和十年腊月二十三，”高个男人忽然缓缓开口，“翠玉楼那场大火，死了二十七个人。忠勤伯府的戴衙内，翠玉楼的头牌水娘，还有……”
他顿了顿，一字一句道：“一个叫玉儿的丫鬟，和一个傻丫鬟随儿，活不见人，死不见尸。”
孙婆子的背脊僵住了。她缓缓转过身，脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种混合着恐惧和戒备的神色。
“你们……到底是什么人？”
矮个男人将银子又往前推了推：“婆婆，坐下说话吧。我们只是想问清楚当年的事，问完了就走，绝不会给你添麻烦。”
孙婆子盯着那锭银子，又看了看两个男人。她知道，今天这事儿躲不过去了。她慢慢走到桌边，在长凳上坐下，双手在围裙上无意识地搓着。
“你们……要问什么？”
高个男人——秦海，从怀里取出一张画像，摊在桌上。画上是个年轻女子的侧脸，眉目精致，眼神却带着几分说不清道不明的媚态。
“认识她吗？”
孙婆子凑近看了看，瞳孔猛地收缩。虽然过去了十年，虽然画上的人年轻许多，但她还是一眼就认出来了——那是水娘，翠玉楼曾经最红的头牌，一曲琵琶能引得满堂掷金如雨的水娘。
“这……这是……”
“水娘，对吧？”张超接口道，“翠玉楼的头牌，景和十年腊月二十三那晚，据说和戴明书一起死在了大火里。”
孙婆子的嘴唇动了动，没说话。
秦海又取出另一张画像。这张画上是个年纪更小的女子，约莫十三四岁，眉眼清秀，却带着几分怯生生的神色。
“这个呢？”
孙婆子看了一眼，手指开始微微发抖。那是玉儿，水娘的贴身丫鬟。大火那晚，有人说看见她从角门跑了，也有人说她死在了火里。后来官府发了海捕文书，可十年过去，再没消息。
“婆婆，”张超的声音温和了些，“我们知道你当年在翠玉楼烧茶水，那晚的事，你肯定看见了什么。说出来，这锭银子就是你的。我们保证，不会让第三个人知道是你说的。”
孙婆子沉默了很久。灶膛里的火噼啪作响，水壶里的水又开始咕嘟咕嘟地滚了。晨光透过门板的缝隙洒进来，在地上投下细长的光斑。
她终于开口，声音有些沙哑：“你们……为什么要查这些陈年旧事？”
“查案。”秦海言简意赅，“一桩牵扯到江南的案子，可能和翠玉楼那场大火有关。”
孙婆子又沉默了。她想起十年前那个火光冲天的夜晚，想起那些凄厉的惨叫，想起浓烟中隐约看见的人影……那些画面，这些年来常常在她噩梦里出现。
“我说了，”她抬起头，眼中露出决然，“你们真能保证不牵连到我？”
“以性命担保。”秦海沉声道。
孙婆子深吸一口气，像是下了很大的决心。她起身，走到门口左右看了看，确认官道上没人，才回身闩上门板。
茶馆里顿时暗了下来，只有灶膛里的火光和从窗缝透进来的微光。
孙婆子重新坐下，压低声音：“那你们问吧。不过我知道的也不多，就是个烧茶水的。”
秦海将画像推到她面前：“先说说水娘和玉儿。”
孙婆子看着画像，眼中闪过一丝复杂的情绪。那是追忆，是唏嘘，或许还有一丝不易察觉的恐惧。
“水娘啊……”她缓缓开口，“那时候真是红透了半边天。十六岁挂牌，十八岁就成了翠玉楼的头牌。长得美，琵琶弹得更好。一首《念奴娇》，能把人的魂都勾走。”
她顿了顿，像是沉浸在回忆里：“楼里的姑娘们都羡慕她，也嫉妒她。老鸨把她当摇钱树，捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了。那些达官贵人，为了听她一曲，一掷千金都不眨眼。”
“玉儿呢？”张超问。
“玉儿……”孙婆子扯了扯嘴角，露出一个说不清是同情还是讥讽的笑，“那孩子命苦。八岁那年被人牙子卖进来的，瘦得跟个干柴棍似的，看着就可怜。老鸨原本没看上她，是楼里一个过气的姑娘看她可怜，收在身边做了个粗使丫鬟。”
“后来怎么成了水娘的贴身丫鬟？”
“那是玉儿十二岁那年。”孙婆子回忆道，“小姑娘长开了，出落得水灵灵的。虽然比起水娘还差得远，但在丫鬟里算是拔尖的了。老鸨眼睛毒，看出她是个好苗子，就让她去伺候水娘，说是先历练历练，等水娘年纪大了，捧不上去了，就让玉儿顶上。”
她喝了口茶，继续说：“玉儿那孩子，看着怯生生的，其实心思活络。她知道这是机会，伺候水娘格外用心。水娘刚开始不太待见她，嫌她笨手笨脚。可玉儿会来事，嘴又甜，慢慢地，水娘也就用顺手了。”
秦海和张超对视一眼。这和之前查到的信息吻合——玉娘确实是水娘的贴身丫鬟，两人关系密切。
“景和十年腊月二十三那晚，”秦海盯着孙婆子，“到底发生了什么？”
孙婆子的脸色白了几分。她握紧手中的粗陶茶杯，指节有些泛白。
“那天……是小年夜。”她声音压得更低了，“楼里本来很热闹，姑娘们都在准备晚上的宴席。戴大爷是傍晚时分来的，带着几个跟班，一进门就嚷嚷着要水娘作陪。”
她顿了顿，眼中闪过厌恶：“戴大爷那个人，京城里谁不知道？表面上是个伯府公子，实际上……就是个禽兽。他折磨姑娘的手段，说出来都让人做噩梦。楼里的姑娘都怕他，可老鸨不敢得罪，收了五百两银子，硬是把水娘送进了他房间。”
“后来呢？”
“后来……”孙婆子的声音开始发抖，“后来大概戌时三刻，楼上忽然传来一声凄厉的惨叫。那声音……老身这辈子都忘不了......”
茶馆里静得可怕，只有灶膛里火苗跳跃的噼啪声。
“然后呢？”秦海追问。
“然后火就烧起来了。”孙婆子闭上眼睛，仿佛又看到了那晚冲天的火光，“先是从戴大爷所在的听雨轩冒烟，接着火苗就蹿出来了。楼里顿时乱成一团，姑娘们尖叫着往外跑，龟公、护院忙着救火，可火势太大，根本扑不灭。”
她睁开眼睛，眼中满是恐惧：“老身吓坏了，想从茶水房跑出去，可门被掉下来的梁柱堵住了。老身只好从楼梯间的一个小窗户爬出去，那是二楼，我闭着眼睛跳下去，腿都摔瘸了。”
“你跑出来的时候，看见了什么？”秦海敏锐地抓住重点。
孙婆子沉默了很久，久到秦海几乎以为她不会说了。
“老身……”她终于开口，声音轻得像耳语，“老身一瘸一拐地往巷子口跑。那时候火已经烧得很大了，半边天都映红了。我跑到角门那里，想从那儿出去……”
她停下来，咽了口唾沫：“然后我看见了……一个人。”
“谁？”
“一个男人。”孙婆子说，“穿着深色的衣衫，披着黑色大氅，就站在角门外的阴影里。”
秦海和张超同时坐直了身子。
“可看清楚是什么样的男子？多大年纪，高矮胖瘦？”
“看年纪大概二十多岁，当时天黑，我也看的不
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